晉元帝渾濁的眼中閃過一絲精明，心里樂了一下，又忍不住腹誹，瞧瞧，這平陽侯一會聰明一會愚笨，想來也不是真的不了解歡兒，根本是想兩邊討好，選擇了該說的，逃避了不該說的。

罷了，反正歡兒五月就回來了，所隱瞞的事，他遲早還是會知道，就讓平陽侯賣了這個好吧，將來才能更好地為歡兒效力。

晉元帝抬手掩著嘴咳嗽一聲，“虞卿吃飽了么？”

話題又偏了，平陽侯點點頭，實則是沒有吃飽。

晉元帝當他吃飽了，直接起身，“上朝去。”

“是，陛下當心腳下。”平陽侯跟在后面，嘴上關心著，眼里所見是陛下輕盈的腳步。

彼時，皇后李氏正帶著人捧著羹湯前來，前腳剛至養心殿外，還未來得及讓人通稟，養心殿的門便從里大開，晉元帝與平陽侯一前一后跨出養心殿。

“皇后？”晉元帝止步。

李皇后欠了欠身，“陛下，天寒地凍，臣妾讓人給您煲了湯，您要不要喝一口再去早朝？”

話說完，李皇后的目光才瞥向晉元帝身后之人，看清其人，她眸光一頓，斂去猜疑。

晉元帝抬手將皇后準備的湯端起，隨意用勺子兜了兩勺喝下，再放回宮女的托盤上，“皇后以后不必這樣勞累，這些事宮人都會做。”

李皇后聽晉元帝心情愉悅，輕輕頷首，“聽陛下的。”一邊在心里猜測，有何事能讓陛下清早上朝都這般開懷？

她的目光不留痕跡地掃過平陽侯，平陽侯恭敬地行禮后與晉元帝一同離開。

這日是正月初六，大臣們在前朝排著長隊，不少人瞧見了平陽侯的身影，遂在入金鑾殿前與周圍同僚私語，揣測平陽侯的行蹤，成了這幫臣子們正月里上朝唯一的樂趣。

數月不見平陽侯，平陽侯好像還消瘦了些。

估摸著又是尋太子去了，諸臣不疑有他，待早朝時也沒看見太子出現，想必太子仍無蹤跡。

諸臣中，有人歡喜有人愁。

大殿之上，唯獨寧國公不是為太子之事歡喜或愁，早朝一般沒有寧國公什么事，身為太子少傅已經打醬油二十年了。

他站在紫色官袍的列隊中并不惹眼，低著頭正為府中收到的刑嬤嬤來信而歡喜，沒想到府中最先為他添孫的，是二兒子裴徹，愁的，是這孫子流落在外，究竟要怎么合理地將孩子接回來。

原先寧國公并不怎么關心裴徹后院的事，對洛氏發生的事也不太清楚，也是收到刑嬤嬤的信才調查了一番，裴徹竟然是給過洛氏放妾書的。

孩子們也太胡鬧了！

他們裴家的骨肉怎么能流落在外？

寧國公心想，可以通過律法和官府將這孩子搶回來，只是洛氏生為孩子生母，也太可憐了，傳出去，豈不是寧國公府欺負弱女子？那不行。

要不想讓裴徹把人重新納回來？洛氏如果不愿意怎么辦？

寧國公在列隊間，光思考著家事了，上首連喚了他兩遍也沒聽見。

“裴卿。”

沒人應，晉元帝聲音冷了冷，“裴少傅。”

還是沒人應。

直到身側的同僚扯了寧國公一下，“國公，陛下喊你呢！”

寧國公這才回神，駭然地出列，“臣在！”

哪怕平常心態再穩，這會兒都心虛得害怕，寧國公哪里想得到陛下會喚自己，就算是以往，裴卿也不是他。

晉元帝俯瞰著下首已出列的紫袍玉帶的寧國公，存了故意晾他片刻的心思，故意不讓他回去，轉而喚了旁的官員先交代別的事。

寧國公尷尬地低著頭，站于金鑾殿中央，沒有陛下吩咐也不能回去。

同僚抱以同情目光，李丞相一派持著幸災樂禍的態度。

直到朝會快結束時，晉元帝仿佛才看見寧國公，“嗯？裴卿竟還站著呢。”

寧國公小幅度鞠躬，準備后退回列隊，又被晉元帝喊住——

“出來。”

寧國公老臉都紅了，又回到中央站位。

晉元帝似笑非笑地扯扯嘴角，“裴卿啊，這些年不曾給太子授課，你倒是輕松了。”

寧國公頭更低了，十分懊悔剛才開小差，故而陛下才故意內涵他。

晉元帝冷笑道：“裴卿最近可有溫書？”

寧國公揣測不出圣意，皇上這話問得簡直是莫名其妙，但勤奮些指定沒錯，“回陛下，臣涉獵廣泛，家中藏書頗多，每日都看。”

“如此啊——”晉元帝尾調拉長，更令臣子心焦，“甚好，朕有意于宮中開設宮學，將來諸臣幼子幼孫、不分男女，只擇優異者可放宮學教養，就由裴卿來任啟蒙之師吧，今日歸家后閑暇時，多擇幾本啟蒙書，品讀回顧，望裴卿不要讓朕失望。”

啟蒙？寧國公覺得自己被大材小用了，但皇帝的吩咐，不敢違背，趕緊謝了恩領下差事，退回隊伍里。

倒是其他大臣，尤其是家里有學習優異的孩子的大臣，頗為興奮，但宮學名額肯定有限，于是紛紛開始思忖著怎么能努力地讓自家孩子獲得機會。

正月里，裴如衍與謝霖回了揚州，姜璃也去了，都沒能留下來過元宵，沈桑寧心有不舍，但也無奈，不過大橋與堤壩都修好了，城中建筑也快要完成了，想來用不了多久。

元宵佳節，沈桑寧是與舟舟云昭一起過的，云叔不知是去哪里弄來的銀子，竟然主動給他們買了花燈。

這些花燈有兔子形狀的、狐貍形狀的、貓咪形狀的等等，但做工手藝都能看出賣的不便宜，尤其還是元宵當天買回來的。

沈桑寧問了云叔價格，想著把銀子補給他，但一問價格，他就變得高冷，怎么也不說。

元宵夜街上很熱鬧，河畔還會有表演節目的，只可惜她身子重，外面人擠人恐對她不利，就讓云叔帶著阿舟出去玩。

他們一走，陶園就陷入寂靜，沈桑寧回房歇息，萬籟俱寂，卻仿佛能幻想出街上的熱鬧，心里孤寂惆悵，也不知阿衍這會兒是不是也在想她。

忽聽庭院內傳來數道腳步聲，越來越近，一道道好似刻意踩輕，但因人不少，她還是聽見了。

這才一炷香功夫，云昭他們這么快回來了？

沈桑寧雙眉間閃過疑惑之色，朝屋外去，指尖剛觸及冰涼的門扉，一陣清脆的撞擊聲驟然響起，疑似鐵與鐵相撞。

她警惕地蹙眉，開門的一剎那間，庭院內、廊道上所有燈光被熄滅，黑暗中，她隱約瞧見了好幾個陌生的人。

夜空下，他們之間似乎有火光跳躍，此時又聽一道打鐵聲，她睜大了眼睛，眼眸被眼前的火光所照亮。