陸階定定望著面前已做婦人打扮的陸瓔，良久之后說道：“誰讓你這么做的？你公公？還是你婆婆？”
“都不是?！标懎嫇u頭，“是我自己要來的。這個盒子，也是我早就想要給您的。只不過我還沒有找到機(jī)會，嚴(yán)家這次就正好遇到了窘?jīng)r?！?/p>
陸階別開目光，側(cè)首的一瞬間，他擱在書案上的手握成了拳頭。
“你想要什么？”他緩聲道，“你不惜背負(fù)忤逆之名，也要?dú)⒑δ愕纳竿犊繃?yán)家，究竟圖什么？”
“圖一個活路?！标懎嬀徛匕押凶由w上，“我知道你從未想過要生下我，但我到底還是出生了。
“你從未接受過母親，自然也不會毫無芥蒂地接受我。
“我不想去深究您到底如何看待我這個女兒，只是，既然跳入那個火坑是我唯一的路，那我只能埋頭往前走。
“我需要在嚴(yán)家發(fā)揮我的作用，借以保護(hù)自己。”
陸階凝眉：“從小我也教過你許多道理，我想你也聰明，如若行正坐端，將來我若得勢，未必會保你一條活路。”
“可我已經(jīng)是嚴(yán)家婦！”陸瓔咯咯笑起來，“況且，你也曾對母親說過許多誓言，到最后不也親自把她送上了絕路？
“可見，世間許多話都是不能信的。
“父親，我只信自己?！?/p>
她把盒子推到他面前：“想必您已明白我的來意。無論如何，請你務(wù)必給我公公一個面子，將昨日之事揭過不提。
“嚴(yán)家需要您。而我需要嚴(yán)家。
“這是女兒的誠意。來日您若想為姐姐的母親報仇，有用到女兒之處，只要不傷及女兒利益，定然在所不辭?！?/p>
敞軒里安靜得連一根針掉地上都聽得見。
陸階對著這盒子看了良久，隨后將它拿在了手上。盒子里除了一張發(fā)黃的地址，還有幾件零碎的物事。
他看向?qū)γ妫骸斑@東西，還有誰知道？”
“再沒有人了?！标懎嫸ǘǖ鼗赝?，“人我已經(jīng)打發(fā)李嬤嬤去見過了，確認(rèn)無誤。
“并且也已經(jīng)讓人在那邊看守。不過夜長夢多，父親還當(dāng)盡快接手才為妥當(dāng)。”
陸階瞥她一眼，盒子蓋上了。
陸瓔起身，又深深拜了一拜：“有勞父親。”
廡廊那一頭的楊伯農(nóng)看到她遠(yuǎn)去，快速的回到敞軒之中：“大人已經(jīng)答應(yīng)她了？”
陸階把手里看了許久的盒子推給他：“打發(fā)陸榮帶著人去此處看看。無論結(jié)果如何，速來回話！”
……
暮色降臨，廊下四處都已經(jīng)點上了燈籠。
靳氏見嚴(yán)梁在屋里踱來踱去，不由問道：“朝中之事不是父親已經(jīng)有主意了嗎？還有什么事情如此著急？”
嚴(yán)梁看了她一眼，還未想好如何回答，長隨已經(jīng)快步走了進(jìn)來，附到耳邊說了幾句話：“三少奶奶回來了……”
嚴(yán)梁腰身一頓，立刻出門去。
靳氏道：“又上哪兒去？都已經(jīng)傳飯了！”
“你吃你的，不必管我！”
靳氏看著端到面前來的滿桌子菜，沒好氣的坐下來。
坐了沒一瞬她又起身：“剛剛聽到說誰回來了，到底是誰呀？”
傳飯的丫鬟尋思片刻：“只聽說三少奶奶回來了，不知是也不是?！?/p>
“陸氏？！”
靳氏眉頭驟凝，旋即走出門去。
陸瓔剛穿過前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到贏面走過來的嚴(yán)梁。
“三弟妹此去如何？”
陸瓔解下披風(fēng)交給丫鬟：“大哥催的這般急，我在父親面前尋死覓活地勸了一回，眼見著天黑就回來了，也不知成了沒成，你可讓父親先去試試。”
嚴(yán)梁聞言，也只好點點頭：“勞駕你辛苦了一趟。”
陸瓔揚(yáng)唇：“大哥不是口口聲聲說我是嚴(yán)家人嗎？既然如此，為嚴(yán)家效點老也不算什么?！?/p>
靳氏趕到院門口，一抬頭就看到面對面說話的這倆人。停步觀察的當(dāng)口，陸瓔卻又走了！
她咬著下唇上前：“夫君急匆匆跑來此處作甚？”
嚴(yán)梁只當(dāng)陸瓔辦事不順，沒好氣道：“不關(guān)你的事?！?/p>
也撇下他走了。
靳氏臉色更寒。
嚴(yán)梁到達(dá)嚴(yán)述房中，把話回過，嚴(yán)述沉默了半晌，隨后站起來：“去備轎吧，我去走一趟。”
……
天盡黑后，陸榮便回來了。
“已經(jīng)盤查過了，的確就是齊如蘭！她雖然面容盡毀，但手臂上的胎記驗證無疑，身邊的婆子也都還是當(dāng)年人！”
陸階背光立在屋中，長久不曾說話。
直到楊伯農(nóng)再次進(jìn)來，他才抬起雙眼：“先前的折子不必上了?！?/p>
楊伯農(nóng)愕了下：“已經(jīng)確認(rèn)過了？”
陸階坐下來，看向陸榮：“速速把人帶回來?；仡^我要親自見她一面?！?/p>
陸榮稱是。
陸階垂首默坐，良久之后看到面前楊伯農(nóng)的雙腳，他才想起來：“還有何事？”
楊伯農(nóng)上前：“沈家那邊剛才來信，珈姐兒和大姑爺猜到嚴(yán)家想要與大人說和，給了一些關(guān)于陽家的線索，說大人倘若與嚴(yán)家交涉，可以考慮考慮陽家這邊。”
聽到這里陸階抬起頭來：“陽家？”
楊伯農(nóng)點頭，把手上的信遞過去：“是陽爍！正是前陣子大人交代過去摸底，但卻遲遲未有收獲的陽家！”
嚴(yán)頌的夫人姓陽，年輕的時候嚴(yán)頌?zāi)艘晃牟幻暮?，曾受過陽家諸多托舉。嚴(yán)家在朝中勢大之后，陽家也隨之受到了抬舉。
只是可惜陽家子弟鮮少有天資過人者，所以直到如今也未曾被扶持起來。
若非如此，當(dāng)年嚴(yán)頌也不會轉(zhuǎn)而把目標(biāo)投向陸階。
但陽家一直未曾被放棄，尤其嚴(yán)老夫人的侄兒陽爍，是他們幾代之中最為出色的一個，早在多年前，嚴(yán)頌就已經(jīng)在花心思栽培。
可惜皇帝卻不喜陽爍，嚴(yán)頌千方百計想留他在京為官，最終還是被放了外任。
但就在年前，嚴(yán)家又在動心思要把陽爍調(diào)回京來。
陸階看著信中陸珈親筆書寫的關(guān)于陽爍之事，翻動紙張的速度加快了：“這丫頭，這些事情她是怎么知道的？”
“老爺！嚴(yán)述——嚴(yán)大人來了！”
他話音落下，家丁就匆匆的走來，“轎子已經(jīng)到了門前，這次未曾直接進(jìn)來，卻是特地前人先進(jìn)來通報！”