林菀原本緊抿的唇角，不受控制地微微上揚(yáng)，身體因激動(dòng)而前傾。
林霜說(shuō)到最后，緊張地看著林菀的反應(yīng)：“……皇貴妃娘娘說(shuō)，看你是否愿意為她分憂(yōu)辦事。”
“愿意！我自然愿意！”
林菀?guī)缀鯖](méi)有任何猶豫，聲音斬釘截鐵，像溺水之人抓住了浮木：“皇貴妃娘娘肯給我這個(gè)機(jī)會(huì)，是救我出苦海！”
“莫說(shuō)是為娘娘辦事，便是為娘娘赴湯蹈火，我林菀也絕無(wú)二話(huà)！”
她眼中閃爍著劫后余生的狂喜，和找到方向的亮光。
這些日子寄人籬下，前途渺茫的煎熬，以及對(duì)家族涼薄的心灰意冷，在此刻終于找到了宣泄的出口。
能為權(quán)勢(shì)煊赫，深得帝心的皇貴妃娘娘效力，這簡(jiǎn)直是柳暗花明。是她如今唯一，也是最好的出路！
林霜見(jiàn)姐姐如此反應(yīng)，心中的大石頭徹底落地，也替她高興不已：“姐姐能想通就好！”
“我這就讓巍然尋機(jī)會(huì)回稟皇貴妃娘娘，說(shuō)姐姐萬(wàn)分感激娘娘恩典，定當(dāng)竭盡全力，為娘娘效犬馬之勞！”
姐妹倆的手緊緊握在一起，眼中都充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的新希望。
窗外冬陽(yáng)正好，透過(guò)窗戶(hù)灑入屋內(nèi)，仿佛也驅(qū)散了積壓已久的陰霾。
……
宮中規(guī)矩森嚴(yán)，內(nèi)外有別。
詹巍然身為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，肩負(fù)宮禁安全重任，一舉一動(dòng)皆在無(wú)數(shù)目光注視之下。
頻繁出入后宮，非但于禮不合，更易引來(lái)不必要的猜忌。
尤其是帝王那雙洞察秋毫的眼睛，絕不會(huì)容忍任何武將與外戚、后宮妃嬪過(guò)往甚密。
這份忌諱，詹巍然心知肚明。
故而，他并未親自前往鐘粹宮回稟。而是尋了一個(gè)機(jī)靈可靠，口風(fēng)又緊的小太監(jiān)，趁著宮中各處仍在忙著年節(jié)灑掃，悄無(wú)聲息地將消息遞給了皇貴妃娘娘身邊，那個(gè)以包打聽(tīng)著稱(chēng)的小明子。
小明子得了信，立刻進(jìn)了主殿，三言?xún)烧Z(yǔ)將詹巍然傳來(lái)的口信，說(shuō)了個(gè)明白。
沈知念的指尖，輕輕撥弄著瓷瓶中一支含苞待放的紅梅，聞言并未回頭，只是唇角勾起一抹極淡的弧度。
“本宮知道了。”
她聲音平靜：“林菀是個(gè)聰明人，自然會(huì)抓住這根救命稻草。”
沈知念沉吟片刻，繼續(xù)道：“既如此，便讓她先慢慢接觸著。”
“芙蕖，此事由你親自去安排，務(wù)必穩(wěn)妥。”
“先從宮外那些不打緊的鋪面、田莊，讓她看看賬目，再逐步引她認(rèn)識(shí)幾個(gè)可靠的掌柜和管事。”
“告訴林菀不必心急，本宮有得是耐心，等她展現(xiàn)出她的價(jià)值。”
沈知念頓了頓，繼續(xù)道：“還有楚夕顏，她心思細(xì)膩，畫(huà)藝超群，正好與林菀的聰慧機(jī)敏互補(bǔ)。”
“讓她們二人先通個(gè)氣，日后也好互為臂助。”
芙蕖心領(lǐng)神會(huì)，立刻躬身應(yīng)下：“是，奴婢明白。”
肖嬤嬤躬身立在殿內(nèi)，聲音平穩(wěn)清晰地回稟著，明日闔宮拜見(jiàn)的各項(xiàng)事宜，都已按照皇貴妃的規(guī)制準(zhǔn)備妥當(dāng)。
各宮賀禮的接收、查驗(yàn)、登記流程，也已安排周密。由元寶帶領(lǐng)太監(jiān)、宮女們分工負(fù)責(zé)，確保明日一切井然有序。
