四人此前早有擔憂，聽得白虎咆哮，瞬時明白發生了什么事情，姚北麟三人率先縱馬沖出，任乾陽扔下手里的烤餅疾沖而回，上馬直追。皇城主路不比外面的官道，路上行人眾多，熙熙攘攘，而戰馬久經沙場，早已習慣了迎難而上，橫沖直撞，并不躲避路人。知道夏沐遇襲，四人心急如焚，哪里還敢減速，擔心傷及無辜，沖在前面的姚北麟只能一邊抖韁催馬，一邊高喊‘讓路’。皇城是九州最大的城池，占地頗廣，足有五里方圓，出事的皇宮位于北城，而四人此前剛剛自南門進城，兩地相距甚遠，便是四人策馬疾馳，也不得轉瞬即至。片刻過后四人距皇宮已不足兩里，就在此時，皇宮方向再度傳來了白虎怒吼，虎嘯之聲較先前更加狂躁。虎嘯余音未消，便有人提氣發聲，‘夏沐弒君謀反，罪大惡極，放跑了夏沐，爾等盡誅九族！’由于發聲之人催動了靈氣，聲音便異常響亮，不止皇宮眾人聽得一清二楚，連城中各處亦有余音回蕩。來時的路上姚北麟等人已經預感到了危險，也想到了可能出現的各種情況，眼前這種局面無疑是他們所能想象的最壞的結果。皇城的城墻上此時早已站滿了如臨大敵的士兵，人數較平日里增加了一倍不止，除了手持矛戈的步卒，竟然還有大量頭戴黑巾的弓兵，要知道皇宮近衛是沒有弓兵的，只有負責城防的禁軍才配有弓兵，眼下弓兵入城，說明皇宮近衛已經被城外的禁軍換防了。四人皆是帶兵打仗的將軍，只看墻頭陣勢便知道發生了什么事情，要知道換防可不是短時間內能夠完成的，足見今日之事兇手蓄謀已久，對方不但消息靈通，準備的還異常充分。此外，不管是負責保護皇宮的近衛，還是負責衛戍皇城的禁軍，都是由皇族子弟統領的，禁軍入城換防，說明今日之事有皇族內部的人參與。四人原本是想倒懸馬腹，冒著箭雨沖到墻下的，但先前皇宮里傳出的那聲呼喊在無形之中幫了四人大忙，唯恐跑掉了夏沐，墻上的兵卒紛紛轉身警戒，對外反倒疏于防范。四人趁機沖到城下，自馬背上踩踏借力，疾沖上墻的同時亮出了各自的兵器。姚北麟使的是長矛，任乾陽和姒青山用的都是刀，子許的兵器則是一張龍骨長弓。城墻高達三丈，幾人居高臨下，雖然看不到夏沐的人影，卻能看到渾身浴血的白虎正在東北方向起落沖突。確定了夏沐所在位置，四人并不與士兵纏斗，急忙躍下城墻，沖進了皇宮。四人都有靈氣修為，也會輕功，但此時自高處飛檐走壁無疑會成為弓兵的活靶子，如此一來幾人縱然心急如焚，卻也只能借著宮墻房舍的遮擋輾轉騰挪。宮里的士兵此時大多聚集在夏沐所在的東宮，四人途中幾乎沒有遇到什么阻礙，很快便靠近了東宮。到得東宮門外，禁軍立刻一擁而上，對四人瘋狂阻擊，亡命攔截。通往東宮的大門是關著的，四人自墻外看不到里面的情況，而四人被大批禁軍團團圍住，一時之間也尋不到機會翻越院墻。子許的弓箭屬于遠兵器，并不適合近戰，眼見子許在大量禁軍的圍攻之下險象環生，姚北麟急忙環掃長矛逼退了圍攻子許的禁軍，子許見狀立刻抓住機會縱身躍起，試圖掠上北側門樓。由于幾人距北面門樓太遠，子許掠至中途便遭到了阻截，無奈之下她只能退而求其次，自一名禁軍頭頂踩踏借力，改落西廂屋頂。到得西側屋頂，子許立刻看清了東宮的情形，偌大的東宮前院尸橫遍地，血流成河，此時活著的仍有上百人，其中一半是身形魁梧，膀大腰圓的禁軍力士，這些人分為五路，緊緊拖拽著五條童臂粗細的鎖鏈，鎖鏈的另外一端分別捆繞扣抓在白虎周身各處，此前白虎屢屢沖躍卻不得脫困，正是受到了這些力士的牽制。白虎受困想必已經有一段時間了，在反復的沖殺之下，鎖鏈另外一端的鉤爪已經深深的陷進了它的骨肉，最長的幾條傷口足有一尺多長，由于傷口太多，傷勢嚴重，一身雪白的皮毛已經全被鮮血染紅。除了這五十余名禁軍力士，圍攻白虎的還有四個巫師和兩名武將，四個巫師并不近身攻擊，只是各踞一方，每當白虎往自己所在的方向沖突，便施法凝聚火墻抗拒阻擋。