那永勤侯夫妻將許夫人母子三人當成了他們之間彼此較量的工具。沒人在意許氏孤兒寡母的死活，她們的命于那二人來說更如螻蟻，覺得有趣時便留著取樂，無趣了便隨意舍棄。當時還只有十四歲的許小娘子得知真相后險些崩潰。她殺了那個男人，毒死了侯夫人，將侯府嫡子生生溺亡，最后一把火燒了侯府，險些讓整個侯府上下都替她父母親人陪葬。事后許小娘子趁亂逃出，等侯府之人滅了大火找到已經(jīng)斷氣的永勤侯時，才發(fā)現(xiàn)他死狀極為凄慘。不僅身下那物事被人剁掉，心口也被人活生生剖開，身上的血流了滿地，因為掙扎身后更拖出一道長長的血痕。或許因為死的太慘，到斷氣都未曾閉眼，后來經(jīng)仵作驗尸之后才知永勤侯是活活流血而死。事情一出，滿城嘩然。永勤侯府活下來的人鬧著要抓罪魁禍首千刀萬剮，外間也是盛傳許小娘子“弒父殺親”恨不得除之而后快。許家女娘被官府追捕時本已存了死志，不愿落于侯府之手想要自我了斷，誰知動手之前撞上了賀家大房之子賀昭和皇長孫謝宸安。賀昭憐惜許小娘子凄苦將人救下，而那時年僅七歲的皇長孫謝宸安也是一腔正義滿心熱血，跑前跑后替那滿身傷勢的女娘出頭。二人搜尋證據(jù)替其洗刷冤屈，將本該因謀害勛爵而判斬刑的許家女娘改為流放，并派人護送她一路到了流放之地。此事過去三年，賀家和東宮就相繼出事，謝宸安逃亡數(shù)年改名蕭厭重回宮廷時，當年曾有過幾面之緣的許家女娘也回了京中，成為安帝頗為寵愛的昭美人。彼時二人第一次見面，蕭厭一眼就認出了她是多年前那個渾身是血，滿目仇恨的許家女娘。他觀察許久，察覺昭美人暗中接觸太子舊屬，私下調(diào)查往事，確定她無害以后才以賀家舊屬的身份接觸于她。她助他在宮中立足，讓蕭厭入了廢帝眼前奪得權(quán)勢。蕭厭則助她越過宮中其他妃嬪，一步步坐上貴嬪之位，成為宮中皇后、四妃之下最受廢帝寵愛之人。二人明面上從無往來，實則昭貴嬪是蕭厭在宮中埋藏最深的暗樁，也正因此，那日廢帝聯(lián)合廢太后設局陷害時，她才會屢屢回護棠寧，不惜置自己于險境。至于蕭厭口中的那個閔蘅，是昭貴嬪尚在閨閣還未染上人命時就心悅之人。二人彼此傾慕，后來更曾定親，可當知曉她生母是人外室，閔家第一時間便退了這婚事。昭貴嬪本就艱難，這退婚更是雪上加霜，而更讓她痛苦的是，從她母親出事，到后來殺人潛逃直至流放，閔蘅都始終未曾出面。這些事情便成了她心底拔不去的利刺。蕭厭將棠寧頭上的飾物全數(shù)取下，青絲垂落下來時低聲說道：“貴太妃一直以為當年閔蘅薄情寡義，閔家落井下石，卻不知道大表哥和我之所以能夠遇到她，全是因為閔蘅豁出性命攔車跪求。”那時候所有人對她棄如敝履，指責她弒父殺親殘忍歹毒，永勤侯府次子為了爵位和名聲更聯(lián)合族中施壓，想要將她施以剮刑。永勤侯府勢大，又與世家姻親，閔家對其避之不及，怎肯愿意為她一人冒險，所以強行退了婚約，鎖了閔蘅不準他踏出房門半步。可閔蘅違背了閔家之意，強行闖了東宮鑾駕，攔了他和大表哥，他生生受了杖刑卻苦苦哀求讓他們救許家女娘一命，更愿為許家女娘以命擔保，許家是受人迫害。賀家和東宮插手之后，保住了許家女娘，但永勤侯府罪魁已經(jīng)身死，余下之下爵位被貶受了牽連，閔家因此得罪侯府和世家。閔蘅被他父親命人杖責打的血肉淋漓，關(guān)在府中足足一月都下不了床，以至于昭貴嬪發(fā)配離京之日他也未曾送行。蕭厭說道：“閔蘅因為貴太妃欠了賀家人情，又感念東宮之恩，所以當初父王和賀家出事時想要替他們昭雪而得罪謝天永慘遭貶黜，閔家上下都發(fā)配出京，直到前些時日閔家昭雪歸京之后，貴太妃才知道當年實情。”棠寧說道：“貴太妃是因為知道了實情才會生了病？”蕭厭“嗯”了聲：“她怨恨閔蘅多年，如今卻知恨錯了人，后來陰差陽錯避開了閔蘅派去尋她的人，又輾轉(zhuǎn)進了宮中。”“閔蘅這些年一直未娶，孤身一人，她終究覺得虧欠了閔蘅。”棠寧遲疑了下：“貴太妃對閔蘅還有情嗎？”蕭厭搖搖頭：“不知道。”閔蘅對她肯定是有情的，否則不會多年不娶，可貴太妃對于閔蘅還有沒有情，連蕭厭也說不清楚。要說有情，他許諾讓她假死離宮去和閔蘅重新開始，或是去過她想要的生活，卻被貴太妃一口拒絕，她寧肯留在西林苑里老死宮中，也不愿意離開半步、可要說是對閔蘅無情，她卻又因為知道當年之事積郁在心大病了一場，整個人瞧著都添了憂愁之色。棠寧聞言眉心輕蹙。蕭厭見狀輕笑了聲，伸手揉了揉她額上被鳳冠壓出的紅印。“好了，貴太妃有她自己的想法，不管她跟閔蘅如何都只能由她自己決定，旁人替不了他們。”他說話間靠近了幾分，神色專注。“小海棠，今夜可是你我大婚之夜，少想些旁人。”棠寧被他呼吸落在臉上，回過神時就見他眼神專注灼人。她顧不得再去想昭貴太妃的事情，方才那睡到一半的困倦褪去，有些迷糊的腦子也瞬間清醒過來。“阿兄……”女孩兒臉上染上了薄紅，肌膚透著粉色，棠寧有些無措的伸手捏了捏被角。蕭厭輕笑了聲，起身坐在她身旁朝外揚聲道：“來人。”“陛下。”之前退下去的宮人陸陸續(xù)續(xù)的進來，連帶著喜嬤嬤和全福人一起。眾人進來瞧見那明紅婚房內(nèi)并肩坐著的帝后二人，仿佛沒看到被扔到一旁的喜扇和鳳冠，只陸續(xù)端著東西走到床前。