很快，李志遠一行人浩浩蕩蕩地來到了胡辣湯小攤。遠遠的，便見小攤坐滿了人，正排著長龍。葉氏不在！李志遠怔了怔，只見擺攤的竟然是葉二全和兩個長相俏麗的丫頭。那是……招娣和來娣？李志遠總算認出來的。他記得招娣來娣黑瘦黑瘦的，跟柴干似的，現在竟然越來越漂亮了。轉念一想，這是他李志遠的種，怎么可能丑的。是招娣來娣就更好辦了！兩個丫頭軟綿綿的，他聲音大點都能抖三抖，到時他讓她們寫出秘方來，還不乖乖聽話？至于葉二全，就更傻了。葉大全雖然腦子也不好使，至少脾氣火爆，遇事想不通就會揮拳頭。葉二全就是個二愣子，遇事只會懵在那里傻站著。“人好多，咱們快排隊吧！”柳高升說。李志遠一副東道主的模樣：“排啥隊，我直接讓他們給咱們舀去。還得讓他們清出一張桌子來。鄭兄，你們先在這等會兒。”鄭年和錢海等點頭，看著李志遠一步步走到攤子。葉二全舀起一碗湯。葉錦兒接過，順著顧客的要求加油辣子，歡兒收錢。有條不紊地進行著。李志遠走到葉錦兒面前，葉錦兒姐妹怔了一下，眼里閃過厭惡，裝作沒看見，手上不停，繼續干活。李志遠見她們瞥他一眼，便沒動靜了，有些詫異。鄭年等都看著呢！李志遠回頭瞥了一眼，盯著葉錦兒：“招娣！”葉錦兒手在桌上一拍，高聲道：“誰是招娣？我叫葉錦兒！再說了，你誰呀？”李志遠懵逼了，這是他那個連呼吸都不敢大聲的女兒嗎？李志遠見情況不對，可他剛剛才信誓旦旦地說拿方子不過是一句話的事兒。鄭年幾人還在那邊看著呢！李志遠沉下臉：“招娣，有你這樣跟爹說話的嗎？”“那你想我怎么跟你說話？先抽你一個大比兜再說？”葉錦兒嘲諷地盯著他。“這是怎么了？”正在等胡辣湯的顧客也不急了，全都圍過來看熱鬧。鄭年等人對視一眼，連忙走上前來：“志遠兄，發生什么事了？”李志遠臉色一變，連忙陪笑：“沒事沒事，就是她太忙了，說話聲音大了點。”錢海小眼精光微閃，笑著道：“怎么吵起來了？志遠兄你不是說老板跟你是熟人嗎？”柳高升連忙拱火：“熟到隨便一句話，就把方子給你那種。”“方子？”葉錦兒瞪大了眼，盯著李志遠冷笑一聲：“你哪來這么大臉，張嘴就要我家方子？”此言一出，在場之人全都噗嗤一聲：“好幾家酒樓都想要方子，一個比一個價高，可人家也不賣。”“這不知哪冒出來的人，竟然說一句話就能要走。”便是連跟他一起的同窗，都嘲諷地盯著他。李志遠鬧了個大紅臉，惱羞成怒：“不，我才不是哪冒出來的人，我是他們的熟人！”“誰跟你熟？我不認識你，滾！”葉錦兒惡狠狠地道。“噗！”錢海笑道，“志遠兄，人家都說了，跟你不熟，你是不是得了憶癥？你想哄人家的方子，也想個好點的借口吧！而且，就算是熟人，人家憑啥給你方子？”鄭年沉下臉：“志遠兄，怎么回事？”李志遠臉漲得通紅，急道：“不是的，我們真的是熟人！不止是熟人，其實，她們是我的女兒！李招娣和李來娣！”說著又盯向葉錦兒：“死丫頭，我可是你親爹，你竟然說不認識我？不孝的東西。”“你姓李，我姓葉，你能是我爹？你有什么證據證明我是你女兒？你戶籍書上有我的名字嗎？”李志遠噎了一下。鄭年等皺著眉頭。李志遠氣道：“沒你的名字，你也是我的親閨女！”說著便回頭跟鄭年解釋：“鄭兄，她們真的是我的女兒，我對天發誓，如有作假，就天打雷劈。”“她們之所以姓葉，那是因為……我的前妻葉氏毆打婆母，連我娘的腿都打斷了，我忍她很多年了，一怒之下，便休了她。”“這兩個丫頭，死活要跟著葉氏，我實在沒辦法，只能讓她們跟葉氏走。”