十三年后。青州官道上一老一少正背對夕陽行色匆匆，年長的老頭兒當有五十來歲，走路一瘸一拐，不但身材矮小，還一臉麻子。少年約莫十三四歲，雖然面容稍顯稚嫩，五官卻極為俊朗，此時正吃力的推著一輛獨輪木車，車上放著爐具鐵錘和磨石馬掌等雜物。“小兔崽子，走快點兒，天黑之前咱們得趕到前面鎮子去。”老頭催促。“站著說話不腰疼，”少年瞅了老頭兒一眼，“好幾百斤呢，你來推個試試。”老頭兒隨口說道，“我又不是沒推過，我推了十幾年，那時候不但得推著這些家什，還得推著你，我那時候可沒喊過累。”類似的話老頭兒應該不是頭一次說了，少年多有無奈，只能沉默推車。不曾想老頭兒仍在嘮叨，“閑著沒事兒你非得搞什么尋根問祖，大老遠的跑到青州來，我還能騙你不成？你真是萊州人氏，你叫李二毛，你爹是望海村的漁民李栓柱，那年萊州府下大雨刮大風，十里八鄉都遭了災，你家的房子也塌了，你爹媽和你哥大毛都被砸死了，就你命大，夾在墻角撿回一條命。”“我沒說你騙我，我就是想回家看看。”二毛隨口說道。“你是不是懷疑你是我拐來的呀？”老頭沒好氣兒，“我要拐也拐個大姑娘小媳婦，拐你這個小兔崽子有個屁用？”不等二毛接話，老頭又開始了喋喋不休，“你都不知道養活你多不容易，這些年省吃儉用，一把屎一把尿的把你喂大，容易么我？”“哎哎哎，瘸子，你會不會說人話，什么叫一把屎一把尿的把我喂大？“二毛一臉厭棄。瘸子剛想接話，后面突然傳來了馬蹄聲，瘸子回頭看了一眼，轉而拉著二毛靠邊讓路。不多時，三匹駿馬自二人身旁疾馳而過，騎馬的是兩男一女三個武人打扮的年輕人。馬匹飛奔而過帶起了大片煙塵，瘸子被嗆的皺眉擺手，低聲咒罵，“跑這么快，趕去投胎啊。”也不知道是不是聽到了瘸子的咒罵，原本已經跑過去的三人竟然勒馬減速，隨即調轉馬頭跑了回來。“完了，被人家聽見了，你等著挨揍吧。”二毛幸災樂禍。“不會吧，我聲音不大呀，”瘸子緊張撓頭，“哎，就說是你說的哈，你是小孩兒，他們不會跟你計較的。”“沒好處的事兒我可不干。”二毛趁機勒索。就在瘸子斟酌拿什么賄賂二毛之時，騎馬的年輕女子出言問道，“鐵匠，你們會不會修馬蹄？”一聽對方不是回來找茬而是生意上門，瘸子立刻滿臉堆笑迎了上前，“會會會，我們不但會修馬蹄，還帶了現成兒的馬掌在車上。”“甚好，修修馬蹄，再換一副馬掌。”年輕女子翻身下馬。瘸子上前牽馬，二毛放好獨輪車，準備各種家什。眼見二毛要動手，那年輕女子很不放心，皺眉看向瘸子，“他能行嗎？”“行，他修的比我好。”瘸子說道。二毛接口說道，“您的坐騎不比尋常，乃是日行千里的烏騅踏雪，美女姐姐請放心，我一定會打起十分精神，拿出看家本領。”聽得二毛言語，年輕女子頗為受用，隨手取出一枚銅幣扔給了他，“你倒識貨，多的賞你。”二毛接住銅幣連聲道謝，此時的錢幣都是貝殼形狀，有三種材質，常見的貝幣為齒貝打磨，十個貝幣換一個銅幣，十個銅幣換一個金幣，修馬蹄釘馬掌五個貝幣足矣，年輕女子出手闊綽，直接給了雙倍。