王調鼎年紀輕輕，肯定還沒活夠啊，他哪里敢說真話？

    當即抱拳道：“這趙言自是人杰，當世罕有。然其性之弊有二，一曰迂，二曰仁。”

    崇禎奇怪道：“仁亦弊乎？”

    王調鼎解釋說：“此仁，乃婦人之仁。陛下可知，趙言兵鋒日盛，卻仍局促于半個江西？”

    崇禎有些慍怒，什么叫局促于半個江西？占了半個江西還嫌少嗎？

    崇禎不接話，王調鼎只能繼續說：“其麾下官吏、將士，皆沸騰求戰，欲擴其私地而升遷。然趙言婦人之仁，每次大舉出兵，必在夏收、秋收之后，且至多兩月便止兵。其所言也，用兵太多，必令百姓生活日艱。此非婦人之仁耶？以其威望、兵勢，兩年前便可橫掃江西。”

    “混賬之言，朝廷兵多將廣，江西豈是他說奪就奪的！”崇禎大怒。

    王調鼎連忙俯首，不敢再說。

    其實，崇禎已經相信這話，并結合陳于鼎、劉同升等人的評價，在心中勾勒出一個趙賊的生動形象。

    在崇禎想來，趙瀚是那種信奉“仁義”的儒生。因其自身遭遇，痛恨朝廷和大族，但非常關心愛護小民。因此，趙瀚強行把大族的田產，分給普通老百姓。甚至在能夠占領整個江西的情況下，因為害怕用兵太多，影響百姓的生活，于是每次出兵都只一兩個月，占一點地盤見好就收。從來不為了擴張地盤，強迫老百姓多交賦稅。

    這是一個有理想、有道德、有責任的反賊，跟李自成、張獻忠那些人完全相反。

    見王調鼎趴跪于地，崇禎止住怒火，問道：“此其婦人之仁，那又何謂迂呢？”

    王調鼎說道：“趙言做事，迂于成規。其奉《大明律》為圭臬，但有犯法之人，必然嚴懲不貸。當時有一舉人，早已全族歸附，且做事認真而不懈怠，可謂清官廉吏也。因醉酒辱一從良妓女，便依《大明律》判處絞刑。此事盡失士紳之心，多有舉族逃亡者。”

    崇禎居然開始為趙瀚辯解：“這怎么能算迂闊？做事做官，就該守規矩！”

    王調鼎說道：“陛下，做大事者不拘小節。為一從良妓女，而殺一清官廉吏，致使士紳多有逃亡。此真迂闊也。”

    崇禎憤怒道：“你們這些讀書人，就是不守規矩，而至天下如此田地！該殺，該殺！”

    趙瀚在崇禎心目中的形象，又加了一個“鐵面無私”。

    仁義愛民，鐵面無私，這種人來給我做官該多好，可惜竟然做了反賊。都怪江西的貪官污吏，竟把一個有道德、守規矩的士子逼得造反！

    崇禎又問道：“江西多有讀書人從賊？”

    王調鼎回答說：“大族子弟從賊者亦有，但多為貧寒士子。江西文風鼎盛，貧家子多讀書。此類書生，科舉無望，報國無門，生計無依，趙言又給他們分田，因此蜂擁而做賊官也。趙言雖然迂闊，傭人卻不拘一格。妓女，龜公，家奴，皆可做官為吏。傳聞，為其掌管錢糧者，便是一家奴出身。”

    “這家奴把錢糧管得可好？”崇禎好奇道。

    王調鼎回答說：“以卑賤之身而獲重用，這家奴對趙言感激涕零，為官做事殫精竭慮。其做人做事皆學趙言，手握錢糧賦稅，卻不置產業、不納姬妾、不養奴仆，平日只以俸祿為生，無數錢糧過手而不取毫厘。”

    “朕亦勤政節儉，為何百官皆貪，而趙言治下多廉吏也？”崇禎對此非常感興趣，問道，“趙言如何整頓吏治？”

    王調鼎回答說：“趙言用人，不拘出身。便是舉人做官，亦須從小吏做起，有功必賞，有過必罰。每年都有貪腐之官吏，重則問罪殺頭，輕則發配為礦徒。”

    崇禎眉頭緊皺，更加難以理解，他也有功必賞、又過必罰啊，怎滿朝文武全都是貪官？

    崇禎真的想不通，自己勤政節儉，從不大興土木，皇宮殿宇漏水了，都舍不得出錢修繕。大明歷代皇帝，都是從國庫里拿錢為私用，而他卻從內帑拿私房錢養兵，論及無私為國，他是大明歷代皇帝里的第一人。

    他這樣的好皇帝，為何國家被搞成如此局面？

    便是老天爺都懲罰他，本來財政就窘迫，今年還來個全國大災，富庶如南直隸、浙江都人吃人。

    突然間，崇禎談興全無，揮手說：“且去吧。”

    王調鼎不敢多言，被太監帶離紫禁城。

    崇禎去到周皇后那里，一言不發，只是枯坐。

    周皇后暗自嘆息，來到崇禎身后，默默給崇禎按肩捶背。她不敢多說，因為說了也沒用。歷史上北京被圍，崇禎讓后妃自盡，周皇后終于說出埋怨話：“我嫁給你十八年，你一句話都不聽，才落到今天這個地步。”