沈知念倚在軟榻上，聽(tīng)著肖嬤嬤條理分明的回話(huà)，微微頷首：“肖嬤嬤是宮里的老人了，行事最是穩(wěn)妥周全，有你操持，本宮自是放心。”
隨即，她慵懶地抬了抬手，示意肖嬤嬤可以退下了。
殿內(nèi)重新安靜下來(lái)，沈知念卻有些出神。
她依稀記得昨晚累極昏沉之際，耳畔似乎響起南宮玄羽低沉的嗓音，提到了“出宮”、“廟會(huì)”之類(lèi)的字眼。
當(dāng)時(shí)她困得連眼皮都掀不開(kāi)，只模糊聽(tīng)了幾個(gè)音，便徹底沉入夢(mèng)鄉(xiāng)中，也不知是真實(shí)還是夢(mèng)境。
沈知念輕輕按了按太陽(yáng)穴。
若是真的……倒值得期待。
深宮寂寥，能出去瞧瞧外面的熱鬧，自是好的。
且等南宮玄羽下次來(lái)鐘粹宮時(shí)，再仔細(xì)問(wèn)問(wèn)。
翌日。
天光未大亮，鐘粹宮一切都已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。
正殿，寶座上的黃色坐墊熠熠生輝。
紫檀木香幾上，御制香料在鏤空鎏金香爐中靜靜吐納，清貴雍容的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。
“海晏河清”匾額高懸，兩側(cè)青玉仙鶴燈臺(tái)亭亭玉立。
厚重綿軟的雙層紅氈鋪地，吸盡了所有雜音，只待各宮娘娘、小主來(lái)臨。
宮門(mén)內(nèi)外，以元寶為首的太監(jiān)、宮女們，早已各就各位，垂手侍立。
……
辰時(shí)未至，各宮已是燈火通明，人影綽綽。
沈知念晉位皇貴妃后，妃嬪們已經(jīng)送過(guò)正式的賀禮了，所以今日過(guò)去朝拜，只需帶一些小玩意聊表敬意。
按規(guī)矩，高位妃嬪可向皇貴妃獻(xiàn)掐絲琺瑯寶瓶、蘇繡百子圖屏風(fēng)等。
低位宮嬪以銀鎏金福壽盒、素色綢緞為禮。
不得僭越使用龍鳳紋樣。
所有禮品需由太監(jiān)提前送至皇貴妃宮中，專(zhuān)設(shè)的禮房登記，核對(duì)規(guī)制無(wú)誤后方可獻(xiàn)上。
莊貴妃端坐鏡前，若即小心翼翼為她整理朝冠。鎏金點(diǎn)翠的六尾鳳釵，在燭光下流轉(zhuǎn)著尊貴的光澤。
她的目光掠過(guò)桌案上，早已備好賀禮。
掐絲琺瑯寶瓶，瓶身纏枝蓮紋精細(xì)繁復(fù)，內(nèi)盛今春最早的貢茶云霧青，香氣清冽。
一旁矗立的蘇繡百子圖屏風(fēng)，孩童神態(tài)各異，栩栩如生，針腳細(xì)密得幾乎看不出痕跡。
若即低聲提醒道：“娘娘，時(shí)辰差不多了。”
莊貴妃緩緩起身，眼底無(wú)波無(wú)瀾。
小蔡子指揮著太監(jiān)們將東西穩(wěn)穩(wěn)抬起，朝著鐘粹宮的方向走去。
與此同時(shí)，賢妃宮中亦是一片肅靜。
她準(zhǔn)備的寶瓶，器型古雅。
賢妃只淡淡掃了一眼，虞梅便會(huì)意，命人仔細(xì)收起。連同另一件賀禮，交由宮中太監(jiān)送出。
璇妃對(duì)著準(zhǔn)備好的寶瓶和屏風(fēng)，仍有些恍惚。
曾幾何時(shí)，她連觸碰這等器物的資格都沒(méi)有。
璇妃的指尖，輕輕撫過(guò)屏風(fēng)上嬉鬧的孩童，緊張地問(wèn)道：“皇貴妃姐姐會(huì)喜歡嗎？”
珠兒笑著安慰：“娘娘的心意，皇貴妃娘娘定然喜歡。”
康妃的賀禮中規(guī)中矩。
敦妃的臉色依舊蒼白，由小田子扶著，冷眼看著宮女清點(diǎn)禮品。
今日的覲見(jiàn)在她看來(lái)，不過(guò)是不得不走的過(guò)場(chǎng)。