何渠愣住，他們這幫從小就跟隨在沈輕舟身邊的護衛，雖然出過不少任務，也去過不少地方，但極少選擇水路。

　　且潭州在湘境，并非大運河途經的城池，此去需要多少時日，更是不會輕易有人張口說得出來。

　　“公子先去內閣集議，屬下回頭來稟。”

　　沈輕舟望著窗外街景，未置可否。

　　未置可否就是可。

　　何渠跟車頭的護衛對了手勢，馬車便稍稍加快了速度。

　　街頭的積雪早就讓車馬行人碾壓成了泥，變成了一道道污黃的軟絮分列在路兩旁。內閣衙門前的空地上倒是被鏟得干干凈凈，靠邊的墻下已經停了幾轎暖轎，沈家父子三人相繼著地，便有穿著七品服的官吏迎上來。

　　何渠目送沈輕舟他們入了暖閣，便調頭出了大門。

　　廳內四角都安置著薰籠，人員已到齊，聽到通報，這群身居高位的人陸續站了起來，一個個驚訝的道著太尉大人“太尉大人”，隨后迎出了座位。

　　這當中身份最高的是次輔龐郅，他問道：“區區一個小會而已，若是早知道太尉大人會親自駕臨，我等定當遠迎。”

　　沈博在他們讓出來的位置上就座，環視了眾人一圈，伸手示意坐下：“小兒年輕，從未接觸過六部政務，我帶他出來見識見識。請諸位大人暢所欲言，不吝指教。”

　　龐郅看向沈輕舟，微微一笑：“看來公子大好了。”

　　沈輕舟也微微點頭：“多謝龐閣老掛記。天寒地凍的，既然諸位大人都已經到齊，就請開始吧。”

　　自從沈博擔任邊關主帥之后，朝廷的邊防就壓在他一人身上。皇帝素來大小事務都交由內閣處置，唯獨在任命主帥的事上一直堅定立場，從未動搖。

　　于是即便內閣統領朝政，沈家也依然成為了他們無法跨過的一座巨峰。

　　在沈博出征在外的日子里，沈輕舟就成為了沈家唯一的能讓朝野上下接近的渠道。

　　沈輕舟未及弱冠，一向不愛在外應酬，常與之交往的不過宗室里幾個子弟。加之傳言他素有頑疾，飲食上多有忌諱，旁的人就算想要巴結靠近，也不敢輕易相邀。

　　素日在推不掉的宴席上偶然碰見，只見他言語不多，也沒什么表情，總是眾人環擁在側，取悅奉承的居多。

　　沈博回來后，無數人排著隊求見，無奈沈家人一個賽一個的不愛搭理人。

　　此番邀請沈輕舟，不過抱著三分僥幸，沒想到不但真的把沈輕舟請動了，就連沈博也來了，且還是他們一家三口全出動了。

　　這父子二人依然惜字如金，但隨意往那兒一坐，這內閣的議事廳，就仿佛成了他們家的了。

　　龐郅咳嗽，示意右手的內閣大學士展開卷宗：“皇上幾番催促內閣舉薦欽差人選，那個在反復篩選之后，定下了名單上的這七位。

　　“這七位無論資歷才干，都高居人上，也已經呈給小閣老看過了，也得到了小閣老的認可。

　　“今日諸位看過之后若是沒什么意見，老夫便要呈交皇上朱批了。”

　　“小閣老？”沈追這時候左右看看，“誰是小閣老？閣老就閣老，怎么還有小閣老？”

　　少年的聲音清亮又有力，滿座的人想聽不見都不可能，頓時十幾雙眼睛全都投向了沈追，只有沈輕舟垂眸撫著杯盞，恍若未聞。

　　沈博淡聲道：“追兒邊關長大，京中情況多有不知。首輔嚴閣老的獨子嚴述大人，才華絕頂，雖未入閣，卻是內閣的智囊，多年來替皇上和朝廷排憂解難，故而人稱‘小閣老’。”

　　沈追“噢”了一聲，圓溜溜的眼睛環視著在座的內閣諸臣，抿上嘴不說話了。

　　少年的眼睛里有股野性，哪怕是閉嘴不說話這么溜一圈，也像是丟過來的軟刺，扎到人身上了。

　　龐郅笑了下：“聽說二公子一身馬術獲得太尉大人真傳，改日老夫邀請二公子出來聚聚，讓我們家那幾個不成器的子弟開開眼，也讓他們與公子走走京城各處，屆時公子就慢慢熟悉了。”

　　沈追抿嘴看了眼沈博，還是沒有說話。

　　沈博拿起了遞到面前的名單：“說正事吧。竟然是內閣預定的人選，我沒有意見。”

　　說完他看向沈輕舟。

　　沈輕舟道：“小閣老認可的人，自然不會有問題。”

　　“那就好，”龐郅仿佛就等著這句話，當下站起來：“老夫讓人略備了些茶點——”

　　“報——”

　　龐郅的身子還沒完全站起來，門外就傳來了高唱的通報聲。

　　眾人循聲望去，卻是龐家的隨從引著吏部郎中來了。

　　等龐郅允準進內，吏部郎中就道：“稟閣老，擬定的七個欽人選之一，也就是歷任過巡漕御史的張禾，今早突發事故摔斷了腿，無法成行了。”

　　在座的諸官聞言立刻面面相覷，已經板上釘釘的事情，突然出現這樣的意義，無疑給決策者制造了麻煩。

　　龐郅皺眉翻閱著卷子：“張禾負責的是兩湖境內河道，兩湖這些年稻米充足，水運發達，每年的糧食運輸占據了天下過半的數量，這可疏忽不得。”

　　“是啊，怎么這結果眼上出事了？……”

　　在座諸官都唏噓起來。

　　“竟然去不了，那就換個人。”沈輕舟看向他們，“諸位閣老手上一定還有許多合適的人選。還是早早定奪，不要耽誤了國策重要。”

　　龐郅緩慢地將卷宗放置在桌案上：“人選倒是不缺，只是一時之間，卻不知挑誰更合適。公子——噢，不知沈大人可有高見？”

　　沈輕舟揚唇：“我也很想發揮點用處，只可惜我尚未前往戶部履職，且與這些事務之上都是門外漢，實在是無能為力。”

　　龐郅捋須暢笑：“沈大人說笑了。大人自幼飽讀詩書，只差入科舉一試罷了。來日的朝廷都要靠大人這般青年才俊，大人又何須過謙？”

　　沈輕舟：“龐閣老這么抬舉的話，那我就不自量力給個建議，禮部尚書陸階這些年一直在外巡視，他的手上一定有合適的欽差人選。

　　“我聽說陸尚書的夫人還是嚴閣老的義女，如果這個人是陸尚書舉薦的，是不是得到嚴閣老首肯的機會更大？”

　　龐郅驟然斂色：“沈大人沒有自己的人選？”

　　“我年紀輕輕，初來乍到，怎會插手這等要緊之事？只不過我見龐閣老為此愁煩，想來若是不能如期辦成此事，嚴閣老或許也要降罪。

　　“多了句嘴，究竟成不成我也不知，龐閣老見諒。”

　　沈輕舟依舊語聲漫漫，一副你愛聽不聽的樣子。

　　龐郅收回目光，片刻后緩緩點頭：“來人，去征詢問陸尚書意見。”