尼布楚的西邊，十多條小船沿河而下。

　　“吁！”

　　山林里突然響起銅哨聲，三短兩長又接兩長一短。聽聞哨聲，那些小船靠岸停下，不多時來了一個偵察兵。

　　陳于泰朝登岸的友軍敬禮，說道：“大同軍第十四師第二旅第三團第一營、安東都護府駐雅克薩偵察哨上士陳于泰，請問長官是哪個部分的？”

　　坐船而來的軍官叫岳安，自報家門之后說：“我們從草原而來，尼布楚打完沒有？”

　　“前兩日剛拿下，正在休整當中，即將攻打赤塔，”陳于泰問道，“漠北戰事如何？”

　　岳安說道：“漠北蒙古人，前幾年連番內亂，實力已經很弱了。我大同軍殺到，蒙古人根本不接戰，帶著咱們到處繞彎子，足足兩個月時間，連根毛都沒摸到。東邊確定沒蒙古人了，上頭就讓我來看看，問你們這里是否需要增援。”

　　漠北蒙古，有大片荒漠戈壁帶，能住人的地方分為西、中、東三部分。

　　東邊部分以呼倫湖為中心，分布著許多草場，尤以呼倫貝爾草原最豐饒。另外還有大量山地草場，根據山勢高度，牧草生長期不同，蒙古牧民進行季節性游牧。

　　這片區域，直接威脅著中國東北，當年成吉思汗就是依托此地攻打金國。漠北別的地方可以不要，呼倫貝爾草原必須拿下，占據了呼倫貝爾草原，則東北就能安穩。

　　岳安是順著鄂嫩河來的，穿過山口之后，距離尼布楚只剩百余里。

　　也就是說，今后呼倫貝爾有叛亂，尼布楚這邊也可以出兵。順河而上百余里，穿過山口走鄂嫩河，沿途多為山地草原，可以到達呼倫湖的北邊。同樣的，尼布楚若是生亂，呼倫貝爾草原也可以出兵。

　　李正在尼布楚休整兩日，便分出500兵力去打赤塔。

　　由于時間原因，今年拿下赤塔已是極限，因為入冬之后得不到補給。

　　敵人援軍戰俘并非全部殺光，哥薩克和仆從軍各留十個。一邊施以酷刑，一邊告訴他們，情報最準確的兩人可免死，并且今后擔任大同軍的向導。

　　反復折磨之下，少數硬氣的只求速死，大多數都是問啥就說啥。

　　由于都去支援尼布楚了，赤塔只剩20個哥薩克、30個土著仆從軍，其余全部都是女人和孩童。

　　400多里的水路，不到十天便至。

　　赤塔明顯比尼布楚更好打，只有孤零零一座城堡，并沒有什么子母堡設計。城墻更矮更薄，不過面積也更大，哥薩克更早把這里設為據點。

　　李正到達此地，頓時哭笑不得，赤塔已經被圍了。

　　“噠噠噠噠！”

　　數百布里亞特蒙古騎兵，看到大同軍的船隊，慌慌張張奔來，隔得老遠隨時準備作戰。

　　“誰會說蒙古話？”李正問道。

　　從草原趕來的岳安說：“李都護，我會說一些。”

　　李正說道：“你去交涉。”

　　岳安解除身上的武器，登岸之后，舉了舉雙手表示自己沒有惡意。

　　一個蒙古貴族騎馬上前，說道：“我是八剌忽部臺吉哈拉賓，你們可是傳說中的大同軍？”

　　布里亞特語，屬于蒙古語的分支，雖然交流稍顯困難，但基本意思還是能聽懂。

　　岳安說道：“可惡的羅剎鬼，侵犯天朝疆域，殺害天朝子民。天朝皇帝陛下憤怒，派遣軍隊前來征討，尼布楚已經被我軍拿下。你們也被羅剎鬼侵略，我們彼此有相同的敵人，所以我們應該是朋友。”

　　哈拉賓驚訝道：“你們攻克了尼布楚？那里的羅剎鬼逃了嗎？”

　　岳安說道：“羅剎鬼全被殺死了。”

　　“太好了！”哈拉賓大喜。

　　岳安繼續說：“你們以前是土謝圖部蒙古的附屬，土謝圖部早已被天朝擊敗，今后應該臣服天朝皇帝陛下。只要你們歸順，天朝大軍會保護你們的安全。”

　　哈拉賓頗為警惕，問道：“天朝會向羅剎鬼一樣，侵占我們的草場，掠奪我們的牧民嗎？”

　　岳安笑道：“天朝會占據幾個羅剎鬼的城堡，駐扎一些士兵。這是為了防備羅剎鬼反撲，城堡周邊的土地，如果適合開墾種地，我們會占據一部分，其余的草場仍然屬于蒙古人。陛下已經決定了，在這里設立北海都護府，蒙古各部劃分為多個都護。閣下如果不能繼承部落，可以帶著部分族人北遷，在羅剎鬼以前占據的草場繁衍，閣下會被天朝任命為都護。”

　　“要不要交稅？”哈拉賓又問。

　　岳安說道：“不需要交稅，但每年要向北海都護府進貢馬匹。放心，需要進貢的戰馬不多，而且我們會帶來食鹽、鐵鍋、棉布等物資，在北海都護府轄地自由交易。有了這些物品，蒙古人能夠生活得更好。”

