陸九安想不明白祖父用意，只能告訴自己祖父在意宗族，此等謀逆大事必定要三思而后行，心底疑惑壓了下去后，可到底還是留了痕跡。

　　“九安。”

　　那邊陸崇遠收筆。

　　陸九安連忙收斂心神上前：“祖父。”

　　陸崇遠將手中的筆擱在案上，這才將寫好的東西遞給他：“你把這封信送去曹府，交給曹德江。”

　　曹德江？

　　陸九安滿是莫名地看了眼信上所寫的東西，隨即驚愕抬頭：“祖父，這……”

　　陸崇遠嘆了聲：“早晚的事情，榮晟書院既建，世家又亂成一團，陛下也有意，此事攔不住的，既如此倒不如拿來換你父親一條命。去吧，曹德江看了此信，會答應替你父親求情的。”

　　“可其他幾家…”

　　“他們早與陸家離心，也不缺這一樁。”

　　他是不想要讓清流一派如意，可他更不想舍了陸欽的命。

　　陸崇遠心中的確宗族為上，可他也是人，他已經舍了長子一家保全陸家，又怎能再將陸欽也舍了出去，他知道想要讓陸欽全然無事不可能，可至少留他一條命。

　　只要活著，就還有機會。

　　……

　　曹德江知曉陸家人來找他時，十分驚訝，他已經知道安帝遇襲的事情，得知陸九安來意，看清楚那封信上內容后頗為動容。

　　等送走了陸九安，曹德江沉吟了片刻就直接讓人駕車去了棠府。

　　棠寧見到曹德江時像是絲毫都不意外，她只是遣散了外間下人，親自領著曹德江去了后院，等見到“重傷”的蕭厭，曹德江臉上神色有些莫名：“蕭督主膽子倒是大，就不怕老夫去見陛下？”

　　蕭厭笑容蒼白：“我知道曹公會來尋我，才勉強一見，曹公去見陛下做什么。”

　　裝！

　　曹德江冷然：“你這般算計，就不怕陛下知道。”

　　“何來算計，不過是你情我愿……”

　　咳！

　　蕭厭嘴里的話還沒說完，就突然咳了起來，那慘白的臉上有潮紅涌了上去，低頭咳嗽時嘴邊梗是溢出血跡。

　　“阿兄！”

　　一旁的棠寧連忙拿著帕子上前扶著他，而蕭厭咳地伏著身時，那后背白色褻衣上也似乎因為牽扯染了一大團的殷紅。

　　曹德江方才還冷怒的臉上瞬間變化：“你真受傷了？”

　　蕭厭松開捂著嘴的帕子，那上面染著大片的血：“曹公說笑了，若不受傷，怎能瞞得過陛下。”

　　“你瘋了！”

　　曹德江原本以為今夜是蕭厭做局，只為了算計陸家，可萬萬沒想到他居然是真的受了傷，而且光看著他身上那血跡斑駁就知道傷的不輕。

　　他皺眉瞪著蕭厭說道：“你想算計陸家，做局也就算了，怎么能拿你自己的命去賭，你這般精明的人腦子是進水了，不知道命沒了就什么都沒了？！”

　　蕭厭呼吸有些急促，棠寧扶著他眼圈通紅：“曹公，阿兄傷的很重，您別訓他……”

　　“你倒是護著他，知不知道這么胡鬧不要命了？！”

　　棠寧像是被他怒聲驚到。

　　蕭厭見老爺子臉鐵青，低咳著說道：“不關棠寧的事，陸肇的案子陸家全身而退，漕糧一事也被按了下來，我本欲暗中繼續去查，可陛下知道后呵斥了我不說，還對我生了疏遠和防備，我總要想辦法替自己脫困。”

　　他說話時中氣不足，唇色也白。

　　“曹公也知道我在朝中處境，退一步就是萬劫不復，我不能失了陛下圣寵，況且漕糧的案子死了那么多人，陸家手中染了那么多人命，總不能讓他們白白逃脫，如今能廢了陸欽，我只不過躺上月余而已，也算是值了。”

　　“你……”

　　曹德江聽著蕭厭毫不掩飾目的睚眥必報的話，頭一次覺得這人可當真是不服輸到了極點，被陸家將軍一回，他就非得立刻找回去，哪怕拿命去換都得咬掉陸家一塊肉。

　　曹德江瞪著蕭厭半晌：“你這人可真是……”

　　想要罵他，可話到嘴邊，瞧著蕭厭蒼白帶笑的臉又罵不出來。

　　半晌才啐道：“犟骨頭，早晚得折你自己手上！”

　　蕭厭難得露出病弱模樣，一張俊顏帶著淺笑，聲音積弱：“不會的，我有分寸。”

　　曹德江聞言冷哼了一聲。

　　蕭厭討饒：“曹公別氣了，我雖然手段卑劣了些，也落了這么些傷，可到底也替您和朝廷討了些好處，您就看在那些好處的份上，別念叨我了。”

　　曹德江瞪眼走到床前坐下：“你知道陸崇遠會來找老夫？”

　　“不知道，不過他要是不想連死兩個兒子，總得尋個人在朝堂替他說話。”蕭厭虛弱笑了笑：“陸崇遠終究是人，他也有七情六欲，總不能送了陸肇去死，又眼看著陸欽跟著赴死。”

　　“陛下雖然放過陸家，可對陸崇遠怨恨著呢，巴不得能殺了陸欽泄恨，陸崇遠自己求情便是逼著陛下魚死網破，他只能去求旁的人幫忙，朝里能勸得了陛下的也就那么幾位，算來算去，曹公最合適。”

　　曹德江沒好氣：“你倒是算無遺策！”

　　說完嘆口氣，從袖中取出先前陸家送給他的書信。

　　“陸崇遠讓人送信給老夫，說老夫只要出面求陛下保陸欽一命，他便答應不在科舉之事上阻攔，朝中開科取士雖是早晚的事情，可世家那邊一直從中作梗，若是陸家先行退讓，此事便會容易許多。”

　　雖然還是會困難重重，可少了陸家，就少了最大的阻礙。

　　曹德江見棠寧接過信紙展開給蕭厭看后才道：“陸崇遠不求陸欽無罪，只求保他一命，事后他愿意進言朝中開科取士。老夫原是想要來問一問你們意見，看能否想辦法說服你們放他一回，可如今瞧著你怕是早就猜到了，只等著老夫過來。”

　　蕭厭溫聲道：“用陸欽一命，換天下學子登云之路，很值。”

　　“你愿意饒陸欽一命？”

　　“本就沒想著能弄死了他，一個廢物而已，比不上開科取士的大事，曹公盡管答應陸崇遠就是。”

　　曹德江看著蕭厭滿是虛弱卻溫聲言笑的樣子，心中忍不住軟了幾分，往日他一直覺得蕭厭精于算計，行事有些不擇手段，可如今想來以他身份若是純善，怕是早就沒了性命。

　　比起世家強橫侵占民脂民膏，毀朝堂根基，蕭厭所做從未越過底線，他并非極惡之人，亦有大是大非。

　　曹德江低聲道：“天下讀書人都欠你一個人情，老夫亦然。”

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