夏沐心急如焚，歸心似箭，驅(qū)乘白虎疾行在前，那白虎身形巨大，急躍猛撲，起落十丈。姚北麟等人的坐騎皆為純種龍駒，全力奔馳之下勉強(qiáng)能夠跟隨。只是苦了后面的三百鐵騎，坐騎雖為龍駒卻是混血，不論個(gè)頭還是速度都比不得純種龍駒，便是全力狂奔，亦是越落越遠(yuǎn)。南荒雖然山高林密，林下卻有道路，這條路本是蠻人過往的小徑，此前大軍行進(jìn)之時(shí)對(duì)兩旁的樹木進(jìn)行了砍伐清理，使得這條道路雖不似夯石官道那般平坦，卻也還算寬敞。由于南荒多雨炎熱，樹木便長(zhǎng)的既密且高，巨大的樹冠參差交織，遮天蔽日，令得林下少有光照，如此一來，眾人所走的這條道路便成了林中少有能夠照到陽光的區(qū)域。眾所周知，平坦且能夠曬到太陽的地方乃是蛇類休憩的絕佳所在，路上隨時(shí)可見大大小小的蛇蟒。感受到鐵蹄震動(dòng)，大部分的蛇蟒都會(huì)躲進(jìn)左右樹林，不過也有例外，那些體長(zhǎng)數(shù)丈，粗逾水桶的巨蟒怪蛇在受驚之后并不溜走，而是盤繞蛇身，昂頭噬咬。白虎雖然身形巨大卻異常敏捷，并不畏懼這些蛇蟲，徑直沖近，凌空亮爪，落地借力再度前沖，只留下那身首異處的蛇蟒自后面扭曲蜿蜒。除了各種蛇蟒，路上偶爾還會(huì)遇到成群的大象和形體巨大的犀牛，驅(qū)趕它們也很容易，一聲回蕩山林的虎嘯便能令它們驚慌躲閃。眾人于酉時(shí)動(dòng)身，夏天天黑的晚，直到戌時(shí)三刻夜幕方才降臨，而此時(shí)眾人已經(jīng)來到南荒邊緣，再行片刻便能進(jìn)入荊州地界。臨近二更，眾人前方出現(xiàn)了城池，這個(gè)時(shí)辰城門早就關(guān)了，此時(shí)的城池大多建在關(guān)隘山口，若是繞行別處，免不得大費(fèi)周章。疾馳狂奔之時(shí)風(fēng)聲刺耳，眾人少有交談，眼見白虎減速，姚北麟等人急忙催馬跟上。猜到夏沐心中所想，子許沉聲說道，“每座城池都有巫師協(xié)守，咱們回朝的消息捂不住的。”不等夏沐接話，任乾陽便接口說道，“他們傳遞消息也需要時(shí)間，只要咱們星夜兼程，一刻不停拂曉之前就能趕回皇城，哪怕他們提前收到風(fēng)聲，也來不及作祟搞鬼。”此時(shí)眾人距前方城池已不足兩里，眼見夏沐點(diǎn)頭，任乾陽隨即提氣發(fā)聲，“緊急軍務(wù)，十萬火急，立刻打開城門！”聽得任乾陽高喊，看守城門的士兵沒有任何遲疑，立刻招呼同伴拉拴推門。不是他們懈怠差事，疏于防范，而是今晚正值十五，明月當(dāng)空，他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到了那只白毛巨虎和五匹異常高大的龍駒，而這些坐騎的主人是誰，身為邊關(guān)門吏的他們自然知道。眼見城門開啟，眾人立刻加速，朝著緩緩打開的城門狂奔而去。發(fā)現(xiàn)后面的鐵甲騎兵落的有點(diǎn)遠(yuǎn)了，姬有德無奈開口，“王爺，你們先走，我們最多晚到半個(gè)時(shí)辰。”夏沐點(diǎn)了點(diǎn)頭，“未曾奉詔，外軍不得入城，你們自城南等候。”“王爺放心，規(guī)矩我懂。”姬有德勒馬減速，目送眾人穿過城門，疾馳而去。進(jìn)入荊州地界，便有了寬敞平坦的官道，深夜寂靜，五人驅(qū)乘坐騎穿州過府，追星趕月，一路風(fēng)馳北上。雖然禹定九州已有百年之久，奈何當(dāng)今天下并不太平，九州之外妖邪肆虐，鬼怪橫行，九州之內(nèi)教化尚淺，人心不穩(wěn)。為了御敵自保，過活謀生，夏人尚武成風(fēng)，九州各處多有大小宗派，眾人北上途中不時(shí)可以遇到行色匆匆的練氣術(shù)士和帶刀夜行的習(xí)武之人。身為九州之一，荊州幅員頗為廣闊，直到三更時(shí)分眾人方才來到江邊。此時(shí)已是深夜，自然尋不得渡船，而眾人也并不需要渡船，臨近江邊，姚北麟四人抖韁加速，策馬先行，相距十丈，魚貫成列。那龍駒乃北荒黑龍與母馬所生，龍血后裔，天生異種，能入水不沉，可凌波踏浪。