冬至是大日子，一般而言都放假三天。

    龐春來拿出些許銀錢，讓趙瀚他們去鎮上買菜，打算師徒一起歡慶節日。還把徐穎全家叫來，說是幫著煮飯燒菜，無非變著法的接濟而已。

    抵達河口鎮，三人閣坊不遠，赫然是新立的烈女坊。

    “這也太著急了吧。”費如鶴吐槽道。

    趙瀚嘀咕說：“不著急不行，費家的名聲就靠它挽回。”

    跟巍峨華麗的三人閣坊相比，烈女牌坊簡直粗制濫造。只是把字兒刻好了，石料的毛邊都沒修整，便急匆匆的樹立在河邊上。

    剩下的細節，由匠人搭著腳手架，一鑿一磨慢慢搞定，可能還會繼續打磨一兩年。

    手續也沒辦好的。

    縣衙那邊，已經請旌列表了，但奏報文書還未進京，最快也得明年春末得到批準。

    一切如同兒戲，官府也懶得追究。

    放在幾十年前，貞潔牌坊還審批嚴格，如今已呈現泛濫趨勢。大明三萬六千座貞潔牌坊，有一半是明末樹立的，反正你有錢申報建造就給你批。

    到了清朝更泛濫，貞潔烈婦多達百萬人，二百九十六年間，平均每個縣有三千多烈女！

    那更像一種家族間的攀比，也是地方官員的政績體現。

    單拿徽州來舉例，其貞潔烈女數量：唐代2個，宋代5個，元代21個，明代710個，清代7098個。

    這種狂飆突進的數據，起于明末，興于大清，可一窺禮教之畸形發展。

    費如鶴低聲說：“那個事情，不會露餡吧？費元鑒天天都挨著咱們，他是不是有什么懷疑？我現在看著他就心虛。”

    “對啊，我也怕得很。”費純附和道。

    趙瀚笑問：“你們說什么？我可沒做虧心事，橫豎聽不明白。”

    費如鶴一愣，隨即連連點頭：“對對對，聽不明白，我也啥都沒做過。”

    “少爺，我還是怕。”費純糾結道。

    費如鶴頓時呵斥：“又沒干壞事，你怕個屁啊！”

    費純連忙閉嘴。

    徐穎好奇問道：“你們在說什么？”

    “沒什么，”趙瀚笑著解釋，“他們偷看小寡婦洗澡，差點被人當場抓住。”

    “我沒有，你不要胡說！”費如鶴矢口否認。

    趙瀚笑道：“對嘛，不承認便沒有。”

    費如鶴喊冤道：“我真沒偷看小寡婦洗澡啊。”

    ……

    大概是在成化、弘治年間，社會經濟開始大發展，平民百姓也熱衷于過節。冬至前三日，店鋪便紛紛歇業，大家迎來送往，像過年一般熱鬧。

    但河口鎮沒法歇業，這里是八省通衢，是繁榮的商運中心。

    到了鎮上，趙瀚發現，販夫走卒皆穿新衣，至少也得換上干凈的好衣服。

    許多腳夫挑著擔子，送往貨船或客棧。

    這些擔子里都穿滿禮物，俗稱“冬至盤”。小門小戶，提食盒即可，來往是番心意；豪門大族，卻必須用擔子挑，送禮太寒酸就沒面子。

    總有一些外地客商，冬至沒法回家，生意伙伴之間，自得禮數周到。

    于是鎮上的酒樓，就專做“冬至盤大禮包”，分成不同的價位檔次，而且還提供送貨上門服務。

    趙瀚在河邊走著，便見一腳夫挑擔登船。

    身穿絲衣的二掌柜，對船上客商拱手說：“在下代表長隆號前來拜冬，恭祝貴家老爺財源廣進，也祝劉兄大吉大利發大財。”

    “費掌柜有心了，一點小禮，不成敬意。”客商立即回贈禮物。

    便是那些挑擔的腳夫，也每人都有賞錢可拿。

    穿過碼頭，來到鎮街，趙瀚不得不承認，江南大體上還是很富庶的。

    一種畸形的富庶。

    這來來往往許多百姓，有些是失地黑戶，有些是大族家奴，他們的日子都還不錯。至少，表面上看起來不錯，讓他們揭竿造反是不可能的。

    除非連年大災，朝廷又提高賦稅！

    物價漲了一些，龐春來給的錢不夠，趙瀚和費如鶴掏錢補上。買了幾斤糯米粉，一斤肉豬，兩尾鯉魚，一只大公雞，還有些果脯蔬菜，便興高采烈的返回含珠山。

    費如鶴特別興奮，他以前沒親自買過菜，市場上看到啥都覺得新鮮。

    回去的路上，還遇到一些拜冬農戶。

    這些農戶不管有多窮，也得穿著最好的衣裳，提著“冬至盤”去走親訪友。

    有可能，他們的盒子里，只是一碗糙米飯。

    “少爺，那是咱家的轎子！”費純突然指向遠處。

    “還真是！”費如鶴連忙提著大公雞去追趕。

    費映環的妻子婁氏，此刻正坐著一副輿轎，徑直朝含珠書院而去。

    隊伍很長，另有兩副輿轎，坐著費映環的女兒。

    還有十多個腳夫，一路挑著擔子，都是送給師長和同窗的禮物。

    “娘，娘，等等我！”費如鶴歡快奔跑。

    婁氏還沒聽見，輿轎上的小姑娘就喊起來：“是哥哥，哥哥在后面！”