不等二毛將銅幣揣進懷里，瘸子便將銅幣自其手中搶走，“快干活兒。”二毛習以為常，也不生氣，拿起鐵鉗拔掉已經磨透的鐵掌，再取刮刀整修馬蹄。二毛低頭忙碌之時，那年輕女子與另外兩名男子正自不遠處低聲說話，由于三人聲音很小，便聽不真切，只知道三人要趕去東海尋找什么東西。不多時，二毛修好了馬蹄，開始重新敲釘馬掌，年輕女子對自己的坐騎很是在意，便走過來低頭察看，眼見二毛手工精細，這才放下心來。二毛釘好馬掌，發現右側馬鐙有些松了，便為其緊了緊，隨后又拿起毛刷為馬匹梳理馬鬃，“好了，美女姐姐慢走。”年輕女子微笑點頭，再度取出一枚銅幣扔給了他，“辛苦你了。”隨行的男子瞅了二毛一眼，“小小年紀，油嘴滑舌。”另外一名男子笑道，“大師兄言重了，苦命的手藝人，說些好話也是為了討生活嘛。”三人翻身上馬，再度上路。不等三人走遠，瘸子便來搶錢，二毛不愿給他，奈何瘸子雖然身形瘦小，力氣卻大，幾番撕扯，最終那枚銅幣還是被瘸子搶了去，“小孩子不能有錢，有了錢就不學好。”“跟著你我也學不了什么好。”二毛氣呼呼的收拾東西。“我都給你攢著，以后你用錢的地方多著呢。”瘸子說道。“滾一邊去，你都留著給自己買棺材吧。”二毛罵道。挨了罵，瘸子也不惱，笑嘻嘻的幫著二毛收拾好東西，二人再度推車上路。二人的時間本就不寬裕，中途再這么一耽擱，待得趕到前面的鎮子已是二更時分，天已經完全黑了。二人趕了一天的路，早已饑腸轆轆，但此時客棧已經準備打烊了，飯食也只剩下了幾條咸魚和幾塊面餅，瘸子掏錢買下，然后帶著二毛來到一處大宅的屋檐下歇了下來。這些年二毛跟著瘸子走南闖北，一直是風餐露宿，很少投店住宿，只在他生病的時候瘸子帶他住過幾次客棧，這么多年下來，二毛也習慣了。車上有竹席和簡單的鋪蓋，吃過東西，二人合衣躺臥。二毛疲憊非常，昏昏欲睡，而瘸子則輾轉反側，長吁短嘆。察覺到瘸子起身，二毛無奈嘆氣，“你可別再去偷看人家洗澡了，老實睡覺吧。”“小兔崽子，你怎么跟我說話的，真是目無尊長。”瘸子罵道。“你倒是拿出點兒尊長的樣子來呀，”二毛翻了個身，“多少回了，大半夜的讓人攆的到處跑。”瘸子底子不干凈，也沒底氣跟二毛辯駁，只能重新坐下，連聲嘆氣。二毛被他吵的不得入睡，“真不知道你咋想的，不就多了兩塊肉嗎，有啥好看的。”“你懂個屁呀。”瘸子隨口罵道。二毛說道，“你這么喜歡女人就討個老婆唄，這么多年下來，你也攢了一些錢，討個老婆應該夠了。”瘸子嘆了口氣，“唉，不成啊，干咱們這行，哪能長時間的待在一個地方。”“跟著你我算是倒了八輩子血霉了，拉磨的驢也沒我走的路多，”二毛說道，“咱們有打鐵磨刀的手藝，找個人多的地方開個鐵匠鋪也成啊。”“開什么鐵匠鋪，長時間的待在一個地方，人是不會有什么出息的，”瘸子說道，“不多走多看，你如何知道人心險惡，你哪來的閱歷見聞？”二毛懶得與他抬杠，蒙頭閉嘴，昏昏睡去。不知過了多久，黑夜的寂靜被一聲尖利的婦人叫罵打破，“哪個殺千刀的在外面……”