陸階定定望著面前已做婦人打扮的陸瓔，良久之后說(shuō)道：“誰(shuí)讓你這么做的？你公公？還是你婆婆？”
“都不是。”陸瓔搖頭，“是我自己要來(lái)的。這個(gè)盒子，也是我早就想要給您的。只不過(guò)我還沒(méi)有找到機(jī)會(huì)，嚴(yán)家這次就正好遇到了窘?jīng)r。”
陸階別開(kāi)目光，側(cè)首的一瞬間，他擱在書(shū)案上的手握成了拳頭。
“你想要什么？”他緩聲道，“你不惜背負(fù)忤逆之名，也要?dú)⒑δ愕纳竿犊繃?yán)家，究竟圖什么？”
“圖一個(gè)活路。”陸瓔緩慢地把盒子蓋上，“我知道你從未想過(guò)要生下我，但我到底還是出生了。
“你從未接受過(guò)母親，自然也不會(huì)毫無(wú)芥蒂地接受我。
“我不想去深究您到底如何看待我這個(gè)女兒，只是，既然跳入那個(gè)火坑是我唯一的路，那我只能埋頭往前走。
“我需要在嚴(yán)家發(fā)揮我的作用，借以保護(hù)自己。”
陸階凝眉：“從小我也教過(guò)你許多道理，我想你也聰明，如若行正坐端，將來(lái)我若得勢(shì)，未必會(huì)保你一條活路。”
“可我已經(jīng)是嚴(yán)家婦！”陸瓔咯咯笑起來(lái)，“況且，你也曾對(duì)母親說(shuō)過(guò)許多誓言，到最后不也親自把她送上了絕路？
“可見(jiàn)，世間許多話(huà)都是不能信的。
“父親，我只信自己。”
她把盒子推到他面前：“想必您已明白我的來(lái)意。無(wú)論如何，請(qǐng)你務(wù)必給我公公一個(gè)面子，將昨日之事揭過(guò)不提。
“嚴(yán)家需要您。而我需要嚴(yán)家。
“這是女兒的誠(chéng)意。來(lái)日您若想為姐姐的母親報(bào)仇，有用到女兒之處，只要不傷及女兒利益，定然在所不辭。”
敞軒里安靜得連一根針掉地上都聽(tīng)得見(jiàn)。
陸階對(duì)著這盒子看了良久，隨后將它拿在了手上。盒子里除了一張發(fā)黃的地址，還有幾件零碎的物事。
他看向?qū)γ妫骸斑@東西，還有誰(shuí)知道？”
“再?zèng)]有人了。”陸瓔定定地回望，“人我已經(jīng)打發(fā)李嬤嬤去見(jiàn)過(guò)了，確認(rèn)無(wú)誤。
“并且也已經(jīng)讓人在那邊看守。不過(guò)夜長(zhǎng)夢(mèng)多，父親還當(dāng)盡快接手才為妥當(dāng)。”
陸階瞥她一眼，盒子蓋上了。
陸瓔起身，又深深拜了一拜：“有勞父親。”
廡廊那一頭的楊伯農(nóng)看到她遠(yuǎn)去，快速的回到敞軒之中：“大人已經(jīng)答應(yīng)她了？”
陸階把手里看了許久的盒子推給他：“打發(fā)陸榮帶著人去此處看看。無(wú)論結(jié)果如何，速來(lái)回話(huà)！”
……
暮色降臨，廊下四處都已經(jīng)點(diǎn)上了燈籠。
靳氏見(jiàn)嚴(yán)梁在屋里踱來(lái)踱去，不由問(wèn)道：“朝中之事不是父親已經(jīng)有主意了嗎？還有什么事情如此著急？”
嚴(yán)梁看了她一眼，還未想好如何回答，長(zhǎng)隨已經(jīng)快步走了進(jìn)來(lái)，附到耳邊說(shuō)了幾句話(huà)：“三少奶奶回來(lái)了……”
嚴(yán)梁腰身一頓，立刻出門(mén)去。
靳氏道：“又上哪兒去？都已經(jīng)傳飯了！”
“你吃你的，不必管我！”
靳氏看著端到面前來(lái)的滿(mǎn)桌子菜，沒(méi)好氣的坐下來(lái)。
坐了沒(méi)一瞬她又起身：“剛剛聽(tīng)到說(shuō)誰(shuí)回來(lái)了，到底是誰(shuí)呀？”
傳飯的丫鬟尋思片刻：“只聽(tīng)說(shuō)三少奶奶回來(lái)了，不知是也不是。”
“陸氏？！”
靳氏眉頭驟凝，旋即走出門(mén)去。
