天亮后許元勝以及熊鯤和向天雷，就帶領大軍陸續回歸了南方，與此同時，他們三人直接前往了中都。
軍政處內。
唐晏廷和萬樹森聽到了許元勝所述。
皆是一愣。
其實就是熊鯤和向天雷，都感覺不可思議。
“宋江河如此操作，難道是以退為進？”唐晏廷蹙眉道。
“兩江重鎮擁有的兵力和財富可是很了不得，若是真的愿意歸順我南方，未來和北地偽朝廷決戰，勝率就大多了。”向天雷開口道。
“雖然直到現在，我們和兩江重鎮是敵對方。”
“但平心而講，宋家和北地偽朝廷不一樣，宋家還是講大義，是認可大勝正統的。”
熊鯤沉聲道。
一旁的萬樹森始終沒開口，等眾人講完之后。
“元勝，你怎么看？”
“那宋江河是否真心？”
萬樹森沉聲道。
“我感覺宋江河還是偏向于我南方的。”
“其實也不怪他有這個選擇。”
“雖然我非醫官。”
“卻也看出了，宋江河氣力弱了不少，多則一兩年，少則也就一年半載，就要到頭了。”
“臨死之人，總要為宋家子孫謀個未來。”
許元勝說道。
眾人點了點頭，若是從臨死之人的角度出發，那就能理解了，歸順北方偽朝廷，不符合宋家的一貫作風。
若不歸順南方。
它日，宋家處于南北夾縫之中，沒有宋江河支著，結局不會善了。
現在入南方，雖然有些晚，但還算適宜。
“這宋江河，該不會和鄭九舜那老家伙一般，裝病的吧，這倆人當年關系可是好得很。”萬樹森有些遲疑道，他是被鄭九舜給搞怕了。
許元勝和熊鯤皆是相視一眼。
這個事情他們都知曉，萬樹森執掌西川行省布政使一職，一心想握著軍權，卻因鄭九舜裝病霸占著都指揮使一職不松，硬生生拖到先皇駕崩，他才心不甘的離開西川行省。
“宋江河和鄭九舜不一樣。”
“宋江河畢竟年過七十，又在宋家那個位置上，勞心勞力，七十也差不多到頭了。”
“你若不放心，就讓鄭九舜過去見見。”
“鄭九舜為人，還是可信的。”
唐晏廷笑著道。
“是要看看。”
“若是真是將死之人，那他提的條件，倒是能答應。”
“畢竟他也是為了宋家自保，能理解。”
“而我等也不是背信棄義，秋后算賬之人。”
“答應他的條件，倒也無妨。”
萬樹森點頭一笑，心里還是舒坦的。
現在境內的各大家族的把柄拿到手了，又得悉兩江重鎮宋家要投靠南方，南方朝廷大勢已成。
無內憂。
且臨江之敵也即將入南方。
接下來就是直面北地偽朝廷。
收服北地的希望，近在眼前了。
眾人也都是一笑，是大喜事。
就在這個時候，忽然外面一個兵士一路喊著緊急軍情。
眾人臉色一變。
很快一個兵士飛奔進軍政處門口，累的連口喘息，手抖的從懷里拿出一封信，舉過頭頂。
“稟告諸位大人。”
“江北行省軍情急報。”
那兵士聲音沙啞。
萬樹森臉色一變大步走過去，拿過那封信，然后揮手讓門口守衛扶著那兵士去休息。
他打開信一掃后，臉色驟然一沉，看完之后就遞給了唐晏廷，然后一一過目。
“這候光耀到底怎么帶兵的。”
“竟然被對方打的丟盔棄甲。”
“更是被燒毀了近百艘戰船。”
“若非海無涯來的及時，候光耀差點都被俘了。”
“就這本事，東部還想鬧著擴軍。”
“是讓老百姓跟著他，去送死嗎？”
唐晏廷臉色一變，氣的想罵人。
剛剛聽到一則好消息，現在就是換來一個噩耗。
“戰報上也提及了。”
“江北重鎮竟然埋伏了北地偽朝廷的兵士，且兵力達到二十萬。”
“加上候總兵竟然不提前部署好后方，就倉促進城，實屬大意了。”
許元勝輕嘆一聲。
本來就打不過，還倉促出擊。
這也就罷了。
竟然讓戰船靠岸，守護戰船的兵士只有寥寥幾千人，真當江北行省是他的大本營。
“還好海總兵營救及時。”
“要不然我南方陣亡或是被俘一個總兵，可就不利于穩定民心了，或許連宋家也會謹慎考慮入我南方了。”
“大勝這幾百年來，還沒有一個總兵被俘的先例。”
向天雷輕嘆一聲，也就沒再多說。
熊鯤緘默，這個事他們西線不好多說什么。
