蕭縣，安民坊。

    劉家的門前熱鬧無比，滿城街坊都來圍觀，甚至還有城郊之民聞風而動。。。

    南京來的天使，三天前就到了。

    大明的冊封詔書，提前三天抵達，是讓授詔者齋戒沐浴，同時通知親族來觀禮，香案什么的也要準備好。

    這個規矩，趙瀚懶得修改，但并不強迫搞齋戒，也不會因為沒洗澡換衣服，而治一個什么大不敬之罪。

    “來了，來了！”

    “天使到了！”

    一眾官吏從縣衙賓館而來，沿途大量百姓跟隨。

    劉莽和續弦鄒氏、兒子劉宗祖、兒媳李氏，小心翼翼侯在門口，李氏還牽著一個、抱著一個。

    劉莽有好幾個兒女，但只一子一女成年，其他都害病夭折了。原配妻子，也是在天津病死的，如今的妻子是南下難民，逃難途中跟家人失散，與劉莽落戶在一個村，農會撮合令他們重組家庭。

    劉莽已經快五十歲，續弦妻子不到三十歲，老夫少妻還算比較恩愛。

    至于女兒，同樣喪夫守寡，后改嫁給一個大同士兵，如今隨夫在遼寧蓋州定居。

    “各位天使快請進！”劉莽屈身迎接。

    “請！”

    正使崔用典不敢怠慢，微笑著回禮說道。

    為大明皇帝宣讀詔書，主要有三種人：太監、錦衣衛或行人。

    行人是必備的，一般由新科進士擔任，專門負責給皇帝跑腿兒，干兩三年就會調任別處，大部分被調去六科或六部。行人出差，或是出京傳達圣旨，或護送辭職重臣回鄉，或迎接某位大官復出，或護送親王到地方就封，一路上還得用筆記錄過程。

    至于太監或錦衣衛，可有可無，全看皇帝的心情。

    大同朝廷，暫時只用行人，在內閣設了行人司。遇到任務，臨時由中書舍人充任，再派一些宮中侍衛護送。

    主要是趙瀚沒有太監可以使喚，而女官則不方便，畢竟經常跋山涉水。

    改革之后，正使為行人，副使為侍衛。

    進了院子，副使張洪取出圣旨，扯開嗓門喊道：“劉莽接旨！”

    “臣在！”劉莽躬身作揖。

    崔用典拿過圣旨，打開宣讀道：“奉天應民皇帝，制曰：旌賞賢勞乃朝廷之著典，報答恩情亦為人之純性……朕年幼逃荒，攜妹乞食天津，幸得劉君放行入城，而不至于命喪荒野……茲特封劉君為過橋伯……”

    這封圣旨，是趙瀚親自寫的，沒有用亂七八糟的難懂典故，只是非常平實的敘述當時情況。而且，不稱劉莽的名字，只用“劉君”來表達敬意。

    就是爵位給得吝嗇，僅一伯爵而已。

    崔用典將圣旨合攏，端正擺放在案臺上。

    劉莽帶著家人，朝案臺的圣旨跪下：“臣領旨謝恩！”

    領旨之后，劉莽拿出銀錢，往傳旨的官員手里塞：“各位大人見諒，下官積蓄不多……”

    “莫要如此！”崔用典連忙后退。

    張洪也站到旁邊，不敢收劉莽的謝禮。

    雖然沒有相關規定，但旁邊的文官和侍衛一堆，傳到皇帝耳朵里難免影響不好。特別是崔用典，臨時充任行人，真正職務為中書舍人，外放之后前程遠大著呢，可不會貪圖這幾個小錢。

    劉莽只能把錢拿回來，又讓兒子和兒媳，去門口撒錢分享喜慶。

    大把的銅錢撒出去，其實也不多，統共一塊銀元換的。但街上百姓卻搶瘋了，只搶到一兩枚銅錢的，也表現得喜氣洋洋，因為可以沾沾皇氣。

    甚至有鄰居，拎著鐵錘過來，要把劉家的門給砸了。

    門楣得換，可以換成“伯爵第”，大明傳下來的老規矩。

    縣里的官吏，紛紛過來道賀，劉莽樂得眉開眼笑。

    其實他已經忘了，不記得自己放誰過橋，心里甚至有些忐忑：萬一是皇帝搞錯了咋辦？

    門外百姓拿著搶來的銅錢，倒是開始議論紛紛：

    “這好人有好報啊，以前救人一命，現在就做了爵爺。”

    “那也得皇帝記恩。”

    “陛下也是好人，做了皇帝，還記得以前的恩人。告示上，除了這位劉爵爺，還要尋個天津的婦人。也不曉得這婦人找到沒有。”

    “恐是陛下討飯的時候，這婦人給了吃的。”

    “陛下也是苦命出身，多大的孩童，還帶著妹子逃荒要飯。好在老天爺保佑，陛下跟公主都活著，不然哪有咱們現在的好日子？”

    “不然咋說皇帝是真龍天子呢？老天爺一路保佑，派了神仙護著。這位劉爵爺，肯定也是哪個神仙轉世，專門下凡來保陛下平安。”

    “多半是在天庭守橋的神仙。”

    “哪是在天庭守橋？人家劉爵爺做神仙時，守的是天上的鵲橋，牛郎織女相會還得他放行。”

    “唉，我也是天津逃來的，當年咋就沒有遇到陛下？”

    “得了吧你，劉爵爺是神仙下凡，領了玉皇大帝的旨意救天子。就算當年你遇到陛下，陛下跪著求你給吃的，你真的會給？”