    婁氏連忙招呼落轎，喜滋滋看著兒子。

    費映環有兩個女兒，長女名叫費如蘭，今年十三歲，已經許配了人家。次女名叫費如梅，今年七歲，此刻身邊赫然跟著趙貞芳。

    之前還生了兩個，一個流產，一個夭折。

    趙貞芳站在二小姐身邊，穿著嶄新的衣裳，遠遠望著二哥直傻笑。

    “娘，大姐，小妹，你們怎么來了？”費如鶴問道。

    婁氏輕撫兒子頭頂，微笑道：“你爹派人報信，說今年冬至不回去了，他要在書院閉關讀書。又說你也有長進，近來學習刻苦，待過年再一并回家。娘放心不下，便帶著你姊妹來看看。”

    “那娘也在書院過節？”費如鶴問道。

    婁氏笑著說：“下午便趕回去，明天家里也要慶冬。”

    費純手里拎的東西最多，總算跟趙瀚一起追上來。

    費純口齒伶俐道：“純兒給娘拜冬，給蘭姐姐拜冬，給梅妹妹拜冬！”

    趙瀚只放下手里的豬肉，作揖道：“拜見少夫人，見過大小姐，見過二小姐。”

    徐穎連忙跟著拜：“給夫人拜冬，給兩位小姐拜冬！”

    婁氏非常高興，贊許道：“都是好孩子。”

    迎春立即過來發錢，并非賞錢，而是冬至節的喜錢。

    徐穎還打算推辭，被趙瀚偷踹了一腳，領錢之后再次拜謝。

    隊伍再次出發。

    趙瀚走到趙貞芳身邊，低聲說：“小妹，這些日子過得可好？”

    趙貞芳高興道：“可好得很，夫人和小姐，還有內院的婆婆姐姐們，個個都待我很好呢。”

    趙貞芳如今是二小姐的玩伴，內院丫鬟只要不傻，就絕對不敢有任何苛待。

    趙瀚又問：“換了多少顆牙了？”

    “二哥走后，只掉了一顆。”趙貞芳齜開透風的嘴巴。

    “我也在換牙。”

    二小姐費如梅突然說話，還刻意張嘴給趙瀚看清楚。

    趙瀚隨口奉承：“二小姐的牙換得好，整齊又白凈。”

    費如梅好奇的打量趙瀚：“你就是春芳的哥哥？春芳經常講故事呢，說你在天津厲害得很，還打跑了很多壞蛋。”

    “二哥，我現在叫春芳。”趙貞芳有些不安，害怕改名之后挨罵。

    春芳？

    真是俗氣的名字。

    不過也無所謂，等長大以后再改回原名便是。

    趙瀚笑道：“春芳蠻好聽的。”

    “喂，春芳的哥哥，”費如梅又開始說話，“你也是小孩子，就不怕大人嗎？怎有膽子把壞人趕跑？”

    趙瀚回答說：“壞人欺負妹妹，我當然要把他們趕跑。”

    “那你可真好，”費如梅噘嘴說，“我哥哥就不好，只知道捉弄我，上次回家還拿毛毛蟲嚇我。”

    趙瀚說道：“我幫你揍他。”

    “真的嗎？”費如梅瞪大眼睛，“可你是他的書童，書童怎么能揍少爺呢？”

    趙瀚說道：“他若敢欺負你，我就肯定要揍他。”

    費如梅高興拍手：“那說好了，不許撒謊。”

    “不撒謊。”趙瀚說道。

    趙貞芳得意道：“我二哥可厲害了。”

    費如梅坐在輿轎上，伸過來手臂：“光說不算，咱們拉鉤。”

    哄小孩子嘛，手到擒來。

    兩人拉鉤完畢，費如梅突然喊道：“哥哥，你不許再欺負我，不然你的書童要揍你！”

    趙瀚無語，只當沒聽見。

    包括婁氏在內，全都尋聲看過來。

    費如鶴舉起拳頭說：“他打不過我，只曉得逃跑。”

    費如梅道：“春芳的哥哥很厲害，他在天津打跑了很多壞人！”

    “我也會打壞人！”費如鶴不甘示弱。

    趙瀚感到很無奈啊，穿越成一個小屁孩兒，只能跟一群小屁孩兒打交道。