如今太尉府內(nèi)外都由沈輕舟兩口子管著，沈博便是讓易喆備禮，也得讓陸珈領(lǐng)著去。
單子列了足有十幾項(xiàng)之多，全是投文人所好拿了些筆墨紙硯字畫(huà)石頭之類(lèi)，陸珈一一照拿了，到末了拿出封信來(lái)給易喆：“想來(lái)家父今日繁忙，我原有幾句話想與他說(shuō)，既然父親和先生前往，我就不去了，煩請(qǐng)先生替我轉(zhuǎn)交家父?！?/p>
易喆揣著信出門(mén)不提。
卻說(shuō)陸階和楊伯農(nóng)回到家之后，也已經(jīng)準(zhǔn)備了一番，然后乘著馬車(chē)，光明正大地前往嚴(yán)府探視死去的親家了。
最先是陸瓔出來(lái)接待的，引著他們倆到了靈堂里，還未封棺，嚴(yán)頌的一些學(xué)生聞?dòng)嵹s來(lái)了，以往這些年彼此結(jié)交甚深，此時(shí)也顧不得什么株連不株連了，此事不露面，日后只怕更加難堪。
嚴(yán)述已經(jīng)裝裹好，躺在棺材里，蓋著壽被，一張臉大約是見(jiàn)不得人，也拿帕子蓋著。周身放著不少隨葬之物，也蓋不住一身惡臭。
陸階上了三炷香，嚴(yán)梁就出來(lái)了。
“陸叔。”
此子從小在嚴(yán)頌身邊長(zhǎng)大，與其父同樣深得祖父母喜愛(ài)，卻又不如其父張揚(yáng)，此時(shí)此刻還能不露聲色向陸階深揖行禮，稱(chēng)他一聲“叔”，這般城府實(shí)在難得。
陸階面露哀色，抬袖拭了拭眼角：“往日我知道你父親有些小喜好，能夠替他遮掩的都遮掩了，皇上問(wèn)起來(lái)的時(shí)候，我想著這等要命的事情，他怎么可能也犯糊涂？誰(shuí)知道竟然真出簍子了！
“皇上這兩年龍?bào)w不如從前，對(duì)煉丹之事尤其看重，這回也是撞在了槍頭上，你說(shuō)皇上怎么就這么狠心呢！”
嚴(yán)梁靜靜望著地下，直到他說(shuō)完才頓首：“雷霆雨露，皆是君恩。既然父親罪狀屬實(shí)，那皇上如何處置下來(lái)都是該當(dāng)?shù)?。小侄又豈敢妄議皇上？”
陸階望著他點(diǎn)頭，往后頭看了看：“你祖父呢？”
“祖父今日操勞過(guò)甚，已經(jīng)歇下了?！?/p>
陸階嗷了一聲站起來(lái)：“既然如此，我也不多打擾了。事出突然，如今擔(dān)子都?jí)涸谀闵砩?，你也是不容易。明日下衙之后我再過(guò)來(lái)，有什么能幫忙的，你只管開(kāi)口便是?！?/p>
嚴(yán)梁送他到門(mén)口：“也不是什么光彩之事，祖父先前已下令低調(diào)舉喪，就不勞煩陸叔了?！?/p>
口口聲聲都是尊重，卻句句話都是婉拒。
陸階道了聲告辭，隨后與楊伯農(nóng)出了府門(mén)。
嚴(yán)梁站在門(mén)庭之下深深望了許久，轉(zhuǎn)身之后親手把門(mén)關(guān)上，一口牙已經(jīng)咬的生緊。
等他回到上房時(shí)，嚴(yán)頌剛好從書(shū)案之后抬起頭來(lái)，一面擱筆一面望著他：“他走了？”
嚴(yán)梁點(diǎn)頭：“往日父親說(shuō)他有二心，孫兒尚且不信，如今看來(lái)，竟是我眼瞎了?！?/p>
“你還年輕，看錯(cuò)人也是常有之事。何況就連我，也被他蒙蔽了這么多年。”
嚴(yán)頌緩慢地把手上信件塞入信封，遞了給他：“傳人快馬加鞭送出去，五日之內(nèi)必須送到。十日之后我要拿到回信?！?/p>
嚴(yán)梁點(diǎn)頭。
嚴(yán)頌?zāi)克退鋈?，又從抽屜里拿出?lái)一本奏折，翻開(kāi)看了看之后啪地蓋上，走到門(mén)邊遞給了等候在此的近侍：“把這個(gè)即刻送去給高公公！明日早上，我要聽(tīng)到進(jìn)展。”
