張川路自己喊完腦子也有點蒙，一旁的許磊更是氣得跺腳。

    不過是個初賽，贏了又能如何？

    張川路自己也沒被刷下去啊！

    這個時候做什么出頭鳥，真是腦子進水了。

    現在所有人的注意力都集中在張川路身上，看他到底能說出什么名堂來。

    就連岑老都問：“那你說說看，她做的如何不對了？”

    “她、她那個宮保雞丁應該用雞胸肉，但是她用的是雞腿肉。”

    此言一出，不但臺上的幾個人沉默了，就連周圍的其他參賽者和老百姓也都陷入了沉默。

    你挺大個人了，剛才喊那么大聲，理由竟然就是這樣？”

    許磊更是無法直視地抬手捂住了眼睛，恨不得裝作不認識這個人。

    片刻的寂靜之后，圍觀的百姓中先爆發出一陣喧鬧聲。

    “不都是雞肉么，有什么不對，人家又沒用豬肉。”

    “第一場比試又沒有規定題目，都是自己想做什么做什么，人家就喜歡用雞腿肉關你什么事？”

    “再說了，誰規定宮保雞丁就非要用雞肉？就算人家用豬肉，改個名叫宮保豬丁不就得了。”

    聽著大家議論紛紛，晴天著急地問葉老大：“爹，娘不會有事吧？”

    “放心，你沒聽到大家都是在支持你娘的么！”

    晴天聽了這話，立刻露出甜甜的笑容，朝著對面圍觀的百姓不斷拱手作揖。

    她坐在葉老大肩膀上，本來就已經很鶴立雞群了。

    加上她長得好看，身上還穿著秦鶴軒送的衣裳，更加顯眼。

    這邊看熱鬧的老百姓剛才就已經議論過對面的小姑娘可真好看，也不知道是誰家的之類話題了。

    這會兒他們不過是為游娘子說了幾句公道話，那小姑娘竟然就笑瞇瞇地朝自己這邊作揖，真是太可愛了。

    “看來那個小姑娘應該是游娘子的孩子吧？”

    “游娘子可真是幸福，自己有一手好廚藝，夫君高大結實，女兒還這么可愛懂事。”

    “你們剛才是沒看到，那小姑娘聽張大廚說游娘子做的菜不對，立刻就紅了眼圈，都快嚇哭了。”

    “張大廚真是有毛病，雞蛋里挑骨頭，把人家孩子都嚇著了。”

    張川路話已出口，此時聽了周圍的議論，也覺得自己太過唐突。

    但是開弓沒有回頭箭，他只能寄希望于臺上的御廚。

    畢竟尋常老百姓哪里懂得這些東西。

    萬子秋見張川路一臉期盼地盯著自己，無奈只得開口道：“宮保雞丁這道菜，在最開始的時候，大家用的的確都是雞胸肉。

    “所以當這道菜傳開的時候，菜譜中也寫的是用雞胸肉做。”

    聽了萬子秋這話，葉家人一下子又都緊張起來了。

    圍觀的百姓也有點茫然，難道張川路說得沒錯？

    不過萬子秋很快就話鋒一轉道：“我們身為廚師，固然要尊重傳統，但是也不能因循守舊，必須還要有不斷改良和創新的精神。

    “做宮保雞丁的時候，將雞胸肉換成雞腿肉，會讓整道菜的口感更勝一籌。

    “這是岑老很早以前做過的一次改良，如今御膳房做宮保雞丁，用的也都是雞腿肉而非雞胸肉。

    “所以這位廚師提出反對的理由并不成立，還有其他人有意見么？”

    萬子秋說起話來跟他的氣質十分相符，語氣淡淡的卻特別有說服力，三言兩語就把張川路提出的疑問給解釋清楚了。

    連御膳房都這么做，說明皇上吃的都是用雞腿肉做的宮保雞丁，這誰還敢有不同意見？

    你若是有意見，你自己去找皇上提啊！

    張川路頓時不敢吱聲了。

    借他一百個膽子，他也不敢對皇上的口味提出質疑。

    第一輪比試結束之后，葉大嫂自然是順利晉級，周小娘子也成功進入前十。

    其他同時晉級的還有宴賓樓的張川路、福鼎軒的錢云飛、醉仙樓的呂金玉等等。

    而呂金玉的妻弟姚錦榮自信滿滿地做了一盤九轉大腸，特意等到最后才上場，期待著自己能來個驚艷亮相。

    誰知菜端上去還不等試吃，就快把臺上的幾位給熏吐了。

    姚錦榮還特別有理地說：“哪里臭了，大腸吃的不就是這個味兒！

    沒有味兒還有什么意思，不如直接吃肉了！”