待白虎跑到江邊，四匹龍駒已經(jīng)疾沖入水，類似的事情眾人不是頭一次做了，連坐騎亦有了默契，眼見姚北麟等人側(cè)身讓出了馬背，不等夏沐授意，白虎便一躍而出，自四匹踏浪狂奔的馬背上連番借力，率先躍上了北岸。待得白虎順利過江，四人隨即重回馬背，踏浪上岸，如影隨形。四更時(shí)分，眾人穿過荊州進(jìn)入豫州地界，此時(shí)距皇城已不足千里。馬不停蹄的狂奔數(shù)千里，縱然是龍血異種，龍駒也有些吃不消了，嘴角開始出現(xiàn)白沫，速度也逐漸慢了下來。眼見龍駒跟隨的越發(fā)吃力，夏沐沉吟過后授意白虎自一條小溪旁停了下來。幾匹龍駒早已口渴難耐，不等主人翻身下馬，便自行來到溪邊低頭喝水。“你們?cè)谶@里略做休整，我先走一步。”夏沐說道。擔(dān)心夏沐的安危，任乾陽便搖頭說道，“王爺，咱們還是一起走吧。”夏沐手指東北，“我知道有條近路直達(dá)皇城，只是山路太過崎嶇，我的白虎走得，你們的龍駒卻走不得，稍后你們繼續(xù)走大路，進(jìn)城之后去皇宮外等我。”任乾陽等人仍不放心，還想再勸，卻被子許以眼神制止，她注意到夏沐這一路上眼圈始終是紅的，正所謂兄弟情深，夏帝病入膏肓，夏沐是在擔(dān)心自己見不到哥哥最后一面。不等眾人再說話，夏沐便驅(qū)乘白虎沖進(jìn)了東北密林，白虎自山中幾個(gè)起落，很快翻過山脊，消失不見。四人之中除了獨(dú)眼的任乾陽，身形高大的姚北麟以及女將子許，還有一個(gè)身形高瘦的年輕男子，此人名為姒青山，平日里寡言少語，眼見夏沐孤身先行，姒青山多有憂慮，皺眉看向子許，“你剛才為何不讓我們出言勸諫？”“沒用的，咱們勸不住。”子許嘆了口氣。任乾陽咂舌搖頭，“事兒不對(duì)呀，之前軍糧都是按月供應(yīng)，最近這幾個(gè)月突然縮減成了七天的量，之前我還一直納悶兒，現(xiàn)在想來，這分明就是有人不想讓王爺接掌帝位，想要從中搞鬼，縮減咱的軍糧是怕王爺知道真相之后帶兵打回來。”任乾陽言罷，姚北麟和姒青山盡皆點(diǎn)頭，以示贊同。子許苦笑開口，“王爺何其聰慧，咱們能夠想到的事情，他自然也能想到。”“如果王爺真的想到了，就該知道獨(dú)自回去非常危險(xiǎn)。”任乾陽說道。子許蹲身洗手，與此同時(shí)出言說道，“他當(dāng)然知道，但就算咱們四個(gè)與其同行，皇城真的發(fā)生什么變故，咱們也無法全身而退。”“有德的龍駒鐵甲還在后頭。”任乾陽說道。子許搖頭，“沒用的，除了城內(nèi)的五千近衛(wèi)，城外還駐扎有三萬禁軍，龍駒鐵甲再厲害，也不可能以一敵百。”聽得子許言語，三人盡皆皺眉。子許直身甩手，“實(shí)則咱們也不用太過擔(dān)心，只要夏帝還活著，誰也不敢放肆造次。再說了，王爺自己也是武功高手，又有白虎同行，誰敢沖他發(fā)難？”姒青山沉聲說道，“他們連夏帝放出的信鳥都敢射殺，還有什么事情是他們不敢做的？”“謀反他們就不敢，如果他們真敢謀反，射殺的就不是信鳥，而是夏帝本人了，”子許略做停頓，轉(zhuǎn)而再度說道，“況且祭師雖能通靈神明，轉(zhuǎn)達(dá)神諭，卻并非人皇嫡血，無法感應(yīng)金龍，也不得執(zhí)掌帝位。”“好了，好了，別說了，”姚北麟擺手打斷了二人的談話，“趕快上路吧。”尋常馬匹長(zhǎng)途奔襲之后是不能大量飲水的，但龍駒有水族血脈，飲水過后精神大振，四人隨即翻身上馬，疾馳前行。狂奔了一個(gè)更次，黎明時(shí)分，四人終于來到皇城南門。夏天天亮的早，城門開啟的也早，此時(shí)四方城門已經(jīng)打開，行人來往，熙熙攘攘。此前四人一直忐忑擔(dān)憂，眼見皇城內(nèi)外一切如常，并無異樣，這才放下心來，隨即驅(qū)策坐騎，進(jìn)門入城。一晚上沒有進(jìn)食，四人都有些餓了，眼見路旁有人售賣烤餅，任乾陽便翻身下馬，想要買上幾個(gè)。就在此時(shí)，城北突然傳來了一聲憤怒虎嘯。四人聞聲色變，要知道城北乃皇宮所在，而四人與白虎朝夕相處，對(duì)其多有熟悉，似這般怒吼咆哮，只會(huì)出現(xiàn)在浴血廝殺之時(shí)……