崖州城。
景卓收到了姜念薇的來信,得知她準備回京城一趟,又有很長一段時間無法回來了,但已經派過去一隊人馬保護他們的安全。
信中寫了這些日子發生一切,看得景卓唏噓不已,無奈嘆息:“最近崖州城的事情也越來越多了。”
近日來,她的身體也似乎也不太舒服,沒有胃口,還時不時惡心干嘔。
而且她已經兩月沒有來癸水了,難不成真的有了身孕?
隨后又搖了搖頭,這應該不可能,畢竟事后她喝了避子湯。
念薇若是在側,肯定能幫她檢查出到底是哪里出了問題,她也不用像這樣遮遮掩掩。
景卓只能找了個空閑時間去了一趟藥鋪,卻發現這家藥鋪門口有人在鬧事。
“我夫人明明在這里開的是補藥,回去之后就開始腹痛不止,現在還躺在床上無法起身!你們必須賠錢!”
藥鋪的伙計說道:“咱們鋪子每日來來往往那么多人,誰知道你是不是故意來找茬的。”
男子正在為難,一看到景卓,眸突然一亮,“上次這位公子也在,他可以作證,我確實來這里抓過藥。”
上次景卓來這里買藥,確實遇到了這名男子,只不過這男子買的是補藥,而她買的是避子湯。
若是藥開錯了,那她有了身子倒確實有可能。
景卓便作了證,指責道:“你說你們鋪子繁忙,有沒有可能真的是搞錯了藥方,我拿回去的藥方也沒有效果,若是如此,吃壞了身子你們又該如何擔責!”
那伙計聞言,非但不顯懼色,反倒是挺直了腰板:“即便是有所差池,又能如何?又未曾鬧出人命大事!諸位若再執意糾纏,恐要自食其果,到時可別怪我沒提醒!”
景卓心中氣惱極了,喝錯了藥可是會壞了她的大事!
而對方明明開得是補藥,如今喝下避子湯,身體肯定也會受到影響,這藥鋪不想著如何處理,竟然用言語威脅她。
忽而想起,近日來這城中的藥鋪已經被李坤舅舅壟斷了,仗著李家撐腰,他們自然是毫無懼色。
眼見身旁的男子比她還要激動,正準備上前與其理論,景卓還是阻攔了他,溫言相勸:“莫要與虎謀皮,硬碰硬非智者所為,你我之力,尚不足以撼動這根深蒂固的權勢之樹。”
藥材之利,自古以來便是暴利之源,人食五谷雜糧,孰能無病?
而李坤一族,憑借其雄厚的勢力,已將這座城中百姓的救命稻草——藥材生意,牢牢攥于掌心。
“可是……”
見男子如此氣惱,景卓能理解,便將他拉到一邊,給了他一錠銀子,“兄臺,望你暫且放下心中怒火,重新為令夫人尋得良藥,切記意氣之爭非長久之計,夫人的安康方為首要。”
男子聞言,眼中閃過一抹感激,卻也難掩胸中郁結的憤慨,“兄臺盛情,小弟銘記于心……只是,此等不公,教我如何咽得下這口氣!”
