葉大嫂等人一上午洗了全家人的衣服和床單被套，過年了里里外外都要換新的。

    院子里扯上了許多根繩子，衣服褲子、被面兒、床單什么的掛得滿滿當當。

    雖然洗完的衣服和床單被套都被家里男人們從兩端卷起來使勁兒擰干過了，但掛上去不一會兒，還是都被凍得一片一片，風一吹相互碰撞，還會發出清脆的響聲。

    孩子們見狀都跑進去，穿梭其中玩起了捉迷藏。

    葉三嫂見狀氣得大喊“都出來！剛洗干凈的，誰敢給我弄臟了，看我怎么收拾你們！”

    葉昌瑞壓根兒就沒攙和，此時正在屋里練字呢！

    葉昌雪帶著雙胞胎從里面跑出來。

    葉昌年和晴天個子小，腿也短，在里面有點兒轉向，不知道該從哪里出去了。

    葉昌年繞了兩圈率先跑了出去，嘴里還喊著“晴天，你快點，就剩你了。”

    晴天一時著急，腳底下一絆，整個人撲在一張床單上，直接把床單從繩子上扯下來掉在地上弄臟了。

    “哇——”晴天哇地一聲哭了出來。

    葉三嫂趕緊跑過去把她抱起來，上下打量著問“摔著哪兒了？”

    屋里的人聽到晴天的哭聲也紛紛跑出來查看情況。

    冬天穿得厚，晴天倒是沒摔傷，而且她是整個人撲在床單上了，連衣裳都沒弄臟。

    只是看著大人們好不容易洗干凈的床單被自己弄臟了，所以她才哭了起來。

    葉三嫂上上下下檢查了好幾遍，確認晴天沒摔著自己之后，才沖家里幾個男孩子嚷道“你們一個個的跑那么快做什么，都不知道帶著點妹妹。

    “我看你們一個個都是皮癢癢了，過年前不挨頓打難受是不是？”

    小兄弟幾個看到晴天摔倒，一個個也都后悔得很，全都湊上前。

    “妹妹沒摔著吧？”

    “腿疼不疼？”

    “晴天，對不起，我該等你一起的……”

    看著哥幾個認錯態度還不錯，葉三嫂的臉色才稍稍緩和。

    晴天卻還抽抽噎噎地抹著眼淚道“三嬸兒，對不起，我把床單弄臟了，嗚嗚……”

    “哎呀，多大的事兒啊，再去江邊酘一酘[注1]就好了。

    葉老大端著最后洗好的一盆衣裳，陪著葉大嫂從江邊回來。

    還沒進院就聽到了晴天的哭聲。

    兩口子趕緊加快腳步跑進門問“咋了，出啥事兒了？”

    葉三嫂見狀將晴天交給葉大嫂，笑著說了來龍去脈。

    葉大嫂聽說晴天沒摔著，這才放下心來，趕緊給她擦著臉上的眼淚。

    外面這么冷的天兒，哭得一臉眼淚，被冷風一吹那滋味可不好受，還容易把孩子白嫩嫩的小臉兒給吹皴[注2]了。

    “嗚嗚，娘，我幫你去洗床單。”晴天抽抽噎噎地說。

    葉老大被閨女哭得心疼，趕緊道“乖乖，快別哭了，你現在太小了，爹替你去洗好不好？

    “放心，爹力氣大，一會兒就回來。”

    葉老大說完，生怕閨女不同意，抓起地上的床單就跑了。

    葉大嫂見晴天還有些不開心的樣子便道“娘帶你去江邊看著你爹洗完，你幫我們一起擰水好不好？”

    葉老太太一聽有些不贊同道“多大個事兒，孩子又不是故意的。

    “再說了，她小小年紀能擰得動什么啊！

    “眼瞅過年了，江邊的風那么冷，再讓孩子沾涼水，凍病了可怎么好！”

    葉大嫂一聽這話登時猶豫了。

    晴天上次發燒都快把她給嚇死了，要是再來一次她可真是受不了。

    但是晴天卻一直求她道“娘，你帶我去江邊嘛，我想幫忙……”

    就在葉大嫂左右為難的時候，葉老四突然道“大嫂，你帶晴天去吧！

    “孩子做錯事想負責任是好事兒，給她多穿點，讓她幫點小忙，免得還在心里頭不好受。”

