姜思雨揉了揉雙眸，頓覺酸澀，突然撲進了景秋蝶的懷中，“娘……我一定會風風光光的回來，不負您和爹的期望。”
這一步，她已毅然邁出，心中唯有成功的信念如磐石般不可動搖。
夜晚，姜思雨便留在這里用了晚膳，隔日一大早，她便跟著赤火軍的幾名士兵一同出發了。
他輾轉反側，思緒萬千，原擬定的溫柔道別詞句在心頭反復咀嚼，終卻化作了一聲沉重的嘆息，纏繞于寂靜的夜色之中。
只是在她離開之后，遠遠地望著她離去的背影。
這是姜思雨第一次遠離家人，女扮男裝混在一群人當中。
她跟隨幾名士兵，準備登上渡船，卻發現李坤帶著一群手下正在港口巡視。
姜思雨的心跳不禁加速，她深知自己此行兇險萬分，不僅要面對長途跋涉，更需時刻提防身份暴露的危險。
崖州的經濟雖然發展起來了，但畢竟這里算是李家的地盤，他們收的賦稅極高，一部分上繳給了朝廷，另外一部分便中飽私囊，百姓日子過得還是很艱難。
此刻的港口，人聲鼎沸，她低著頭，用斗笠遮住了面容，總算是有驚無險的與他擦身而過。
若是被他發現自己的存在，恐怕她連崖州都出不去，
姜思雨順利地登上了渡船，對于她而言，這是一個好的開始。
海風輕拂，帶著咸濕與自由的氣息，她心中涌起前所未有的釋然與期待。
……
遠在千里的順州戰場。
這里是謝家軍駐守的營地，除了穆國之外，時常有其它蠻族騷擾邊境。
姜家兄弟的作戰英勇，以無畏之姿，引領著戰士們沖鋒陷陣。
更令人驚嘆的是，他們手中似乎掌握著非同凡響的秘密武器，其威力之巨，足以讓兇猛的蠻族部隊聞風喪膽，節節敗退。
傳聞中，蠻族擅長秘術，原本大捷在望，只需一鼓作氣，將蠻族首領擒獲。
姜立軒率領著一支精銳小隊，踏入了蠻荒深處
可不知為何，姜立軒帶領的小隊追到了一處山谷。
突然間，大霧彌漫，他們繞著山谷走了好幾圈，卻總是會回到原地。
如今，他們已經被困在這里三日，時刻需警惕著蠻族的偷襲，還有對于未知的恐懼。
只要一睡著，士兵便會長睡不醒，直至在睡夢中窒息身亡。
所以他們幾十人已經整整三日不敢入睡，就怕一睡著，會在不知不覺直接沒命。
姜立軒也是第一次遇到這樣棘手的問題，山谷中發生的一切，似乎在消磨著他們的意志。
他們帶的干糧和水早在第一日就全部吃完了，如今喝的水是煮開的溪水，平時吃的是山谷里的野果和獵到的野兔子。
人不可能不睡覺，只要一休息，有些士兵就會忍不住閉上雙眸，等待他們的便是死亡。
眼看著周圍的戰友越來越少，一向冷靜的姜立軒也不由變得越來越暴躁起來。
這一次他們又重新回到了一開始標記的地方，士兵怨聲載道，苦不堪言：“姜副將，這樣下去，反正我們都要死，不如直接吃飽之后，美美睡一覺，也好過在這里不知生死，無比煎熬。”
一人開了頭，其余人也開始抱怨起來：“是啊，東南西北四個方向我們都試了無數遍了，可最后我們還是回到了這個地方，蠻族人擅長秘術，他們肯定是用秘術將我們困在了這里。”
姜立軒沒有言語，聽著樹林發生的“沙沙”聲音。
這些士兵都是和他一起出生入死的兄弟，他怎么會輕易讓他們死在這里，必須想一個辦法。
“大家先原地休息，記住，千萬不要睡著，即使有一絲希望，我們也必須堅持下去。”
謝家軍營地。
數日來，姜立軒的蹤跡未明，讓謝望舒的心，被一層又一層的不安緊緊纏繞。
“爹，我要去找姜立軒！”
“舒而，你可知此地非比尋常，乃是戰場邊緣，危機四伏，豈能容你任性妄為？”