    周皇后是暗示過崇禎南遷的，但崇禎只當沒聽明白。

    “我是不是亡國之君？”崇禎突然開口。

    周皇后不敢說實話，也不敢指出崇禎的過錯，只安慰道：“陛下勤政愛民，自非亡國之君。”

    崇禎愣神望著燭火，低語道：“南直、浙江大災，人相食。江西反賊，竟想跟我聯手平抑糧價，而我卻一直在這兩地催征賦稅。我連一個反賊都不如嗎？可不征賦稅，如何練兵，如何剿賊？”

    周皇后安慰說：“陛下勿憂，可遣能臣……”

    “哪來的能臣？”崇禎猛然打斷，“滿朝文武，皆貪鄙之輩，連趙賊麾下的家奴都不如！那家奴為趙賊掌管錢糧，兢兢業業，不貪毫厘。而朕的大臣呢？真當我不知，九邊糧餉，還沒出京，就有一半不知去向。文官武將貪銀子，朕派去督理戶部、工部的太監也貪銀子。沒一個聽話的，皆該殺！便說那王用忠，朕讓他去鎮守江西，沒有讓他去收稅，竟因橫征暴斂而被商戶打死！”

    周皇后不知如何勸解，只是心疼自己的丈夫，這些年過得實在太累了。

    她多希望丈夫不做皇帝，還是以前那個信王。她坐在梳妝臺前，信王偷偷扯她的頭發，她驚覺動靜猛然回頭，頭發甩了信王一臉。太監嚇得不敢說話，信王卻哈哈大笑。

    那時的信王，多么開朗有趣，而今的皇帝卻暴躁易怒。

    “該殺，該殺！”

    半夜里，周皇后被驚醒，多聽幾聲，卻是皇帝在說夢話。

    周皇后的眼淚，猛然涌出來。她又不敢哭出聲，只是默默流淚，握著丈夫的手想給些慰藉。

    翌日清晨。

    崇禎接到緊急軍情，李自成包圍成都，這讓他感到匪夷所思。因為前幾天的軍情，是李自成包圍漢中。

    僅十九天時間，李自成的主力，就飛快翻越秦嶺，從漢中來到成都城外！

    這讓剿賊官兵怎么追？

    楊嗣昌的十面張網之策，漏得跟篩子一樣，官兵只能在流寇屁股后面吃灰。

    不過熊文燦還是很給力的，跑去做六省總理沒多久，居然“招降”了張獻忠。

    只不過嘛，張獻忠的招降，比趙瀚更加扯淡。

    這貨作戰受傷了，也不方便亂跑，閑著也是閑著，那就陪朝廷演戲唄。一邊接受招安，一邊整軍備戰，還有功夫請人來講《孫子兵法》。

    真的，張獻忠開始讀書了，準確來說是聽書。

    而且不聽《三國演義》，專聽讀書人講正經的兵法韜略。

    崇禎勒令前方將士趕緊入川剿賊，然后派人調去王調鼎的資料。

    十一歲做秀才的神童，年紀輕輕就中進士。在北直隸做知縣時，功績有剿匪、筑城、安民、勸耕，考評為憂，這他娘的是個人才啊！

    吏部那幫混蛋，如此能臣，為什么不調到中樞為官？

    王調鼎左等右等，足足拖了半個多月，終于等到崇禎皇帝的答復。

    南京戶部尚書、左侍郎，被下獄問罪。南京戶部右侍郎李玄，原地升為南京戶部尚書，賜尚方寶劍，全權督辦南直隸、浙江賑災事宜。

    至于跟江西趙賊聯手平抑糧價，此事只字不提，崇禎丟不起那個人。

    “唉！”

    王調鼎一聲嘆息，雖然早有預料，但還是感到難過。

    朝廷不跟江西配合，糧價肯定壓不下去，趙瀚也對此無可奈何。就算逼著江西糧商，趕緊把糧食賣出去，江南糧商也必然屯著不出貨。

    而且，王調鼎無法離京了，他被崇禎任命為吏科給事中。

    王調鼎非常無語，這個官職有鳥用。

    明末的言官，無非兩種。一種靠噴人來積累名聲，一種靠噴人來攻擊政敵。真正建言獻策之人，少之又少，而且崇禎基本不聽，導致認真議事的給事中變得更少。

    六科給事中最初的作用，是當內閣與六部的潤滑劑和監督員。

    嘉靖年間，內部、六閣權力失衡，六科幾乎的地位變得極其尷尬。張居正改革期間，六科權力大漲，從此變成內閣的走狗。

    崇禎又反復折騰內閣，導致內閣、六科、六部，徹底喪失其應有的功能，除了政斗之外啥事兒都干不成。

    有的大臣想做事，但在朝堂根本沒法做事，因為三大權力機構已經職能紊亂。

    崇禎真正該做的，是調整內閣、六科、六部，重新確定三大機構的職能范圍，至少能讓朝堂的運轉稍微正常一些！