景卓輕嘆,語氣溫和卻富含深意:“世間之事,往往因果循環,多行不義者,終將自食其果。眼下,令夫人的安康才是最重要的嗎,何不妨退一步,另尋高明醫者,為夫人細細診治,方為上策。”
“哎。”那男子也知道,自己沒有那個實力,只能咽下苦水,朝著他客氣地作揖,“多謝。”
而景卓則是回去換了一套女裝,帶上帷帽找了個大夫。
果然不出她所料,她當真是有了身孕,這消息猶如晴天霹靂一般,給她當頭一喝。
但很快,她便恢復了平靜,開始細細思考將來的打算。
在現代之時,她便有去國外做人工授精的想法,如今這個想法倒是成真了。
反正孩子的親生父親不知道這件事,他的基因還不錯,不如就留下這個孩子。
她摸了摸小腹,現在尚在懷孕初期,尚且可以遮掩,肚子大了之后這些事情該如何解釋。
且平日里她還有許多事情要忙碌,這種事情除了姜念薇,她也不知道該找誰商量。
只能寫了一封信,告知念薇她如今的狀況。
隨著李家勢力的逐漸擴大,逐漸成了當地的地頭蛇,就連太守也要讓他家三分,要不是自己還要利用價值,恐怕李坤也不會對她如此客氣。
她也隱約能感受到,李坤和他父親似在謀劃著什么。
崖州港口逐漸開放,往來貿易的商船逐漸增多,他們是絕不可能放過這么好的機會……很快會盯上這塊香餑餑。
景卓正準備趕回別苑,恰好遇到景秋蝶與姜思雨來訪。
當目光輕輕掠過景秋蝶那略帶驚奇的眼眸,他方意識到,自己一身女裝裝扮,竟是如此突兀地展現在了親友面前。
“卓兒,未曾想,你著女裝竟如此清雅脫俗。”
姜思雨拉起她的手,也忍不住贊嘆道:“表姐,我要是個男子,一定也會忍不住心動。”
“姨母,表妹,莫要再打趣我了,今日你們來得巧,正好念薇有封信讓我轉交給你們。”
姜思雨聞言,眼眸中閃過一絲期待,她急忙接過書信,細細展讀,待閱畢,一抹淡淡的失落悄然浮上眉梢。
“阿姐在信中言及,還有些事情需要處理,歸期恐將延后,讓我照顧好爹娘,若有任何變故,需我冷靜應對,先行處置,也可以去聯系水寨的宗言大當家幫忙處理。”
“好了,既然念薇無事,這便是一件好事。”
剛才景秋蝶便發現了,景卓回來之時,還提著幾幅藥。
她熱情的拿出籃子,里面是她采摘的新鮮水果,“柳嬤嬤私下里提及,你近來身子似有微恙,讓我心中頗為掛念,我便特地挑選了這些飽滿多汁的佳果,還有這幾罐自家腌制的梅子,酸甜交織,可以開胃。”
看著籃子里的腌梅子,景卓嘴里不禁泛起了口水。
“果子成熟了,也該安排裝船了。”
景秋蝶笑盈盈地說道:“你不必憂慮這些,收購的商人全部安排好了,你便安心好好養身子。”
她細細打量著景卓略顯削瘦的身影,心中不禁泛起一陣心疼。“崖州的生意雖大,卻也壓得你日漸清,若真有哪處是你一人難以應付的,切莫客氣。”
景卓確實感覺有些力不從心,白日里她都要幫李坤處理其它事情。
姜思雨趕忙說道:“島上也不算繁忙,表姐不如我和娘留下來一段時日。”
“這……”
景秋蝶握住了她的手,“念薇不在,這些擔子不能全壓在你的身上,我們理應分擔。”
景卓心里一熱,本想一人堅持堅持,沒想到周圍人早就發現了她的異常。
“既如此,我便不再推辭,往后那些瑣碎事務,就勞煩姨母與表妹多多費心了。”
姜思雨學得很快,崖州一帶的作坊生意便交給了她打點。
一開始她還覺得新奇,沒過幾日便覺得這些活兒既繁瑣又枯燥,便想起了爹和她說的一些話,說她聰明伶俐,就是為人太過浮躁。
想到這一點,她便忍了下來,她應該向兩位姐姐學習。
這做生意就和恰似書海泛舟,只要掌握了其中的門路,便再不會覺得枯燥乏味。
初次踏入脂粉作坊,她便發現,這里與玻璃作坊的不相同。
這里只有女子,作坊內的氛圍,既忙碌又和諧,每一道工序都井然有序,女子們的笑聲與交談聲交織在一起。
得知她是姜念薇的妹妹,眾人紛紛投以友善的目光,言語間滿是溫柔與尊重,也十分配合她。
“姜姑娘幫了我們大忙,小姜姑娘肯定也和你姐姐一樣,是心善之人。”
“小姜姑娘,這是地里剛摘下來的菜,很新鮮的,您帶回去!”