    “咳咳，會給，肯定會給。”

    “……”

    傳旨隊伍離去，道喜的街坊涌入，劉莽的臉都笑得僵硬了。傍晚，又被官吏拉去宴飲，喝得七葷八素才回到家中。

    全家人把圣旨攤開，看了又看，就跟做夢一樣。

    劉宗祖忍不住問：“爹，皇帝長啥樣啊？”

    劉莽酒意未醒，迷糊道：“我咋記得？別是皇帝搞錯了。”

    “可不能錯。”妻子鄒氏忙說。

    “沒錯，嘿嘿，沒錯。”劉莽憨笑道，這事兒他總感覺跟出門撿錢差不多。

    ……

    徐州。

    趙貞芳來到一處小宅，陳氏連忙行禮：“拜見公主殿下！”

    “嬸子安好，魏叔叔在家嗎？”趙貞芳問。

    陳氏說道：“教人習武去了。”

    趙貞芳說：“那我便等他回來。”

    魏劍雄和陳氏，走訪了好幾個省，一直找不到陳氏的親人。到了徐州，干脆就不走了，再往北便是山東，全省人口好多是移民，想尋什么人更加困難。

    一個四五歲大的小孩兒，怯生生看著趙貞芳，卻是魏劍雄老來得子。

    及至傍晚，魏劍雄終于回家。

    看到趙貞芳，魏劍雄連忙說：“拜見公主！”

    “魏叔快快請起，”趙貞芳讓隨從哪來盒子，“這是皇兄差人送來的，一百兩銀子。陛下在信里說，魏叔若是愿意做官，皇兄可以安排一個武職。以魏叔的才能，也不算什么徇私。”

    魏劍雄笑著接過盒子，挺重的，里面都是銀元：“皇帝給銀子，咱就收著，官便不做了。做了許多年隨從，難道如今清閑自由。我在徐州，給大戶子弟當教頭，教他們刀槍棍棒挺自在的。若非這個差事，也不會遇到公主殿下。”

    魏劍雄教導富戶子弟練武，偶爾會借用徐州中學的操場，在學校沒上課的時候練習排兵布陣。

    趙貞芳說道：“這里有皇兄的一封信。”

    魏劍雄拆開信件，看著看著就笑起來，內容主要是回憶往事，順便邀請他去南京坐坐。如果不想到南京，就寫一封回信，正好讓趙貞芳帶過去。

    魏劍雄一邊寫信，一邊問道：“公主要回京？”

    趙貞芳說道：“數學學會和物理學會，每年夏天，都要趁學校放暑假，在南京開一次大會。我都兩年沒去了，今年怎么也得去，跟朋友們交流一下心得。”

    這些東西，魏劍雄不懂，也不知該咋接話。

    趙貞芳的數學和物理研究，一直都沒有落下。她雖然不是天才，但常年跟天才們通信，始終跟隨天才們走在科學最前沿。

    也有學術收獲，趙貞芳發現了兩個數學定理，被數學研究者們戲稱為“公主定理”。

    鄭森對此是有些吃醋的，他懷疑趙貞芳要回南京見當初的暗戀對象。

    ……

    南京，紫禁城。

    劉莽帶著妻子鄒氏，亦步亦趨跟著宮女，巍峨幽深的宮墻讓他們忐忑不安。

    又穿過一道宮門，里面的殿宇更加巍峨，鄒氏嚇得身體都在發抖。

    劉莽低聲安慰：“莫怕，莫怕，皇帝不吃人。”

    一駕馬車突然停下，駕車女官頗為魁梧，停到他們跟前說：“兩位請上車。”

    鄒氏都快癱了，劉莽只能扶著妻子上去。

    這種宮里的輦車，只有皇帝皇后才能坐，就連妃子都沒有資格，他們兩個也算是享受到了。

    繞著宮墻轉了一圈，輦車在御花園外停下。

    又行一陣，他們能聽到歡笑聲，卻是榮福公主趙貞芳在逗弄小皇子。

    德福公主趙貞蘭也在，相對就要安靜得多，微笑著看自己的女兒，跟幾個皇子皇女玩耍。

    幾個后妃，都在御花園里游玩，盤七妹招呼大家品嘗糕點。

    看到劉莽夫婦，趙瀚笑著起身：“恩公來了！”

    眾人跟著站起來，這陣仗太恐怖，把劉莽也嚇得腿腳發軟。

    其實趙瀚也沒別的心思，就是找到了恩人，想起幼時的許多往事，差人把劉莽請來南京親自見一面。

    “小臣劉莽，拜見陛下！”劉莽拉著妻子行禮。

    趙貞芳說道：“姐姐，這便是當初救我跟皇兄的恩公。沒他放行，我跟皇兄都沒法過橋，指不定就在城外餓死了。”

    趙貞蘭屈身致謝：“多謝救命之恩！”

    “不敢當，不敢當！”劉莽真要嚇暈了。

    趙瀚笑道：“姐姐莫把人嚇著，請他們一起過來吃東西吧。”

    茶茗奉上，各式糕點擺在那里，劉莽吃著糕點卻坐立不安，連眼睛都不知往哪里放。

    大皇子趙匡桓已經七歲，在一眾弟弟妹妹面前，妥妥的孩子王。

    皇城小學，過了這個暑假，就要正式開學，到時候估計玩得更瘋。

    南京城的達官顯要、士紳商賈，此時都在到處托關系，想把自家的孩子塞進皇城小學里面。

    皇城小學，全憑關系。

    只有到了皇城中學，才會云集各地神童，各憑實力考來陪皇子皇女讀書。