    但是臺上的幾位評判前面已經嘗過幾十道菜了。

    就算一道菜吃一口，這會兒也都快吃撐著了，一點兒也聞不了他這個味兒，更別說品嘗了，于是很干脆落地就被淘汰了。

    此時眼看著第一場比試結束了，姚錦榮已經溜到邊上，準備趁亂離開了。

    殊不知葉老四早就盯著他呢，怎么可能這么簡單就讓他溜走。

    臺上岑老剛說完第一場比試結束，姚錦榮就是一低頭，鉆過攔著圍觀百姓的繩子就想往人堆里扎。

    剛鉆出去就撞在別人身上，姚錦榮頭也不抬地道了個歉就想換個方向繼續跑。

    卻被人一把抓住了胳膊。

    姚錦榮不悅地一邊抬頭一邊道：“我都道歉了你還想怎樣？”

    “不想怎樣，只是如今周小娘子晉級了，希望你能爺們一點兒，兌現承諾而已！”

    聽了葉老四的話，周圍百姓發出了一陣哄笑。

    姚錦榮臉上青一陣紅一陣的，最后不得不被葉老四帶到周小娘子面前，

    他硬著頭皮，低聲說了三遍：“我廚藝不如女人，我廚藝不如女人，我廚藝不如女人。”然后灰頭土臉地跑了。

    周小娘子尷尬得滿臉通紅，又擔心地對葉老四道：“那個人看起來就像是地痞流氓，你今日得罪了他，讓他丟臉，萬一他事后找你麻煩怎么辦？”

    “找我麻煩？”葉老四狀似無意地活動了一下手腳，“他若是趕來，我就好生替他松松筋骨！

    “倒是你，一個弱女子，小心被他報復才是真的。

    “你如今在哪里落腳？不如我送你回去？”

    葉老大之前就跟葉老四說過，不要逼人太甚，該放的時候就要放過。

    所以看到他還是去找姚錦榮麻煩的時候，葉老大其實是想過來訓斥他幾句的。

    也不是毛頭小伙子了，怎么還這么冒失。

    但是跟過來正聽到葉老四最后說的那句話。

    葉老大瞬間明白了，合著是要在人家姑娘面前獻殷勤呢！

    于是葉老大便沒有打擾，自己悄悄溜回去了。

    周小娘子雖然對葉老四連聲道謝，但是卻婉拒了他想送自己的請求。

    臨走前，周小娘子還特意過來找到葉大嫂道謝。

    “這位姐姐，今天真是太謝謝你了，若不是你幫我，我可能連排骨都拿不到，更不要說晉級了。”

    “我只是幫你拿回了屬于你的排骨，至于晉級，那是因為你自己手藝好，可不關我的事。”

    周小娘子聞言露出一個十分甜美的微笑，道：“不管怎么說，都很感謝您，咱們下午第二場比試再見。”

    她說完便離開了比試的場地。

    此時圍觀的百姓已經基本都散開了。

    葉老四一路盯著周小娘子的背影，直到她轉彎消失在一個胡同口。

    “行了，回魂兒吧，人都已經走了，別看了！”葉老大伸手在葉老四眼前晃了晃。

    葉老四又被鬧了個大紅臉道：“大哥，你說啥呢，我就是怕那個姚錦榮不甘心，不敢來找我，反倒去找周小娘子的麻煩罷了！”

    “我早就跟你說，不要去讓姚錦榮履行什么賭約，得饒人處且饒人，寧得罪君子，不得罪小人，可是你聽我的么？現在知道擔心了？”

    葉大嫂之前滿腦子想的都是廚藝比試的事兒，壓根兒沒往這方面想，此時一聽葉老大這么說，頓時著急道：“她一個小姑娘家，萬一出事可咋辦？

    “老四你也真是的，人家不讓你送你就不送了啊？

    “這個時候知道聽話了？你大哥讓你不要招惹姚錦榮的時候你咋不聽？

    “可真是要被你給氣死了！”

    “啊？”葉老四還真沒想到這一遭，但是現在人都走沒影兒了，想送也追不上了。

    與此同時，周小娘子正坐在馬車內，手捧著一個黃銅手爐，一連打了三個噴嚏。

    “姑娘，夫人就說不讓您去參加那什么廚藝比試，您就是不聽。

    “這什么勞什子比試，大冬天的居然還在外頭做菜。

    “前面火烤得人發燙，后面風吹得透心涼，不生病才怪了！

    “您瞧瞧，這才剛上車就開始打噴嚏。

    “若是讓夫人知道您背著她去參加廚藝比試，還受了風寒，奴婢肯定又要挨一頓罵了。”