“小姜姑娘,我這里也有好東西,你看這是我用親自曬的干花,做的香囊,愿這香氣能伴隨姑娘左右,日日芬芳,歲歲安好。”
“謝謝大家的好意。”
此刻姜思雨也終于明白了阿姐造這些作坊存在的意義,帶動了這些貧窮落后的地方的發展,也讓這些女子有一份養家糊口的手藝。
這日過后,她時常會來作坊,很快便與這些女子打成了一片。
這些女子,皆是鄰近村落的婦人,昔日里家中的米缸時常空空如也,她們需得依賴家中男人生活,而如今不知能吃上米飯,還能掙得一份足以支撐家庭的銀錢。
而且這里還有專門幫忙看管孩子的地方,也不耽誤她們帶孩子。
這一日,姜思雨卻聽到了門口傳來一陣喧鬧,循聲望去,只見作坊前不知何時聚集了一群人,一名男子正唾沫橫飛,言辭激烈,“真是不要臉的娼婦,丟盡了我們的家的臉,我堂堂七尺男兒,豈能容忍家中之婦在外拋頭露臉,更遑論要靠你來養家糊口?速速給我滾回家去,別再出來丟人現眼!”
一位正在磨珍珠粉的婦人臉上露出了難堪的表情,但很快便恢復了正常,“小姜姑娘,您千萬不要見外,我家男人說話不太好聽。”
姜思雨早就發現了榮嫂的手臂上時常會出現青紫,加上如今她男人這個情況,便更加證實了她的猜想。
“榮嫂,你先過來,我有些話要和你談談。”
榮嫂聽她語氣如此沉重,默默的跟在了她的身后,撲通一聲跪在了她的面前,“小姜姑娘,您千萬不要趕我走,我們全家上下,全靠這份活兒吃飯,我男人實在過分,行止有失,可是……可是我也沒有辦法,就算被他打死,我也必須在這里干下去!”
“榮嫂,你且起身,我并無責怪之意,只是你家男人整日打你,你的身子吃不消,這不是一件長久之計,你能否告訴我,他何故如此?”
榮嫂聞言,淚眼婆娑,雙手輕撫過濕潤的面頰,面露難色:“姑娘或許未曾耳聞‘典妻’之事?”
姜思雨眉頭微蹙,搖了搖頭,“典妻?”
“往日家中貧寒,我家男人又好吃懶做,他便將我典當出去,給別人家生孩子。”
見姜思雨臉上露出訝異之色,她又繼續說道:“這些丟人的事情,我實在不忍說出,但轉念一想,他尚能坦然面對自己的不堪,我又有何理由繼續遮掩,兩年前,我就被典當過一次,為了兩百文錢,我被迫生了孩子,那孩子也是我的親生骨肉,可是斷奶之后,那家人就將我趕了出來。”
“如今,他又想將我典當出去?我不肯,他便來鬧事。”
姜思雨第一次聽到如此駭人聽聞之事,不由皺起了眉頭,“可是……你在作坊,一年也能掙到幾百文。”
“是啊,生了女兒只給兩百文,可是生了兒子能給五百文再加兩百文的喜錢,他便是貪圖這些。”
姜思雨的面色愈發沉郁,眉宇間凝結起一層不易察覺的寒霜。
再加之那男人還在外面吵鬧不止,她便喊來護衛:“將門外那不知趣的男子驅逐出去,不準他在此地吵鬧!”
不多時,兩位身著勁裝、身形矯健的女子步入,她們雖為女子,卻擁有不輸男兒的體魄,加之長期的特殊訓練,渾身上下散發著一種難以言喻的凜冽之氣,即便是靜止站立,也足以讓人心生敬畏。
兩位女護衛毫不客氣地將門扉猛然推開,瞬間兩道冷冽的目光鎖定在了門外那仍舊喋喋不休的男子身上。
那男子見狀,不由自主地后退幾步,眼中閃過一絲畏懼,“你們這作坊,竟然還有打手,想要趕走我?莫不是心虛了?被我說準了,是干些下流齷齪的買賣!”
女護衛也不廢話,直接將人提了起來,在眾人的起哄中,扔了出去。
“你們!你們走著瞧,臭娘們兒,有種你就不要回家!只要你一回來,我便讓你吃不了兜著走!我這就是去告官,你們這是個淫窩!”
榮嫂目送著丈夫漸行漸遠的背影,心中非但未得半分安寧,反倒是如鉛云壓頂,愈發沉重。她輕嘆一聲,眸中閃過一抹難以言喻的哀愁
“小姜姑娘,我還是離開這里吧,我不能連累作坊,這一次,那個不爭氣的東西,將我典給了城中一戶富貴人家,那等門第我們平頭百姓,又怎敢輕易得罪。”
姜思雨攔住了她,“反正這里也有休息的地方,你先不要離開作坊,留在這里,你的事情,我自然會想辦法。”