近侍也離去了。
嚴(yán)頌又打開(kāi)了擱置在案上的一本發(fā)黃的卷宗。
“父親！”
才看了數(shù)行，身后門(mén)口便傳來(lái)了嚴(yán)夫人的悲痛的呼聲。
“父親要給梁兒他爹做主啊！”
嚴(yán)夫人頭戴白花，一進(jìn)來(lái)便哭倒在地下。跟隨前來(lái)的四五個(gè)仆婦也跟著跪在旁側(cè)。
嚴(yán)頌轉(zhuǎn)身：“你先回去歇著?！?/p>
“夫君慘遭妄死，兒媳能歇得下去？我定要將他們碎尸萬(wàn)段，看著他們個(gè)個(gè)家破人亡，才能解心頭之恨！”
嚴(yán)夫人伏地痛哭，泣不成聲。
嚴(yán)頌坐在椅子上，老淚又浮出來(lái)。“當(dāng)然得讓他們付出代價(jià)，而且是雙倍的代價(jià)，否則非但我兒白死，連我嚴(yán)家上下都要不保了！”
……
馬車(chē)拐出胡同之后，陸階也立刻吩咐楊伯農(nóng)：“把折子這就給程家送過(guò)去，讓他大人明日一早上奏。
“然后你再?gòu)乃倩貋?lái)，先前在靈堂里的那批官員，每一個(gè)名字都記下來(lái)。再有，打發(fā)陸榮即刻去趟沈家，把大小姐和大姑爺接回來(lái)，我有話說(shuō)?！?/p>
楊伯農(nóng)一一記住，隨后與他在胡同口分了道。
陸階微閉雙眼靠在車(chē)壁之上，一口氣還沒(méi)等吐停當(dāng)，趕車(chē)的家丁已經(jīng)敲響了車(chē)門(mén)：
“大人，前面好像是太尉府的馬車(chē)?！?/p>
陸階一聽(tīng)，探頭看了看，果見(jiàn)門(mén)外停著輛大馬車(chē)，與平時(shí)沈輕舟往來(lái)路駕駛所乘的馬車(chē)極為相似。
心想著原來(lái)雙方這般有默契，正要找他們，他們就上門(mén)了，便立刻下車(chē)趕上去：“輕舟！如何不進(jìn)門(mén)呢？”
那車(chē)門(mén)遲遲才推開(kāi)，卻露出來(lái)了沈太尉一張臉。
陸階愣在車(chē)下，直到沈太尉步下地，清著嗓子喊了聲“親家”，他這才回過(guò)神來(lái)！
……
陸府書(shū)房里，燭光點(diǎn)得亮亮的，酒菜擺在了東側(cè)的八仙桌上，陸階略有拘束：“不知太尉大人親自駕臨，未及提前準(zhǔn)備，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?/p>
命運(yùn)實(shí)在離奇，他總共兩個(gè)親家，一個(gè)現(xiàn)如今躺在了棺材里，另一個(gè)則與他合伙把那個(gè)放倒在棺材里。
“只要你不計(jì)較我從前失禮，眼下這些俗禮就不必了吧。”沈太尉和緩地望著對(duì)方，“往日是我有眼無(wú)珠，錯(cuò)怪了你，是我的不是。
“其實(shí)今夜我是特意登門(mén)來(lái)邀請(qǐng)你過(guò)府?dāng)⒃挼?，遇兒他們掀起了這場(chǎng)波瀾，你我又已經(jīng)出手，當(dāng)下時(shí)局，唯有趁熱打鐵方能保得大家平安?！?/p>
陸階頓了下，把兩邊袖子卷了起來(lái)，然后給彼此都倒?jié)M了酒：“太尉大人直爽，那我也就直說(shuō)了。
“先前我去嚴(yán)府之時(shí)，嚴(yán)頌并未露面，他見(jiàn)過(guò)的風(fēng)雨比嚴(yán)述多得多，今日之事絕不會(huì)讓他栽倒。
“如若我猜的沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)時(shí)候他已經(jīng)在布局了。”
沈博凝目：“那親家認(rèn)為他接下來(lái)會(huì)如何做？”