謝卓心中同樣著急，明明大捷在望，關鍵時刻卻出了岔子，失去了得力干將的消息，怎能不讓人心急如焚？
更何況，他早已洞察女兒對姜立軒那份情愫，心中更是暗自將姜立軒視為家族未來的棟梁，也是他心中理想的女婿人選。
“你且安心等待，為父已派遣精銳四處搜尋，相信很快便會有消息傳來。”
此刻，姜瀾煦跪倒在地，“謝將軍，希望您能借屬下十人，屬下一定會將他們平安帶回！”
其實過了三日未歸，兇多吉少，但若非親眼所見，他不相信弟弟會就此沒了命。
就算他死了，他也要將他的尸首帶回來。
謝卓也在猶豫，若是派他前去，若是出了岔子，豈不是又損失了一員大將。
正當他猶豫不決，內心掙扎之際，一陣急促的腳步聲打破了室內的凝重。
一名士兵匆匆而入，神色緊張地稟報：“將軍，門外有信使求見姜校尉，似有急事。”
姜瀾煦微微皺眉，會將信送到這里來，肯定是妹妹的手筆。
“謝將軍，請容屬下……”
話音未落，謝卓已擺手打斷，“去吧，不必多言。”
姜瀾煦匆匆接過來信，果然是姜念薇來信。
他快速瀏覽過信中的字字句句，姜瀾煦的嘴角不經意間勾起一抹淡笑，“若是這樣，立軒應該還有救。”
若說本來他只有三成的把握，現在應該有九成的把握。
于是他重新求謝卓讓他前去尋找姜立軒的蹤跡，謝卓沉思片刻，終于同意了他的請求。
“此行兇險未知，若遇異變，務必即刻折返，切記，保全自身方為上策，萬勿逞一時之勇。”
“屬下明白。”
一旁，謝望舒心急如焚，欲語還休，終是鼓起勇氣：“爹，我也跟著一起去！”
她想要見到姜立軒，自己好不容易喜歡上一個人，卻還沒有來得及表達心意。
“此事非同小可，你務必留在營地，不得有違！”
謝卓的語氣嚴厲，沒有半分轉圜余地。
這里不似隆州，不是他的地盤，他們對地形都不熟悉，一不小心就會著了對方的道。
加上戰無不勝的姜立軒都失蹤了，讓他意識到蠻族的秘術應該比他們想象的要厲害得多。
“舒兒，不是爹心狠，而是這件事的危險程度，遠超乎你的想象。”
謝望舒沉默不語，氣鼓鼓地離開了營帳，謝卓立刻命人跟上她：“跟著她，不許小姐離開軍營半步！”
”屬下領命！”
回到自己營帳的謝望舒并沒有放棄，她一定要跟上姜瀾煦的人馬。
但她也知道，父親肯定派了人阻止她外出，如今之計，只有偷偷摸摸溜出去了。
她爹從小便對她這樣，即使讓她學騎射，讀兵法，可卻總是害怕她在戰場上出現意外。
因此她在軍營里，一直做的也是后勤，從沒有真正的上過戰場與敵軍廝殺。
她掀開簾子，發現門口站了一名守衛。
守衛未必是她的對手，可若是動靜太大，就會引來更多的人。
謝望舒心中一動，猛然尖叫了一聲：“救命啊，有刺客！”
守衛的任務就是保護她的安全，他立刻闖入營帳，卻沒有想到被謝望舒一記手刀、
謝望舒蹲下身，面帶愧色：“實在抱歉，你就在這里好好睡一覺吧，你放心，我會平安回來的，還會帶著立軒一同回來！”
說罷，便扒了守衛的盔甲，直接換上偷偷溜了出去。
正好姜瀾煦帶領的小隊正準備出發，她便快步追了上去，氣喘吁吁地問道：“等等……能不能帶上我！”
姜瀾煦望了她一眼，立馬明白發生了什么事情。
“小姐，你這樣令屬下很為難。”
“姜校尉，求你了，我想去找立軒！”
見她語氣誠懇，面帶焦慮，姜瀾煦知道這位大小姐，即使自己不帶著她，她肯定還會想其它的辦法跟上來。
姜瀾學放松了語氣：“后面還有一匹馬，你跟在我后面！”
謝望舒立刻面露微笑，毫不猶豫的回應道：“收到。”
