李常拉車，沈輕舟何渠唐鈺，以及一驢車禮物到了蘇家。
蘇家并不在碼頭上。
他們在北郊。離湘江也不遠的一個村子。
才進了村，就遠遠看到稻田環裏的一個村落，村落的中央，又有占地足有十畝地的一座大宅子，這就是蘇家，高墻大院，門前一個碩大的水塘，長滿了蓮葉。
蘇家周圍又有一圈宅院緊緊圍繞著，這就是蘇家的旁枝了。
驢車到了門前，李常叩門，門倒是很快開了，就是門房探頭瞅了他們一眼，粗聲粗氣就問：“哪來的？”
李常遞上去幾個錢：“我東家是熙春街張家，因為新開鋪子，特奉大當家之命前來拜訪。”
門房接了錢，重又把門關上了。
李常還沒遇到過此種情形，一時無計，沈輕舟淡定尋常，讓他將車上禮物一件件搬放在門口。
沒多會兒，門就重新開了。
門房道：“進來吧。”
沈輕舟這才下車，負手走到門楣下，看了看那落款為嚴述的匾額，走了進去。
蘇家庭院深深，家丁把他們引到了前院旁側的一間偏院里。
連入廳堂的資格都沒有，很顯然把沈輕舟他們當成了一般的下人。
沈輕舟此來自有目的，他想從蘇家探得的事情，哪怕是蘇明幸自己出來，也不會告訴他。所以即使受著冷落，他也安然自若。
進門之后使了個眼色與何渠，他二人就借口打聽府內的茅廁，接而離開了。
此時天色已轉暗，五六月本是沙灣的雨季，天上雷聲隆隆，加上時間也確實不早了，蘇家的這個小偏院顯得冷清無比。
一盞茶喝過半，蘇家還沒有人出來，李常坐不住了，想出門去催催，何渠卻回來了，跟沈輕舟對了個眼色，然后就站在了門口。
沒一會兒外頭有了腳步聲，一人帶著奴仆走了進來，看面容和蘇明幸有幾分相像，沈輕舟便站起來拱了拱手：“在下見過大爺。”
蘇大腳步未停，走向上手的半途打量了他幾眼，坐下后道：“你是張旗那個姐姐的管家？”
雖然傲慢，言語也還算緩和，沈輕舟知道是陸珈準備的那些個重禮起了作用，便也放低了姿態：“在下正是。”
蘇大道：“這謝張氏是個婦人家，倒還知道些禮數。不像那個張旗。”
沈輕舟回應道：“我們東家早年曾在京城謀生，再不知禮數，這沙灣碼頭上的話事人，也知道該拜見拜見。
“何況蘇家二老爺在京城任職，這更是疏忽不得。”
蘇大望著他：“聽你的口音，也是北邊人？”
“正是。在下的父親，是我們東家從前在京城的舊屬，謝家家道中落之后，我們這些人也沒謀到什么好差事，這些年就在幾家官戶中流轉。此番就應當家的傳召，來到沙灣繼續當差了。”
蘇大開始正眼看他：“你都給哪些人家當過差？”
“去的多了，說來慚愧。”沈輕舟望著他，“不知大爺熟悉哪些人家？或許有在下侍奉過的也未定。”
“工部侍郎柳家，你可認得？”
沈輕舟微微揚唇：“柳政大人的管家姓呂，曾邀我入腹做過幾個月賬。這么說來，大爺與柳家甚為熟絡？”
“那倒談不上。”
蘇大說著，端起茶湊到了嘴。半途又瞅了他一眼，這才輕啜了一口。
沈輕舟自行往下說：“柳大人近年官運亨通，政績連出，是嚴閣老面前的紅人。他正在工部侍郎任上，此番內閣主張天下河運改制，柳侍郎可是擔著重任。”
“你也知道？”
蘇大眼里泛著光芒。
這個年方二十、臨危受命接下掌家之權的青年，哪怕再端著，此時心思也露出了端倪。
沈輕舟不動聲色：“聽說而已。我等小老百姓，哪里夠資格接近這些貴人。”
蘇大斜睨了他一眼，又喝了一口茶，把杯子放在案上。
“回去告訴你們東家，有心了。日后只管照規矩做她的買賣便是。”
“多謝大爺。”
沈輕舟行著禮，退出了蘇家。
蘇大在后頭望著他直挺挺的腰身，略有不悅，可是再看向旁側的那一大堆禮，他又按捺了下來。
自從謝誼學徒的老帳房先生跳槽到了陸珈這邊，李常也辭掉了碼頭上的差事，一心一意的跟起了陸珈，近日正在與謝誼一道學做賬。
進了城，沈輕舟把李常放下在鋪子門口，然后立刻與河渠他們道：“蘇家近來與柳家定然有些關系，你們趁夜回去，看看是否能從蘇家找到些端倪。若是沒有，便去潭州府同知周勝處看看。”
二人離去，沈輕舟也下了馬車，抬頭看了看遠處的閃電，混在碼頭上依然熙熙攘攘的人群里，朝堤岸下方靠岸停泊的一大片商船走去。
蘇家有自己的船。
這一大片商船之中，正有蘇家的三條大船正在上貨。
……
傾盆大雨砸的屋檐嘩嘩響。
陸珈探頭看了不知幾回，出去的人一個都沒有回來。
正心神不寧的時候，虛掩的院門開了，謝誼和李常一路沖了進來。
兩人身上澆得透濕，幾個賬簿卻藏在衣服底下完好無損。
陸珈道：“雨太大就不要回來，鋪子里又不是沒地方住。”
謝誼脫下上衣擦著頭發：“這可是我好不容易整出來的賬，特地帶回來給你看的。”
陸珈拿在手上翻了翻，詫異的抬頭：“全都是你做的？”
“那還用說！”
“那你長進挺大呀！”陸珈著實驚訝。
謝誼叉腰哼了一聲，又把李常手上拿的包袱接了過來，啪嗒放在她面前：“何止賬做的不錯？你看看我最近練的字，抄的文章！”
陸家打開包袱，里面滿滿當當幾本寫滿了字的簿子。
一看果然也是字跡工工整整，完全不是剛去老秀才那里讀書的模樣了。
“這怎么突然轉性了？”
“誰轉性？我本來就有這么好學！”
謝誼躲過了簿子，快步回了屋里。
陸珈聳聳肩膀，望著李常：“蘇家事情辦的怎么樣？”
“挺順利的。就是秦大哥和蘇大聊的那些天我聽不懂。”
李常撓起了后腦勺。