“本來，在家里時，她們還算乖巧懂事，哪想，離家才一二個月，就變得如此兇狠。就連見到親生父親……”說著，便搖了搖頭，一副大受打擊的樣子：“招娣，來娣，再怎么說，我也是你們的親生父親，你們何必橫眉豎眼，惡語相向。”此言一出，圍觀的人看著葉錦兒姐妹的目光變得不贊同起來。鄭年等人也是一臉深思，覺得葉錦兒姐妹太過分了。葉錦兒臉色微變，只要占了一個孝字，好像怎么說都是錯的。葉二全更是懵住了，這種場面……他實在不知怎么辦。“嗚嗚……”葉歡兒突然撲通一聲跪在地上，捂著嘴痛哭：“爹……你為什么要這樣做？”“先不說娘有沒有打奶奶，就算有，也被你休了，你還想咋樣？她以死明志，差點就死了，還背負著毆打婆婆的惡毒名聲。”“你說我們非要跟她走，那你說說，為什么我們非要跟一個惡婦走？”“是秀才的女兒不香，還是惡婦的名聲太好聽？”眾人一聽，也是，放著好好的秀才之女不當，偏偏跟著一個名聲盡毀的棄婦走。怎么想，都覺得奇怪。人群不由議論紛紛：“就算娘被休，只要跟著秀才爹，也是能過上好日子的。她們偏要走，說明跟著秀才爹過不下去了。”“親娘是個被休的棄婦，將來說親多難呀……唉！寧愿擔上這樣的名聲也要走……嘖嘖，一言難盡。”鄭年等也滿含深意地看著李志遠。“不……”李志遠想辯駁，可秀才的身份就是最好的證明。“爹……不是我們想走，我們是被你逼走的！”葉歡兒淚水簌簌而下。十一二歲的小女娃，長得嬌小纖弱，這樣一哭，就更惹人心憐了。“胡說！”李志遠臉色一變：“我啥時候逼你走的！”“你還不是逼我們走？”葉錦兒也紅了眼圈，“當時娘回來要我們，你們可不愿放人。”葉歡兒道：“娘親見此，想著我們留在李家能過得更好，就放棄了。她還夸爹你是個秀才老爺，品行高潔，將來一定會厚嫁女兒的。”“她還說要時刻關注我們，要是我們哪天被奶賣了，就報官。你一聽，不能賣我們，又不想出嫁妝厚嫁我們，你就不要我們了。讓我們跟娘走。”“這事兒李家村和青河村很多人看著呢，各位要是不信，可以去問去查。”在場之人全都一臉錯愕，鄙視地盯著李志遠。先不說他前妻是個怎樣的人，但他前妻后來的做法卻沒毛病，時刻關注著女兒，想女兒嫁得好。這李秀才要不是想賣女兒，何必見此就讓兩個女兒離開。不就是見賣不成了，還得厚嫁，舍不得給嫁妝嗎？錢海：“呸，平時裝得多清高一樣，原來是這么個玩意。”柳高升看著李志遠搖頭：“就算是個丫頭，也是自己的親閨女。志遠兄啊，你好歹是個秀才，怎能有賣女兒的想法呢？”“不、不是……我沒有！”李志遠想死的心都有了。雖然這全都是他心底最齷齪的想法，但怎能被揭出來！李志遠只能不斷解釋：“鄭兄，你要相信我……這都是一派胡言。她們之所以跟隨葉氏……是被葉氏蠱惑了，不是我這個爹不稱職。”“就當我們是被娘蠱惑了吧！”葉歡兒苦笑著搖頭，一臉絕望，“不管爹你說什么就是什么。女兒受著就是了……”“過去的事就不提了。既然我們簽下了斷親書，那就不再是父女，再無關系。”“可胡辣湯是娘回到娘家后，辛苦研制出來的方子。這是我們安身立命的本領，爹你跑過來，張嘴就問我們要方子，你好意思么？”“娘已經被你休了，凈身出戶，啥東西都沒拿李家的。她研制出來的方子，爹你竟然張口就要！”“你理所當然地走過來，上下嘴一碰，問被你休掉的妻子要東西，你好意思么？”葉歡兒死死盯著他，變換著句子，不斷重復著“休掉”、“要前妻的東西”這些說辭。