    葉老太太一聽這話覺得也有道理。

    在晴天來之前，家里不是兒子就是孫子，一個個皮得跟猴子一樣。

    犯了錯一頓罵，一頓打，總歸是要給點教訓吃吃的。

    雖說晴天是家里唯一的閨女兒，大家都寵著，但也不能太溺愛了。

    想到這里，葉老太太才總算點了頭，還不忘叮囑“再給孩子加件兒衣裳。”

    葉大嫂抱著被裹成球的晴天來到江邊的時候，葉老大都已經把弄臟的床單漂洗干凈了。

    他個子高胳膊也長，正自己抓著床單的兩端用力擰著。

    葉大嫂剛要走過去，就看見村里一個小媳婦湊了上去。

    “葉大哥，我在那邊洗衣服，但是我力氣小，實在擰不動，你能幫我擰擰衣服么？”

    聽著小媳婦捏得嬌滴滴的聲音，葉大嫂忍不住打了個寒顫。

    她停住腳步，想等著看葉老大會如何應對。

    不料葉老大頭也不抬地說“擰不動找你家男人去，找我干啥，我又不認識你。”

    葉老大說完拎著自己擰好的床單就走了。

    小媳婦氣得在他身后直跺腳，埋怨他不解風情。

    抱著晴天站在不遠處將這一切都看在眼里的葉大嫂心里卻是美開了花。

    眼見葉老大都快走遠了，晴天趕緊喊了聲“爹！”

    葉老大一回頭，一掃剛才的冷漠，笑呵呵地就湊了過來。

    “江邊冷得很，你倆咋又過來了。”

    “晴天非說床單是她弄臟的，她要來幫忙。”

    葉老大便將床單的一端放在晴天手里，幫她一起握著，然后象征性地又擰出幾滴水來。

    “行了行了，再使勁兒都要把床單擰壞了。”葉大嫂及時阻攔，然后一家三口說說笑笑地回家去了。

    而剛才被葉老大拒絕的小媳婦，心里忿忿不平，一邊繼續在江邊洗衣服，一邊跟其他來洗衣服的人說起王二娘子編的那些閑話來。

    上午洗完衣服，下午大家也不能閑著。

    吃過午飯就開始和面，把面放在炕上發著，大家才有功夫去休息一會兒。

    午睡起來之后，幾盆面都發得暄軟，大家便在葉老太太屋里的炕上擺上炕桌、面板和蓋簾兒開始做饅頭，花卷兒，棗餑餑。

    葉大嫂手巧，還能做出各種各樣的花饅頭。

    她做出來的都單獨擱在一個蓋簾兒上，這些都是要留著過年時候上供用的。

    大家手里一邊忙活一邊聊天。

    葉老太太在一邊看著三個兒媳婦忙活，伸手揪了一小塊面給晴天玩，心里算著日子道“咱家年貨都還沒買呢，你們啥時候抽空去趟京城吧？”

    “娘，咱一起去。”葉大嫂道，“我們上午洗衣服碰見堂姑了，她家二十八要進城置辦年貨，順便還要把向鑫和向磊接回來，說到時候咱們一起去。”

    葉老太太一合計，有人一起去當然是好事兒，買的東西多說不定還能講講價。

    但是自家人太多了，兩輛車也坐不下那么多人啊！

    葉老四道“娘，我們合計過了，讓哥哥嫂嫂們帶你去買年貨，我帶著幾個孩子在家。”

    家里孩子一聽去買年貨居然不帶自己，頓時都急了。

    “四叔，我們也要去京城。”

    “是啊，奶奶，你帶我們一起去唄！”

    “奶奶，我也要進城……”

    幾個孩子頓時吵鬧起來。

    葉老大聽到吵鬧聲進屋道“既然你們這么想去買年貨，那就一起去。”

    還不等孩子們高興起來，就聽他繼續道“我原本打算正月十五帶你們進城去看花燈呢，你們要是跟著去買年貨，那花燈咱們可就不去看了！”

    這話一出，孩子們全都陷入了糾結之中。

    買年貨這樣的好事兒誰不想去啊！

    以前在關外的時候，每次跟著去買年貨，都能看到很多好吃的。

    過年期間大人們也會比平時更加寬容和大方，會更容易滿足他們的一些小愿望，可以說是小孩子一年到頭最期盼的日子了。

    就連關外趕集買年貨都這么好，京城的好吃的肯定會更多。

    但是他們以前都沒看過花燈，每年正月十五都是大人給他們用紙糊個燈籠，再放里面一截快要燒完的蠟燭，便算是看過十五的燈了。

    京城正月十五的燈叫花燈誒，那肯定特別好看吧！

    見幾個孫子一臉為難的樣子，葉老太太于心不忍地說“別聽他們瞎說，咱們到時候一起進城！”