    周小娘子捧著手爐，靠著軟枕上，瞇著眼睛不知道在想什么。

    她聽著貼身丫鬟秋云的抱怨，不怎么在意地說：“只要我不說，你不說，娘是不會知道的。

    “打了三個噴嚏而已，你干嘛那么大驚小怪的。

    “誰說打噴嚏就是染上風寒？說不定是有人正在想我、念叨我呢！”

    秋云一看自家姑娘這模樣，更加大叫不好。

    “姑娘，您剛才不是去比試廚藝的么？那些大廚的歲數都能做您爹和爺爺了，您這是對誰動了心啊？”

    “呸呸呸！”周小娘子氣得揮動帕子去打秋云，“再亂說看我不撕爛你的嘴。”

    絲帕打在身上沒有半分力道，秋云連躲都沒躲，對周小娘子嘴里的“威脅”更是絲毫不懼。

    “回去之后還是趕緊熬點兒姜湯喝一喝，驅寒。

    “這都年根兒下了，病了可不是鬧著玩的！”

    “我不要。”周小娘子雖然喜歡做飯，但是自己卻最吃不來姜味，從小到大每次喝姜湯都跟上刑一般。

    “您若是不喝，那奴婢拼著被打，也要把您去參加廚藝比試的事兒告訴夫人。”

    “哎呀，好好好，我喝還不行么！”周小娘子抱著手爐，嘟著嘴道，“你說說你，小小年紀就這么嘮叨，以后嫁不出去可怎么辦！”

    “奴婢是姑娘的貼身丫鬟，只要姑娘能嫁出去，奴婢自然跟著您嫁過去，繼續伺候您和姑爺。”

    這話本是主仆之間經常說的玩笑話，往日說起來的時候，周小娘子也沒有什么感覺。

    但是今天一聽到秋云說什么出嫁、姑爺之類的詞，腦海中不知為何卻猛然出現了一個人影。

    周小娘子被自己嚇了一跳，不過才是個僅有一面之緣的陌生人，自己怎么能這樣想，真是太不知羞了。

    秋云看著自家姑娘的臉紅了白、白了又紅的，心里總覺得不太踏實。

    剛才廚藝比試的時候，因為周小娘子不想暴露自己的身份，所以堅決不許秋云跟過去，只許她留在車里等著。

    不過這么一會兒功夫，到底是哪個登徒浪子就這樣趁她不備勾走了她家姑娘的魂兒？

    秋云在心里打定主意，今天下午那場比試，自己一定要寸步不離地跟著姑娘，倒要看看她究竟遇到了什么人。

    周小娘子坐著馬車回了一個小院兒，跟她差不多時間，葉家人也跟著王歌和林玉梅等人一起回到了王家。

    葉老太太和王婆子在家已經吃過飯了，此時都在午睡。

    鍋里給他們留了飯菜。

    林玉梅手腳麻利地熱了一下，大家隨便吃了些便男女分開地各自找地方擠一擠休息去了。

    看了那么久的廚藝比試，雖然不用他們上場，但是一個個也都累了。

    林玉梅帶著葉大嫂到自己屋里，讓她一個人在這兒好好休息。

    她自己則帶著王歌去跟孩子們擠一擠，稍微睡了一會兒。

    葉大嫂本以為自己會緊張得睡不著，畢竟參加第二場比試的都是水平不錯的內行。

    但沒想到林玉梅才剛離開，她就已經進入了夢鄉。

    “醒醒，該起來了。”

    葉大嫂感覺自己剛閉上眼睛沒多久，就被葉老大給叫醒了。

    “怎么了？”葉大嫂迷迷糊糊地揉揉眼睛問。

    “什么怎么了，該起床了。”葉老大鮮少看到媳婦這樣迷糊的樣子，忍不住露出笑容，伸手揉揉她的頭道，“起來收拾一下，該出發去縣衙準備參加第二場比試了。”

    “啊？這么快？”葉大嫂嚇了一跳，感覺自己才剛合眼。

    “看樣子你晌午睡得不錯，下午肯定能好好發揮。”葉老大笑著把她從床上扶起來，“水都給你打好了，洗把臉再出去吧，大家都在等你呢！”