“學生陳維菘，拜見陛下！拜見皇后娘娘！拜見……”

    陳維菘作為學生代表，帶著其他幾個好學生，被派來臺下作揖覲見。

    主要是熱氣球飛走了，已經完全看不見，總得找點事情做，不然幾百號人站在那里冷場。

    趙瀚點頭微笑：“朕聽過你的名號，你是陳貞慧之子？”

    陳維菘回答說：“學生惶恐，學生父子，竟能讓陛下掛懷。”

    陳貞慧身為明末四公子，一直端著架子不肯為吏。端了幾年，實在忍不住想做官，于是跑來翰林院成功應聘。

    陳貞慧算那種“不食周粟”的典型代表，滿清拿下江南之后，他直接跑去山中隱居。非但不愿做官，甚至都不入城市，最后老死在山里。這個時空，陳貞慧至少進了翰林院搞學術研究。

    趙瀚鼓勵說：“好生讀書，今后大有作為。”

    “謝陛下勉勵，學生一定立志向學。”陳維菘高興道。

    趙瀚又看向站在前排的女生：“你是溫淑芬？”

    “正是。”溫淑芬上前作揖，她不太懂得禮數，說話也沒陳維菘文雅。

    趙瀚贊許說：“身為女子，家境寒微，竟能刻苦考入金陵大學，朕知道你實在不容易。君子如玉，你便改名叫溫如玉吧。女子，亦可為君子。”

    “謝陛下賜名！”溫如玉興奮得渾身發抖。

    貧寒女子，苦讀出頭，又得天子賜名，傳出去必為一樁美談。若再加上些傳奇橋段，都可以寫成戲文了。

    如果不是金陵大學禁止閑雜出入，從今往后，恐怕學校門檻都要被媒婆踩爛。

    趙瀚又跟其他學生談話，一番勉勵，人人欣喜。

    突然，祿天香蹦出來，當場跪地磕頭：“陛下，等我學會五百個字，你就讓我做女將軍可好？”

    此言一出，全場寂靜，隨即發出絲絲竊笑。

    就祿天香那個負責，一看就是蠻夷女子，完全不懂得禮數，居然跑來求做女將軍。好些學生努力憋笑，憋得很痛苦，腮幫子都憋痛了。

    “起來說話，不用下跪。”趙瀚微笑道。

    祿天香利索站起，昂首挺胸，直視皇帝。她其實有些害怕，但又想展現英姿，盼著皇帝當場答應下來。

    趙瀚審視打量此女，第一印象是長得高，肉眼觀測怕有1米7以上。他問道：“想做女將軍，你有什么本事？”

    祿天香說：“我會騎射，也會用刀，我射箭很準的。”

    趙瀚說道：“如果只是這些，那你只能做騎卒，得靠軍功逐級升遷。”

    祿天香說：“我立過功了，化角則溪的穆魁，就是被我射中一箭，才被大同軍給抓住的。”

    趙瀚說道：“這種功勞，可為騎兵十人長。”

    “才十個兵啊，讓我統率一百個行不？”祿天香問道。

    趙瀚說道：“你當買菜呢？還討價還價。”

    “那就給我五十個兵。”祿天香還真還價了。

    這一番對話，把眾人樂得不行，卻又不敢笑出聲，否則就是對皇帝大不敬。

    趙瀚也覺有趣，笑道：“等你學會一千個漢字再說。”

    祿天香卻說：“陛下，我聽說有位張將軍，只認得幾百字就做師長了。我不學一千個字，只學五百個可以嗎？”

    趙瀚忍不住感慨：“不料朕的張將軍，常年在北方打仗，赫赫威名已經傳到西南。”

    “陛下，五百字可以嗎？”祿天香再次確認。

    趙瀚哭笑不得：“可以，等你識得五百字，便拿著腰牌來見我。”

    趙瀚讓女官給出個腰牌，一次性的，覲見皇帝之后收回。

    這他媽也可以？

    兩百多師生驚訝不已，跟陛下胡攪蠻纏一通，居然真就拿到了宮中腰牌。

    “多謝陛下，我一定努力識字！”祿天香迸發出無窮的學習動力。

    方以智父子，飛走好半天還不回來，趙瀚也懶得再等，當即擺駕回宮去了。

    至半下午，方以智終于回來，興奮的跑去求見趙瀚。

    一通匯報之后，趙瀚說道：“把熱氣球的要領，寫明之后交給工部。大同軍各部，可以裝備此物，配合千里鏡用來觀測戰場。還有，你讓人繼續試驗，嘗試別的可靠燃料，盡量讓熱氣球飛得久些。一刻多鐘就落地，時間實在太短了。”

    “臣遵旨！”方以智說道。

    既然有用，參與發明之人，肯定是要賞賜的。

    特別是參與其中的學生，今后畢業，只要愿意，不用考試就能進欽天院物理館。

    趙瀚問道：“你可知，熱氣球為何能上天？”

    方以智回答：“浮力。”