    “娘，都帶上去的時候勉強能坐下，回來可就不方便了。

    “咱們得買不少東西，還要接上向鑫和向磊，他倆可不是小孩子，都是半大小伙子了。

    “這么多人加上東西，回來的時候還不得人摞著人了？”葉老四道。

    葉老太太卻早就打定主意道“到了京城，正好再買一頭騾子，買輛馬車。

    “家里這么多人，每次都找村里人借也不是長久之計。

    “你大嫂經常要出門，家里時不時也要用車，再買一輛大家都方便。”

    葉大嫂聞言趕緊說“娘，不如這，我出錢買騾子和車吧，反正也是我經常用……”

    葉老太太卻將自己的錢匣子抱出來，打斷她的話道“今年置辦年貨和買東西的錢都由我出，用不著你們。”

    見葉老太太的態度堅決，葉大嫂就沒有再說什么。

    大家這邊各種面點做得差不多了，灶間也早就燒好了一大鍋水。

    兩蓋簾兒饅頭先上鍋蒸了起來。

    一下午，老葉家的煙囪就沒閑著，一直冒著煙。

    葉老太太坐在自己屋里炕頭上，時不時把窗戶拉開一點兒縫隙，看著外面升騰而起的炊煙，心里是說不盡的滿足。

    誰家過年炊煙不斷，就證明誰家的日子過得紅火，蒸蒸日上。

    以前在關外，哪里敢想會有如今這么好的日子。

    而且葉老太太此時心里還在醞釀著一個想法，打算過完年再跟孩子們說。

    臘月二十八這天，全家人穿戴整齊，等著葉娟兒兩口子趕著車過來接上他們，便一道進京去了。

    眼瞅要過年了，官道上的車都多了起來，大家都是要去京城買年貨的。

    兩輛車在城門口堵了半天，前面才有人過來傳話道“除了家是京城的，其他人全都下車，把車停在路邊，衙門安排了人幫大家看管，這么多車，要是都放進城里就亂套了。

    “誰都不要心存僥幸，不要想著渾水摸魚，城門口會有人查驗的。”

    差役來來回回地喊著話。

    兩家人便都下了車。

    葉老大跟劉全去找地方停車，回來的時候手里各自拎著一個寫了編號的牌牌。

    “這個可得裝好了，萬一丟了咱就得走回家了。”葉老大笑著開了句玩笑，把牌子揣進了自己懷里。

    葉娟兒不放心劉全，把牌子要過來自己裝好。

    “走吧，咱們進去先到處逛逛，不急著買，先看看都有什么東西，多問問價，到時候看誰家的東西好，誰家價錢低再一起買！”

    葉娟兒對于在京城買年貨可以說是頗有經驗了，一進城就立刻向葉老太太和其他人傳授。

    此時城里幾條商鋪云集的路上已經是人擠人了。

    葉老太太除了逃荒那會兒，還是第一次見到這么多人擠在一起。

    她登時有些后悔沒聽葉老四的話，真不該帶著孩子出來，這么多人，萬一把孩子給丟了可不是鬧著玩的。

    她趕緊提醒道“你們別光顧著買東西，可得把孩子看好了！”

    “娘，你放心吧，我們知道。”葉老大抱著晴天應道。

    他來之前就打定了主意，今天一整天他就抱著晴天，根本不會讓她的腳著地，更別說脫離自己的視線了。

    葉三嫂拉著葉昌年，叮囑葉昌雪一定要跟緊自己。

    葉老三在一旁表示自己會盯緊兒子的。

    葉老二家三個孩子，顯然有點忙不過來。

    好在葉昌瑞是幾個孩子里最年長的，早就懂事了，用不著太操心。

    而雙胞胎被葉老二和葉二嫂一人一個拉著，應該也不會有什么問題。

    葉老太太環顧一周，滿意地點點頭，這才轉身對葉娟兒道“京城這邊你最熟了，我們今天可就認準跟著你了！”

    葉娟兒聞言登時道“嫂子，那你可真找對人了。

    “你別看我們兩口子賺不到什么大錢，但是家里日子為啥還能過得去？那可全都是我一文錢一文錢省下來的！

    “想買最實惠的東西，跟著我準沒錯！”