葉采蘋母女上了山，在半山腰見十幾人在打棗子。有小孩，有婦人。葉銀花正用衣擺兜著一兜棗子，看到葉采蘋三人便招手。葉歡兒提著背簍連忙奔過去，銀花把棗子倒進簍子里，竟然有兩三斤之多。鐵牛媳婦也在，她拿著根大竹竿，狠狠一打，嘩啦一聲，棗子簌簌往下掉，像下棗子雨一樣，娃兒們被砸得又叫又笑，搶著撿棗子。葉采蘋也感受了一番撿棗子的樂趣。撿了一陣，葉采蘋便不好再跟他們搶了，讓銀花和歡兒留在這里繼續(xù)玩，她和錦兒在山上轉轉，瞧能不能挖點野菜。二人在山里尋了一陣，葉錦兒突然指著一個陡坡：“娘，你看那個……是不是人參？”葉采蘋一怔，循著葉錦兒指的方向望去，只見在一叢野草的遮擋下，露出一點紅色的果子。葉采蘋連忙走到葉錦兒身后，從她的角度看去，果然看到一棵人參長在陡坡下面。葉采蘋不由驚住了，難道，這穿越必遇人參，終究還是來了？想著，她一陣激動，這人參年份高能賣上百兩，年份低也有十幾兩。她好像看到銀兩在向她友好地招手了。“哈哈，今天的收獲真不錯。”“這棗子又脆又甜。”突然一陣笑聲響起，剛剛打棗的婦人和孩子們正往這邊來，看到葉采蘋，鐵牛媳婦便笑道：“采蘋，你們在這干啥，挖野菜呢？”葉采蘋連忙從人參身上收回視線，笑著點頭：“是啊。”“哎，這里竟然挺多薺菜的。”鐵牛媳婦突然雙眼一亮，只見周圍長了好些薺菜，她連忙蹲下身子，開始挖野菜。跟她一道的柱子媳婦幾人也挖了起來。葉采蘋：“……”葉錦兒心砰砰地跳，生怕她們也發(fā)現(xiàn)那顆人參了。葉采蘋連忙蹲下身，跟她們一起挖，直到野菜都挖完了，才笑道：“不早了，咱們回吧！”“是不早了。瞧太陽都下山了，天色還陰沉沉的，瞧著要下雨。”鐵牛媳婦點頭。一行人說說笑笑地往山下走。母女倆走在最后面，葉錦兒拉了拉葉采蘋的衣擺，低聲道：“娘，我回去……”“不，走吧！那邊還有人在打棗呢。”葉錦兒緊張地點了點頭。那個陡坡挺陡的。剛剛打棗的人還沒走光，要是她挖到一半，被人一嚇，說不定會滾下陡坡。不僅會曝光人參，說不定連命都會搭進去。那棵人參長得挺隱蔽的，要不是自己碰巧看到，很難發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)在先下山，明天找個時間再來。葉采蘋回到家，便見葉金花在喂小雞。她和葉鵬捂了半天的螞蚱和蟲子。回來后，便把螞蚱和蟲子剁碎，跟蘿卜纓子和米糠攪在一起，放到食槽里。此時，葉八斤趕著牛車過來了，把一個籃子交到葉采蘋手里。“10斤瘦肉150文，豬頭骨5文，大棒骨32文……一共187文。”葉八斤有些結巴地說，“是到陳屠戶那買的，你要是不信，明天可以問他。”葉八斤怕她誤會自己吃回扣了。他以前也給村里人帶過東西，結果那人左問右問，隔天還去找店家，生怕葉八斤騙他一文錢。他下午答應完葉采蘋時，這才想起錢財過了手，總會出事非。當時便有些后悔了。而且這還不是小錢，而是上百文錢。葉八斤一臉懊惱。葉采蘋卻微微一笑：“有啥好問的，我叫你買，自然信你。”說著便給了錢。葉八斤見她爽快敞亮，忐忑的心才放了下來，憨笑道：“那我走了，明早來接你們。”開心地走了。晚上，葉采蘋讓杜氏把剩下的豬油渣全都炒了，再放下去，再干爽的天氣也會壞。杜氏一聽，雙眼就亮了。經(jīng)過這段時間的相處，她發(fā)現(xiàn)小姑子是真的變了。