    “很好！”趙瀚龍顏大悅。

    法國佬發明熱氣球，知其然，而不知其所以然。方以智卻是把原理搞懂了，實屬難能可貴，看來欽天院的物理研究進步很快啊。

    或許，還可以拔苗助長一下。

    趙瀚說道：“朕有一個想法。鐵鍋煮水的時候，蒸汽能夠沖開鍋蓋。能否制作一種機器，用蒸汽帶動機械，便如水力帶動大紡車一般。這種機器做出來，大紡車就不用設在水邊，隨時隨地都可以用，燒炭就可以紡紗織布。”

    方以智頓時沉思，覺得似乎可行，又感覺毫無頭緒。

    趙瀚說道：“你回去慢慢想吧。也可以將此事公布，讓有識之士一起想法子。”

    方以智帶著迷惑離開，趙瀚卻頗為期待。

    對于蒸汽機，趙瀚只知道蒸汽做功，具體咋運作的完全不清楚。似乎初中物理課本講過，但全都還給老師了，如此有借有還，物理老師都沒說聲謝謝。

    卻說方以智回到家中，冥思苦想蒸汽機。

    傍晚時分，徐正明前來拜見，張口就興奮道：“你們那個熱氣球，真的帶人飛到天上了？”

    “上次帶著貓狗上天，你不是都知道嗎？”方以智說。

    徐正明撓頭道：“我總覺得熱氣球不靠譜，隨風吹走，不能控制，萬一摔下來怎辦？沒成想，還真的帶人飛上去又降下來。”

    方以智嘆息：“你也別搞飛椅了，跟我一起做蒸汽機械吧。”

    “蒸汽機械？”徐正明一頭霧水。

    于是，方以智開始講基本原理，就是燒水用蒸汽做動力。

    徐正明頓時被打開靈感，可不可以做一個超大的飛椅，然后燒水用蒸汽來帶動？

    這貨一門心思，想的還是直升飛機。

    至于趙瀚給他的任務，徐正明已經再次立功，把紡布的經床改進至三十繀。從二十繀提升到三十繀，徐正明只用了三個月時間，他覺得太簡單了，于是又想盡辦法改造直升飛機。

    方以智、徐正明二人，召集了十多個學者和工匠，在暑假期間開始研究蒸汽機。

    方以智負責整體思路，徐正明負責具體設計。

    數日之后，徐正明就畫出簡易氣缸，指著圖紙比劃：“用密閉的鐵鍋燒水，蒸汽進到這里面，推著活動氣塞往右。活塞再連接連桿，帶動飛輪旋轉。飛輪旋轉半圈，會把連桿推回來，連桿又推著活塞往左，把廢汽從下邊排出去。新的蒸汽又進來，推著活塞再往左，飛輪就能一直不停的轉。”

    “秒啊！”

    方以智對這個設計嘆為觀止，隨即又提出疑惑：“蒸汽一直進來，推著活塞往左，飛輪又哪來的力氣，把活塞重新推回右邊。”

    徐正明指著圖紙說：“在飛輪之上，安裝一個滑桿，滑桿連接可以移動的閥門。活塞帶動飛輪旋轉的時候，飛輪帶動滑桿，滑桿帶動閥門，就等把氣管給堵住，不讓新的蒸汽進來。等活塞被推往右邊，把廢氣排出之后，閥門才會重新開啟，新的蒸汽才會進得來。”

    方以智驚訝道：“你是怎想出來的？”

    徐正明說：“回家想的。”

    作為一個知名木匠，徐正明可不止玩直升飛機，他在老家打造了很多精巧物件。齒輪、連桿、飛輪這些裝置，早就用得得心應手，而且還是全木制結構。

    兩人又召集助手，繼續完善設計，選擇各個部件的材料，然后讓鐵匠敲敲打打。

    只用了一個月，全世界第一臺蒸汽機，都擺在趙瀚的面前。

    “這就搞出來了？”趙瀚難以置信。

    徐正明說道：“陛下真是聰明，竟能想出燒水煮蒸汽的法子。”

    你在鄙視我嗎？

    趙瀚問道：“你們設計了多久？”

    方以智指著徐正明：“四天時間，他就把第一套圖紙拿出來了。”

    趙瀚瞬間無語，只能說：“燒水試試看。”

    燒鍋爐用的是木炭，燒煮一陣之后，連桿就帶動飛輪快速轉動，而且一直沒有停歇的樣子。

    這么簡單？

    大名鼎鼎的蒸汽機，一個月就造出來了？

    太隨便了吧！

    趙瀚覺得很不真實，早知如此，他幾年前就會讓人發明此物。

    不過，初代蒸汽機效率太低，算上燒炭的成本，恐怕比人工紡布強不了多少。而且，配套的蒸汽紡紗機、蒸汽織布機，也要重新進行設計。

    蒸汽機運轉了半個小時，趙瀚就站在那兒看了半個小時。

    突然，卡住了。

    徐正明尷尬道：“一點小毛病，我打開修一修。”

    趙瀚按下激動的心情，吐出一口濁氣說：“回去改進，全力改進！”