　　哈拉賓說道：“這是大事，我需要回去稟報父親。”

　　“當然，你們盡管商量。”岳安笑道。

　　哈拉賓騎馬前去迎接李正，單膝跪地說：“八剌忽部臺吉哈拉賓，拜見天朝將軍！”

　　“快快請起！”

　　李正親手把這位臺吉扶起，贊嘆道：“真個少年英雄，想必是布里亞特人里最強大的勇士。”

　　岳安在旁邊翻譯，把哈拉賓聽得樂開了花。

　　其實他已經二十多歲，而且飽經北地風霜，看起來就像有三四十歲，哪里能跟少年英雄沾邊？

　　李正招手要來一支燧發滑膛槍，又附帶兩包彈藥：“寶劍贈英雄，見到閣下如此英武的蒙古男兒，怎能不帶符合閣下身份的禮物？這支火銃，就送給朋友！”

　　哈拉賓接過火槍，愛不釋手，反復撫摸。

　　他當然見識過火槍的厲害，如今自己也擁有一桿，心里瞬間樂開花。他覺得中國人夠朋友，一來就送禮物，不像羅剎鬼只知道劫掠。

　　而且，哈拉賓共有兄弟三人，他排行老二。岳安的話已讓他心動，趕走羅剎鬼之后，就帶著部分族人北遷，擁有自己的草場繁衍生息，不比窩在八剌忽部更強？

　　對于漠北和貝加爾湖地區，無外乎就是設立都護府。

　　大同軍駐扎重要城池，把蒙古人打散編為各個都護。通過軍事、政治、經濟和宗教，多方面進行統治，而且不準各部互相兼并，誰敢兼并別人的草場便是公敵。

　　基本就是學滿清統治蒙古那套，但不設蒙古王公，只設大大小小的蒙古都護。

　　“噠噠噠噠！”

　　一個蒙古騎兵奔來，嘶聲大喊：“臺吉，羅剎鬼要逃跑！”

　　“追！”

　　哈拉賓翻身上馬，顧不上跟李正說話，便率領部眾追趕上去。

　　大同軍沒有帶馬，李正追趕不及，便率領士卒去接收城堡。

　　卻是數百布里亞特蒙古騎兵，圍困赤塔城半個多月。城內只有20個哥薩克、30個仆從軍，卻多次擊退蒙古人的進攻，這些蒙古人在城下死傷八十多個。

　　死守城池的哥薩克，面對蒙古人的圍困，根本沒有當一回事兒。

　　如今大同軍來了，雖然只出兵五百，但還帶著火炮。哥薩克守軍一見火炮上岸，便知尼布楚已經失守，哪里還敢堅守？直接騎馬撒丫子跑路。

　　數百蒙古騎兵，攆著五十個敵軍追趕。

　　那些哥薩克和仆從軍都有戰馬，一邊奔逃，一邊轉身開槍放箭，陸續有好幾個蒙古騎兵落馬。

　　射箭的還能繼續，火槍在騎馬逃跑時卻無法裝填。

　　赤塔周圍遍地大山，平坦的區域并不大。

　　哥薩克和仆從軍騎著戰馬，只能從狹長的河岸平地逃跑。一路奔逃好幾里地，前方是一片蘆葦沼澤，只能騎著馬兒轉向進山谷。

　　最后各自棄馬步行，在茂密的山林里打仗。

　　足足過了大半日，哈拉賓一身是血返回。此次追擊，他的部眾死傷近百人，都是被林子里的哥薩克放冷槍導致。而他的戰果，卻只打死8個哥薩克、11個土著仆從軍，還俘虜了幾個，剩下的敵人全跑了。

　　再次見到李正，哈拉賓覺得臉上無光，問道：“將軍大人，羅剎鬼的火銃厲害，我能不能用戰馬換火銃？今后遇到了也好對付他們。”

　　李正安慰道：“羅剎鬼雖然跑了十多個，但他們失去了戰馬，又沒有船只，想必也沒幾人能活著離開大山。至于戰馬換火銃，我得請示上司，大同軍的指揮官不能隨意處置軍械。”

　　哈拉賓是個直腸子，居然聽不出李正在敷衍，還興沖沖說道：“價錢好談，十匹馬換一支火銃怎樣？”

　　“我回去請示了再說。”李正笑道。

　　十匹馬換一支火銃，當然是可以的，卡死火藥就行了。

　　沒有彈藥，火銃就是燒火棍。

　　北方的大同軍，糧草可以讓商人運輸，但軍械都是自己運的，商人嚴禁攜帶任何熱武器。

　　歷史上，哥薩克跟楚科奇打了上百年。楚科奇這種原始部落，在戰爭中甚至學會了冶鐵，也學會了使用火槍火炮，卻始終學不會怎樣制造火藥。

　　哈拉賓帶著一袋精鹽離開，那是李正贈送給八剌忽族長的禮物。

　　大同軍把哥薩克給趕跑，消息很快傳遍整個八剌忽部，族長帶著兒子親自前來拜見。在一番交流之后，八剌忽部愿意臣服于天朝皇帝。

　　更西邊的部落，也漸漸聽到風聲，準備來年開春雪化，就來赤塔請求大同軍出兵。

　　只要能趕走羅剎鬼，他們愿意攻城時打頭陣，并且世世代代效忠皇帝！