而那兩名武將則是近身攻擊，刀刀頭臉，槍槍要害，白虎的右眼已被刺瞎，此時正睜著一只獨目在數十人的拖拽之下往復沖殺。夏沐位于白虎東側不遠處，圍攻他的足有四十多人，武將和巫師各半，武將居前，巫師靠后。在看到夏沐的瞬間，子許便知道今日脫困無望，只因夏沐不但渾身是血，步履踉蹌，其身后還背著一個形如枯槁的男子，那人是被夏沐以布綢捆在自己身后的，玄衣金領的穿戴說明此人正是當今夏帝。除了這兩處戰團，東宮的屋檐下還站著十余人，其中有幾名紫袍巫師，另外那些人則簇擁著一位衣著華貴，頭戴金冠的中年男子，此人子許認得，正是國公夏洪，此人乃禁軍統領，亦是夏帝和夏沐的堂兄。驚鴻觀察和急切思慮之后，子許立刻搭箭開弓，射殺圍攻姚北麟等人的禁衛。實則夏沐和白虎的情況遠比姚北麟等人要危急，但是想要搏得一線生機，必須幫助姚北麟三人沖進東宮。子許乃用弓高手，可三箭齊射，接連九矢連殺九人，姚北麟等人趁機前沖飛掠，翻過了院墻。在姚北麟等人急顧四周之時，子許再度開弓，此番射的是那些拖拽鎖鏈的禁衛力士，而今眾人深陷重圍，想要幫助夏沐突圍，白虎是他們唯一的希望。子許再度探手取箭之時，姚北麟三人已經疾沖而出，姚北麟和任乾陽沖向了夏沐，而姒青山則沖向了圍攻白虎的眾人，他雖然沉默寡言卻心智過人，同樣看出唯有救下白虎，夏沐才有逃生的希望。在子許等人出現的瞬間，北面屋檐下的夏洪好生緊張，驚慌旁顧，見那幾位紫袍巫師面色如常，這才穩住心神，安定下來。姚北麟等人的出現打亂了圍攻夏沐眾人的陣腳，二人揮刀舞矛同行共進，很快與夏沐會合一處。眼見二人來到，夏沐略得喘息，急促呼吸的同時歪頭呼喚，“大哥，大哥。”夏沐背著夏帝，看不到他的情形，但姚北麟和任乾陽卻看的清楚，夏帝的后胸和脖頸都有致命創傷，早已斷氣多時。姚北麟揮矛拒敵，與此同時急切說道，“王爺節哀，夏帝已經駕崩了。”眼見夏沐聞言發愣，一旁的任乾陽急忙揮刀擋住了刺向夏沐的長槍，“王爺，夏帝本就病入膏肓，您就算救他出去，他也不得活命，快放下他，輕裝突圍。”聽得任乾陽言語，夏沐這才回過神來，但他并未立刻解開胸前的繩結，而是一邊揮劍拒敵一邊觀察周圍的情況。急切環顧和短暫沉吟過后，夏沐在二人的掩護之下解開繩結，將夏帝的尸身倚墻放好，轉而抬手封點了自己前胸的幾處穴道。任乾陽雖是獨目，眼神卻好，眼見夏沐封點的竟是激發潛能，透支本元的死穴，瞬時亡魂大冒，“王爺，你干什么？！”夏沐起腳踹飛一人，趁機用手中寶劍換下了任乾陽的長刀，“拜托你們了。”任乾陽不明所以，疑惑皺眉，但不等他出言發問，夏沐便踏地借力，飛掠西去，與此同時高聲喊道，“我去大殿拿玉璽，你們救下白虎依計行事。”敵人的目標是夏沐，眼見夏沐向西沖去，包括幾名紫袍巫師和夏洪在內的大部分敵人立刻奮起直追。敵方高手多被夏沐引走，姚北麟等人壓力驟減，夏沐所用長劍為玄鐵打造，可以輕松斬斷白虎身上的粗大鎖鏈。白虎重得自由竟不逃走，而是循著夏沐的氣息沖躍西去。救下白虎，三人急忙來到任乾陽身邊，夏沐臨走之前是沖任乾陽做的交代，他們三人并不知道夏沐接下來有什么計劃。任乾陽哽咽抬手，沖眾人展示一物，正是裝著傳位詔書的御用信筒，“這是王爺換刀時趁機塞給我的，但王爺為了引走他們已經自封死穴，肯定活不了了，人都不在了，要這傳位詔書還有什么用？”聽得任乾陽言語，三人皆是倒吸涼氣，如墜冰窟。姒青山強忍悲傷，急切發問，“王爺還跟你說了什么？”任乾陽歪頭回憶，“還說了一句拜托咱們了。”子許聞言恍然大悟，疾掠先行，“我知道了，快去王府，王爺很可能有個兒子。”三人施展輕功快速跟上，任乾陽疑惑問道，“王爺從不提及自己的家事，你是怎么知道的？”“他曾親手做過一面撥浪鼓，那是男孩才會喜歡的玩具，”子許提氣加速，“快走，王爺支撐不了多久的，王爺一旦油盡燈枯，他們做的第一件事情就是斬草除根……”