“這個時候北地偽朝廷拿下江北行省。”
“就像是一把利刃，插入我們和北地宋家中央。”
“對方應該是想一方面爭取宋家，另外一方面也做好了爭取不到，直接就近搶占地盤，免得便宜了我們。”
許元勝開口道。
在場的人臉色一變，如實宋家倒戈，可就麻煩大了。
所謂的宋家認可大勝正統，不會輕易投靠偽朝廷。
那只是一切自保無虞，利益不受損的前提下。
這個前提若是蕩然無存，那可就不好說了。
“老師，唐相。”
“現如今我們要盡快占據這幾個關口，并且通知宋家立即進行配合。”
“若是宋家配合，那昨晚的談判，宋家還是歸心我南方。”
“若是拒絕配合，那昨晚之事，就不用信了。”
許元勝指了指江北行省臨近的幾個關口，那個位置正是宋家掌控的另外一座行省，中原行省。
那里可是大勝真正的產糧地。
中原行省之于大勝。
等同于。
渭河平原第八關星海城所屬綠洲，之于大荒國。
“你的意思，偽朝廷是打算占據中原行省？虎視我南方。”萬樹森臉色一變。
“能和宋家談的攏，他們自然不會大肆出兵。”
“若是談不攏，他們肯定想拿下中原行省，然后把兵力往江北行省和中原行省一放，我們南方可就頭疼了。”
“到那個時候，哪怕宋家尚且占據兩江行省，地理位置也不占優勢。”
“當初我是想宋家投靠我們，到時候再拿下江北行省，把和偽朝廷的對峙，直接往北地深處推進。”
“如此我們南方朝廷就居于大后方，再得益于兩江行省和中原行省的糧食，人口。”
“哪怕偽朝廷自詡陸戰之兵強橫。”
“打個持久戰，我們也無懼。”
……
“看來偽朝廷從未信任過宋家，更是在宋家所屬區域也安插了不少探子，知曉了宋家有投靠我南方的意思，就直接暴露了在江北行省的兵力，先斬了候光耀大半兵力和戰船，削弱了我們的戰力。”
許元勝指了指軍政處掛的大勝全域的地圖，蹙眉沉聲道。
“許總兵說的沒錯。”
“中原行省不能落入偽朝廷手里，要不然他們只需派兵而來，完全靠中原行省的產糧，就能支撐至少五十萬大軍長時間盤踞。”
熊鯤沉聲道。
“還好現在兵力沒有回歸渭河平原。”
“隨時可以調撥。”
向天雷沉聲道。
萬樹森看向唐晏廷，后者點了點頭。
“我會依南方朝廷的名義，去信給宋江河。”
“你們這邊立即出兵。”
“不用理會宋家的意思，先行進入中原行省，占據主要關口，防范落入偽朝廷的手里。”
……
“三位，偽朝廷陸戰之兵強橫，加上蠻國的支持，遠遠強于大荒國。”
“此次交手，要小心。”
“盡可能避免大的決戰，若避免不了，也不能輸。”
“南方重拾起的信心，一路走來，很不易。”
萬樹森心里也不想這個時候和偽朝廷交手，最好的時機，是養兵兩三年之后，畢竟南方經歷了連番戰爭，確實不易大的戰爭。
先是候光耀損兵折將，差點被俘，若許元勝等人再輸，南方之前的所有勝利，就變得微不足道了。
“老師放心。”許元勝道。
熊鯤和向天雷皆是起身拱了拱手。
很快三人就離開了軍政處。
立即傳去軍令，大軍按照撤回的路線再行入北地，然后沿著滄江沿岸，火速進入中原行省。
此次出動的兵力，只有三十萬。
余下的兵力，分散在滄江北岸，一是嚴守南方邊境，二是隨時做好渡江的準備。
畢竟候光耀的前車之鑒，歷歷在目。
若南方境內無兵。
偽朝廷只需要區區數萬兵力，一旦殺入南方，陳兵到中都城門下，雖然很難攻陷，但足以讓南方民眾人心惶恐。
重拾的信心，頃刻間分崩瓦解。
此刻北地兩江城宋家。
宋天德把南方送來的信，交到了父親宋江河的手里，望著剛剛睡下沒多久的父親，又再次打起精神看信。
“北地偽朝廷，果然從未信過我宋家。”
“你也看看吧。”
“這二十萬兵力，肯定是陸陸續續分散入的江北行省，否則瞞不住我們的眼線，還真是夠隱忍的，這個時候才爆發。”
宋江河眸光內透著一抹厲色，很快就被一陣干咳聲，震的眸光的出現了渙散，不得不閉上眼。