陸瓔剛穿過(guò)前院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到贏面走過(guò)來(lái)的嚴(yán)梁。
“三弟妹此去如何？”
陸瓔解下披風(fēng)交給丫鬟：“大哥催的這般急，我在父親面前尋死覓活地勸了一回，眼見(jiàn)著天黑就回來(lái)了，也不知成了沒(méi)成，你可讓父親先去試試。”
嚴(yán)梁聞言，也只好點(diǎn)點(diǎn)頭：“勞駕你辛苦了一趟。”
陸瓔揚(yáng)唇：“大哥不是口口聲聲說(shuō)我是嚴(yán)家人嗎？既然如此，為嚴(yán)家效點(diǎn)老也不算什么。”
靳氏趕到院門(mén)口，一抬頭就看到面對(duì)面說(shuō)話(huà)的這倆人。停步觀察的當(dāng)口，陸瓔卻又走了！
她咬著下唇上前：“夫君急匆匆跑來(lái)此處作甚？”
嚴(yán)梁只當(dāng)陸瓔辦事不順，沒(méi)好氣道：“不關(guān)你的事。”
也撇下他走了。
靳氏臉色更寒。
嚴(yán)梁到達(dá)嚴(yán)述房中，把話(huà)回過(guò)，嚴(yán)述沉默了半晌，隨后站起來(lái)：“去備轎吧，我去走一趟。”
……
天盡黑后，陸榮便回來(lái)了。
“已經(jīng)盤(pán)查過(guò)了，的確就是齊如蘭！她雖然面容盡毀，但手臂上的胎記驗(yàn)證無(wú)疑，身邊的婆子也都還是當(dāng)年人！”
陸階背光立在屋中，長(zhǎng)久不曾說(shuō)話(huà)。
直到楊伯農(nóng)再次進(jìn)來(lái)，他才抬起雙眼：“先前的折子不必上了。”
楊伯農(nóng)愕了下：“已經(jīng)確認(rèn)過(guò)了？”
陸階坐下來(lái)，看向陸榮：“速速把人帶回來(lái)。回頭我要親自見(jiàn)她一面。”
陸榮稱(chēng)是。
陸階垂首默坐，良久之后看到面前楊伯農(nóng)的雙腳，他才想起來(lái)：“還有何事？”
楊伯農(nóng)上前：“沈家那邊剛才來(lái)信，珈姐兒和大姑爺猜到嚴(yán)家想要與大人說(shuō)和，給了一些關(guān)于陽(yáng)家的線(xiàn)索，說(shuō)大人倘若與嚴(yán)家交涉，可以考慮考慮陽(yáng)家這邊。”
聽(tīng)到這里陸階抬起頭來(lái)：“陽(yáng)家？”
楊伯農(nóng)點(diǎn)頭，把手上的信遞過(guò)去：“是陽(yáng)爍！正是前陣子大人交代過(guò)去摸底，但卻遲遲未有收獲的陽(yáng)家！”
嚴(yán)頌的夫人姓陽(yáng)，年輕的時(shí)候嚴(yán)頌?zāi)艘晃牟幻暮浚苓^(guò)陽(yáng)家諸多托舉。嚴(yán)家在朝中勢(shì)大之后，陽(yáng)家也隨之受到了抬舉。
只是可惜陽(yáng)家子弟鮮少有天資過(guò)人者，所以直到如今也未曾被扶持起來(lái)。
若非如此，當(dāng)年嚴(yán)頌也不會(huì)轉(zhuǎn)而把目標(biāo)投向陸階。
但陽(yáng)家一直未曾被放棄，尤其嚴(yán)老夫人的侄兒陽(yáng)爍，是他們幾代之中最為出色的一個(gè)，早在多年前，嚴(yán)頌就已經(jīng)在花心思栽培。
可惜皇帝卻不喜陽(yáng)爍，嚴(yán)頌千方百計(jì)想留他在京為官，最終還是被放了外任。
但就在年前，嚴(yán)家又在動(dòng)心思要把陽(yáng)爍調(diào)回京來(lái)。
陸階看著信中陸珈親筆書(shū)寫(xiě)的關(guān)于陽(yáng)爍之事，翻動(dòng)紙張的速度加快了：“這丫頭，這些事情她是怎么知道的？”
“老爺！嚴(yán)述——嚴(yán)大人來(lái)了！”
他話(huà)音落下，家丁就匆匆的走來(lái)，“轎子已經(jīng)到了門(mén)前，這次未曾直接進(jìn)來(lái)，卻是特地前人先進(jìn)來(lái)通報(bào)！”