瞧小姑子的語氣神情，把油渣吃光后，明天說不定會買好吃的回來。吃完飯，天竟然噼里啪啦地下起大雨來。葉錦兒焦躁地看著外面的雨。葉采蘋把明天要用的干菜泡到水里后，便攆著兩個女兒上床：“不早了，咱們快睡吧，明天還要早起呢。”回房后，葉歡兒累壞了，不一會兒就睡著了。葉錦兒靠到葉采蘋身邊，低聲道：“娘，要不明天我不去，我上山挖人參。”“不行。那個坡太陡了。而且現(xiàn)在還下雨了，土質會變得更松軟，也會更危險。”比起人參，女兒的命才是最重要的。……第二天早上，葉采蘋聞雞起床，見兩個女兒還在睡，便沒喚醒她們，讓她們再睡會吧。她們還小，正是長身體的時候，要多睡覺。葉老太比她還早起，已經(jīng)在切干菜了。一通忙活后，三大桶胡辣湯裝好后，葉采蘋才把兩個女兒叫了醒。因為多做了一桶，今天比昨天晚了一刻鐘到鎮(zhèn)子。隔壁胖嬸的早點攤已經(jīng)支起來了，看到她們，便哼了一聲。“娘，你瞧……這個人……”葉歡兒輕聲道，“他占我們的位置了。”葉采蘋望去，只見一個人影正蹲在他們昨天擺攤的地方，顯然是來占位置了。葉采蘋臉色微沉，正要說話，那個人影突然一蹦而起：“哎呦喂，你們總算來了，我等你們很久了！快快，胡辣湯！我要吃胡辣湯！”葉采蘋和葉老太三人都噎住了，這才認出，這人竟然是昨天第一個吃他們胡辣湯的大爺。葉采蘋：“大爺……你這是……”“我昨天吃完胡辣湯后，便想這口想了整整一晚。瞧著時間不早了，便來了……嘿嘿。”大爺笑著，“快，舀我一碗！”葉采蘋有些無語了，這得多饞呀！“行行，您坐好，我們這就把東西卸下來。”葉老太卻樂開了花。葉錦兒噗嗤一笑，跟葉歡兒低聲道：“原來不是來占咱們位置的，而是來饞胡辣湯的。”幾人把東西放下后，葉老太立刻給大爺舀了一碗大的，讓他先蹲在街邊喝著。大爺一邊喝，一邊叫天爺，一邊說“就是這個味”，喝完還拿出一個小陶盆來，說要帶些回去給老伴和孫子孫女嘗嘗。葉采蘋給他舀了，還用荷葉包了些油辣子給他。大爺給錢后，這才心滿意足地離開了。不多時，天便徹底亮了，有了昨天的開張和亮相，昨天的熟客便輕駕就熟地上門了。等街上熱鬧起來時，胡辣湯小攤已經(jīng)被圍得水泄不通。“給我一碗大的，多放辣子！”“我要一碗小的，辣子和醋都要。”“倒在我的碗里，我要帶回家給娃兒吃。”沒吃過的行人，都忍不住駐足張望：“那邊在賣什么，這么多人圍著？”“一定很好吃，不管了，咱們也試試。”胖嬸在一旁看得直咬牙，她家這邊，只坐了三兩個人。她家的早點，又要賣不完了！想到昨天賣剩的幾十個包點，胖嬸便氣不打一處來。瞧今天這情形，今天要剩得更多！說不定有上百個！胖嬸正在生氣，不想，胡辣湯那邊的一個客人突然叫道：“哎，一碗下去，香是香，但到底是糊糊，總覺得缺了點啥。對了，那邊的大娘，給我來兩個饅頭！”胖嬸撇了撇嘴，她才賣！她干啥要賣給胡辣湯那邊的人，哼！她丈夫瞪了她一眼：“干站著干啥，快拿饅頭。算了，我自己拿。”胖嬸還在憋氣，不想，胡辣湯那邊有了第一個叫饅頭的，便有第二個。有些，叫的是油條。一個饅頭，咬掉一小口，然后浸到胡辣湯里，直到它浸滿湯汁，淹死在胡辣湯里，便咬上一大口，那個味兒，真是絕了！比起饅頭來，油條配著胡辣湯，那就更好吃了。胖嬸看著越來越多人叫饅頭和油條，慢慢的，竟然也想明白和想通了，連忙配合著丈夫一起賣包點。胖胖的臉上，笑容就沒斷過。