剩下的護衛們匍匐在地，不敢動彈。

　　乾若蘭沒有理會他們，帶著楚青云和鹿瑤穿過院落，進入了城主府的書房。

　　乾若蘭坐在主位，隨手翻閱書桌上的信函、邸報和卷宗。

　　鹿瑤就像一名侍女般，站在她的身后。

　　楚青云走到書架前，目光快速掃過密密麻麻的書冊，看似隨意地挑出幾本，一目十行地翻看著。

　　表面看上去，兩人是在等待的過程中，翻書打發時間。

　　但實際上，他們能從書房的布置、陳設，以及城主看書的喜好和習慣，判斷城主的秉性，以及是否盡職盡責。

　　沒過多久，書房外傳來一陣急促的腳步聲。

　　而這時，乾若蘭和楚青云放下書冊、卷宗，對清河縣城主也有了初步的判斷。

　　書房門打開了，兩名護衛隊長攙扶著一位身穿紫色官袍的中年男子，走進了書房中。

　　兩名護衛隊長向乾若蘭躬身一禮后，便退出了書房。

　　中年男子面色蒼白，一副氣息虛弱、行動不便的模樣。

　　他看了乾若蘭和楚青云一眼，然后腳步虛浮地上前兩步，跪倒在地，向乾若蘭行禮。

　　“卑職陳遠，正是清河縣的城主，參見長公主殿下。”

　　乾若蘭面無表情地道：“起來答話。”

　　陳遠磕頭道謝后，緩緩站起來，神態恭敬地說道：“長公主殿下，卑職斗膽，想親自看一眼您的令牌。

　　請殿下恕罪，卑職絕無冒犯之意，只是需要確認一下……”

　　乾若蘭并未怪罪，當即從納戒里取出身份令牌，丟給陳遠。

　　陳遠雙手捧著，仔細觀察之后，小心翼翼地放回乾若蘭面前，再次行禮乞求恕罪。

　　既然確定了乾若蘭的身份，他就變得更加恭敬和謹慎。

　　“卑職不知殿下駕臨清河縣，有失遠迎，萬望殿下恕罪。”

　　乾若蘭語氣漠然地道：“本宮只是路過此地，看到城外聚集數萬災民，但城門緊閉，清河縣拒不接納和安撫災民。

　　陳遠，你好大的膽子，竟敢無視乾國律法，罔顧百姓死活？！”

　　陳遠早就猜到，公主絕不會無緣無故地出現在清河縣。

　　即便被乾若蘭當面問責，他卻早有準備，連忙躬身行禮辯解道：“殿下請息怒，卑職這幾天舊疾復發，臥病在床，不能理政。

　　那些災民是今天趕到城外的，卑職也是剛知道這件事……”

　　乾若蘭頓時蹙起眉頭，鳳眸含煞，厲聲喝問道：“混賬東西，竟敢用如此拙劣的借口敷衍本宮？

　　即便你臥病在床，難道清河縣便沒人管事了嗎？

　　五萬災民都已命在旦夕，城外還有遍地餓殍，豈是今天發生的事？

　　本宮再給你一次機會，若你還是推諉敷衍，休怪本宮無情！”

　　陳遠被乾若蘭的威嚴氣勢震懾，心中十分惶恐，眼底也閃過一抹焦急之色。

　　他轉了轉眼珠子，連忙跪倒在地，磕頭如搗蒜一般，大哭著求饒：“殿下息怒，殿下恕罪啊！

　　卑職并非對那些災民視而不見，看到他們命在旦夕，卑職也心痛如刀絞。

　　可清河縣自顧不暇，卑職也是心有余而力不足啊！”

　　乾若蘭微微頷首道：“繼續說！到底怎么回事？”

　　陳遠接著解釋道：“殿下有所不知，近幾個月來，梅山郡有妖獸作亂，接二連三地發生災禍，不斷產生大量的流民。

　　可我們清河縣周圍，也有獸群襲擾、妖獸禍亂百姓們。

　　卑職曾多次帶領城衛軍，四處阻擊獸群，救治百姓。

　　可獸群數量太多，也十分狡猾。

　　各鄉各鎮都有傷亡，大量房屋和田地被毀，百姓們不得不涌入城中。

　　如今，城中人滿為患，糧食已經很緊缺了。

　　那五萬來自梅山郡的災民……卑職若是放他們入城，定將引起恐慌，加劇糧食消耗。

　　他們是活生生的人命，城中的四十萬百姓也是命啊！

　　卑職能力有限，救不了那五萬災民。

　　卑職只能履行職責，保護好清河縣的四十萬黎民，已經是傾盡全力了。”

　　表面看上去，陳遠說得有理有據，似乎能讓人信服。

　　但乾若蘭和楚青云對視一眼，都不相信陳遠這番話，且認定此人十分狡猾。

　　于是，楚青云開口說道：“陳遠，長公主殿下仁慈，給了你將功贖罪的機會。

　　沒想到，你卻如此不識好歹，再三蒙騙殿下，混淆是非黑白，真是該死！”

　　陳遠不知道楚青云是誰，但見他跟在乾若蘭身邊，想必也是身份不俗之人。

　　于是，他向楚青云拱手一禮，問道：“這位大人，卑職所言句句屬實，不知您為何有此誤會？”