姜瀾煦帶著一小隊的兵馬，按照弟弟可能經過的路線，最終還是來到縈繞著迷霧的山谷前。
“這里原來就是蠻族的屬地，聽聞他們時常在這里舉行祭祀，山谷之中肯定遍布危險。”
他不假思索地跳下馬，直接來到了小溪邊，這是從山谷里流出來的溪水，若是姜立軒真的被困在里面，那他們一定會飲用溪水。
而他此次出發到此，帶得最多便是水，不僅每一位士兵都帶著一大壺水，馬匹上也馱著水袋。
謝望舒對此也很疑惑：“既然這里有水源，姜校尉又為何要帶這么多水？”
姜瀾煦面色沉重：“此處的水源，不能飲用。”
……
這已經是第五日了，姜立軒還是不敢閉眼，忽而之間，他聽到耳邊傳來一陣動聽的鳥叫聲，循聲望去，卻是一無所獲。
其余的士兵再也忍受不住這樣的煎熬，等姜立軒反應過來時，他們已經靠在樹邊睡著了。
無論他怎么叫喊，都叫不醒他們。
他背脊開始發涼，發瘋似的吼叫道：“不能睡，你們不能睡！我們必須堅持下去。”
這個地方實在太過古怪，四周彌漫著難以言喻的詭譎氣息，姜立軒緩緩轉動視線，將周遭每一寸空間細細打量。
不遠處，細水潺潺之聲隱約可聞，如同幽深林間的低語，更添幾分神秘與不安。
腦袋里越發覺得昏昏沉沉，但是意念告訴他，不能睡過去，不然會葬送在這里。
他還不能死！
腦海里浮現出了爹娘的樣子，他從出生開始，就是所有人眼中的平庸之人。
只有家人一直無條件地支持著他，他想要出頭，就必須付出常人數倍乃至數十倍的努力。
他擅長兵法，并不是天賦，而是夜以繼日的苦讀、分析。
想起姜念薇的囑咐，姜立軒便覺得心中苦澀，他來到這里打仗，是為了姜家的榮耀，非為一己之私，這份沉甸甸的責任，讓他不容有絲毫的懈怠與退縮。
利刃輕劃，劃破了他堅韌的手掌，一股溫熱的鮮血汩汩而出，他也瞬間恢復了清明。
姜立軒的眼下烏黑，手腕上已經不止一道傷口了，只能用這種自殘的方式讓自己保持清醒。
看著熟睡的戰友，尚且有氣息，他不能就此放棄他們，只能守在一旁。
周圍安靜了下來，他的腦中似乎也出現了其它的想法，姜立軒看了看自己的雙手，指甲比平常要青一些，他們應該不是遇到鬼打墻，極有可能是中毒了。
腦海里想起和妹妹的對話，她曾經和自己說過，手指甲逐漸變青，很有可能是中了慢性毒藥。
平時他對吃食都很謹慎，吃過的野果也都是平常隨處可見的品種，不可能有毒，也不敢隨意吃山谷里的菌菇。
只有一樣東西無法避免，他走到了溪水的旁邊。
是水源。
姜立軒艱難地掬起一捧水，明明他們喝水都會燒開之后再喝。
他死死地盯著流動的溪水，終于在一片細碎的波光與光影交錯間，他捕捉到了一絲微不可察的異動——水中竟有細小如絲的蟲豸在緩緩蠕動。
若非他凝神細察，幾乎要隱匿于無形之中。
這份發現，讓姜立軒的心中涌起了一抹不祥的預感。
莫非是因這種蟲子的緣故？
他心中暗自思量，隨即動作麻利地從懷中取出火折子，輕輕一吹，火星四濺，迅速點燃了堆在一旁的干柴，將溪水燒開。
隨著水在鍋中漸漸沸騰，他發現無論煮沸多長時間，靜置之后，水中的蟲子依舊會蠕動。
這些蟲子根本沒有死亡，他們每個人都喝過溪水，也就是說身體里都有這樣的蟲子。
這大概就是一旦睡著，人會失去意識的原因。
他靠在樹干旁，臉上露出自嘲的笑容，可惜這一切都知道的太晚了。
“難道，我就要這樣死在了嗎？”
他輕聲呢喃，四周寂靜，只有遠處偶爾傳來的鳥鳴，卻又迅速被無邊的寧靜吞噬。
他閉上眼，再也支撐不住意識，意識進入了夢中。