“父親。”
“兒愿帶兵前往中原行省，絕對不會讓中原行省諸關口落入偽朝廷手里。”
宋天德沉聲道。
“你能這么想就對了。”
“若是中原行省沒了，我們入南方，可就沒什么價值了。”
“在此事上，宋家要做出表態的。”
“絕對不能瞻前顧后。”
“不過！”
“此戰，我為你壓陣。”
宋江河沉聲道。
“父親，您的身體。”宋天德擔心道。
“無妨，一時半會死不了。”
“立即調動軍隊。”
“另外派人傳信中原行省各關口，沒我的命令，不得打開城門。”
“再派騎兵過去，看押住各關口主將的親屬，若是發現有親屬皆不在的，要第一時間調動大軍包圍此關。”
“就是拿人命拼。”
“也要奪下此關。”
“我剛剛說的，都記住了嗎？”
宋江河沉聲道，接下來走的每一步都關系著宋家的未來，由不得他躺下休息。
“記住了。”宋天德急忙點頭道。
“好，另外還有一事。”
“兩江行省各關口立即派遣你的親信接管，記得是你的親信，若是其他人有異議，可以不予理會。”
“若不配合者，可就地處決。”
“即便對方是宋家人，也照做。”
“另外軍中參將級別，非忠誠于你的，立即進行看押和解職，所屬兵力直接打散，調派入后方。”
“兩江行省，是我們宋家崛起的大本營，絕對不能有失。”
宋江河繼續道。
“父親，有些關口是在其它幾位堂叔和堂兄手里，他們和我一直對付，對他們……。”宋天德臉色一變，這個時候清洗，那牽涉的人就多了，還是如此一刀切的蠻干，搞不好就會釀成兵變。
“按照我說的做。”
“只要我不死，我看誰敢忤逆。”
宋江河眉頭緊皺，又被一陣咳嗽震的呼吸都急促了起來，嘴角不知何時都咳出血了。
“父親，你……。”宋天德臉色一變。
“不要聲張。”
“立即按照我說的去做。”
“宋家掌控的兵力和地盤，再移交給南方之前，絕對不能有失。”
“這是你未來在南方站穩腳跟的底蘊。”
“快去。”
宋江河從懷里拿出調兵大印，一把塞到兒子宋天德的手里。
“是！”宋天德緊握著大印，立即喊來親兵飛快的朝著外面跑去，他不敢回頭，怕慢上一步，軍中以及關口釀成大亂，讓老父親托著疲憊的身子，不得不再去一一收拾爛攤子。
他緊咬牙關，手里握著調兵大印，暗暗下定決心，哪怕是宗族血親，敢忤逆不從者，也要殺，殺光。
他不要父親擔上罵名，替自己清理內亂。
他不要什么好名聲，只求父親能少操勞，多活上幾日。
此刻倉皇撤離的候光耀和海無涯等人。
也接到了南方朝廷的命令。
“命我們在能掌控的城池內，立即駐兵，不得撤入南方。”
“做好固守的準備。”
海無涯遞過去萬樹森親筆所書的信。
“那就戰。”
“誰說水軍就不能守城的。”
候光耀慘白的臉色，驟然間暴怒下泛出了潮紅，腰間的箭傷還在咕咕咕的流著血。
“你先帶傷兵回歸南方。”
“這里交給我。”
海無涯沉聲道。
“我不走。”
“我候光耀帶著將士們殺入北地，進入江北行省，陣亡近十萬人啊，我怎么有臉就這樣過江。”
候光耀咬了咬牙，堅定道。
海無涯張了張嘴，最終還是沒再勸。
這一戰打的窩囊，連他都有些無臉過江。
“派人通知各城守將，立即關閉城門。”
“另外嚴防城內百姓，注意甄別敵人。”
“沒有命令不得撤離，城在人在，戰至最后一兵。”
海無涯立即下達命令，來的時候是占據了四府及其所轄幾十個縣城的，但現在不知道還剩下多少。
“若民眾不聽勸，亂我軍心者。”
“依通敵論處，可就地處決。”
“我就一個命令，哪怕給老子焚城，也絕對不能把城池白白交給偽朝廷手里。”
候光耀陰沉沉道。
他的傷就是因為進城之后，被一些民眾裝扮的敵人突然關閉城門，然后一路路敵軍從城內殺出，讓其差點命喪城內。
若非親信拼死殺敵，打開城門。
他怕是都逃不出來。
他想學許元勝施仁政，彰顯愛民之心，不曾想差點深陷北地，氣得他想吐血，真當老子的刀不鋒利。