　　楚青云冷笑道：“在你進書房之前，我已看過你近幾個月批復的條文和卷宗。

　　清河縣境內只發生過三次獸潮，有三個鎮受到破壞。

　　百姓死傷數量共計萬人左右，田地被毀不過千畝而已，遠不足以讓清河縣糧食短缺。

　　而且，那五萬災民絕不是非要入城不可。

　　你若有心救濟他們，即便不放他們入城，只需開倉放糧，在城外搭建茅屋、設置粥鋪即可……

　　可你故意夸大其詞，將清河縣的處境，說得岌岌可危，就是為了掩蓋真相！”

　　“卑職……”陳遠愣住了，下意識地想要辯解，卻發現根本無從反駁。

　　他始終不敢相信，對方才到清河縣一炷香的時間，竟然就掌握了清河縣的基本情況。

　　而且，他平時一直把機密文件和來往書函，都存放在密室中。

　　放在書房里的，都是些不太機密的書冊和信件。

　　結果，對方竟然從那些零散、雜亂的信息中，快速整理出了關鍵信息。

　　這種能力實在太可怕了！

　　以至于，陳遠忍不住懷疑，對方是不是早就調查過清河縣的情況，這次是有備而來？

　　可他覺得這完全說不通。

　　對方是高高在上的公主，不可能關注到清河這個小縣城。

　　這時，乾若蘭釋放出無形的威壓和殺意，籠罩了陳遠，語氣冰冷地喝問道：“陳遠，你還有什么話說？

　　再不從實招來，本宮這就斬了你，換個城主來主持大局！”

　　感受到猶如實質的殺意，陳遠徹底被震住了，眼底充滿了驚懼。

　　他很清楚，像他這種小人物，長公主一根手指頭就能碾死他，殺他比殺只雞還簡單。

　　他再也不敢有半點僥幸，連忙跪地磕頭求饒。

　　“長公主殿下饒命，卑職交代，卑職這就如實交代啊！

　　正如這位大人所說，清河縣雖有難處，但并非無法救濟那五萬災民。

　　只是上面早就交代過了，不準安撫和救濟梅山郡來的難民，任由他們自生自滅！

　　若卑職敢救治他們，明天就要腦袋搬家啊！”

　　“上面？”乾若蘭眼中閃過濃濃的怒意，喝問道：“是誰如此膽大妄為，竟敢下這種命令？”

　　陳遠縮了縮脖子，不敢吭聲。

　　“啪！”

　　乾若蘭一拍桌子，怒意勃發，再次喝道：“說！”

　　陳遠戰戰兢兢地道：“請殿下恕罪，卑職不敢說。

　　那是卑職只能仰望的大人物，卑職若是說了，明天就得死！”

　　楚青云直接祭出云龍劍，架在他的脖子上，寒聲道：“你若不說，現在就死！”

　　現在死？

　　還是明天再死？

　　陳遠沉默了，內心無比煎熬、痛苦。

　　終于，還是求生的渴望戰勝了理智，他哆哆嗦嗦地道：“卑職也不清楚，那位大人物是誰。

　　卑職只知道，這些話是郡守大人轉達的。

　　連郡守大人在他面前，都是戰戰兢兢，如履薄冰……”

　　聽到這里，乾若蘭和楚青云對視一眼，都判斷出陳遠并未說謊。

　　連郡守這種級別的官員都要畏懼，那定然是朝堂上的一二品大員，陳遠不知曉對方身份，也是正常的。

　　乾若蘭又追問道：“那你可知，那人為何不讓清河縣救濟災民？”

　　陳遠搖頭表示不知。

　　他怕乾若蘭責罰，又補充道：“不止是清河縣，整個青陽郡都不敢接受難民。

　　甚至，卑職還聽到一些小道消息。

　　據說連梅山郡的很多縣城，都不準安撫和救濟災民。

　　一些正直廉潔的官員，不忍見生靈涂炭，罔顧命令救助了百姓，沒多久便被殺了。”

　　“該死！”乾若蘭十分惱怒，心中充滿了恨意，暗想著：“這究竟是哪個混蛋下的命令？

　　這是故意要讓乾國民不聊生，災禍頻發，進而出現內亂！

　　若是越來越多的災民得不到安撫和救濟，定會怨聲載道，憎恨陛下和朝廷。

　　當難民的怨憤積累到一定程度，很可能揭竿而起、出現暴動……

　　下令之人，其心可誅！”

　　窺一斑而知全豹。

　　從清河縣的這件事上，乾若蘭意識到乾國內部已經有臣子生出異心，甚至有竊國之兆。

　　她既憤怒又擔心，恨不得早日趕回王都，將事情查個水落石出。

　　不過，在此之前，她必須先解決清河縣的事。

　　于是，她不再跟陳遠廢話，直接下令道：“從此刻起，本宮接管清河縣，本宮下令，你來執行。

　　立刻召集兩千名工匠，前往城外搭建茅屋和粥棚。

　　開倉放糧，在城外設置粥鋪。

　　并召集全城的郎中，前往城外給災民們醫治。

　　還有，天氣炎熱，一定要防范瘟疫……”

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