南宮玄羽逗弄了四皇子片刻，問(wèn)了乳母幾句日常起居，方才示意乳母將已然開(kāi)始揉眼睛的四皇子，帶下去安歇。
內(nèi)室的門(mén)被輕輕合上，只剩下帝妃二人，氣氛也隨之變得曖昧而私密。
錦帳之內(nèi)，云雨初歇，氣息微紊。
沈知念伏在南宮玄羽堅(jiān)實(shí)的胸膛上，感受著他平穩(wěn)的心跳，指尖無(wú)意識(shí)地在上面畫(huà)著圈。
她抬起眼，眸中水光瀲滟，帶著事后的慵懶與嬌媚，聲音又輕又軟：“羽郎……”
沈知念極少這般喚南宮玄羽，每一次都能讓他覺(jué)得骨頭都酥了。
“方才看著阿煦，臣妾忽然想著，若能再為羽郎添一位玉雪可愛(ài)的小公主，兒女雙全，承歡膝下，該有多好。”
她的話語(yǔ)里充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬，像一個(gè)最尋常不過(guò)，渴望為心愛(ài)之人生兒育女的妻子。
然而，沈知念敏銳地察覺(jué)到，在她說(shuō)這句話的時(shí)候，南宮玄羽攬?jiān)谒绫成系氖直郏幸凰查g的僵硬。
帝王沉默了一息，方才開(kāi)口，聲音帶著事后的慵懶，聽(tīng)起來(lái)依舊溫柔：“兒女之事，強(qiáng)求不得，終究要看緣分。”
他抬手撫了撫沈知念的長(zhǎng)發(fā)，動(dòng)作親昵：“如今有阿煦，朕已覺(jué)甚好。念念不必過(guò)于執(zhí)著于此，順其自然便可。”
沈知念的心緩緩沉了下去。
若是以前，她流露出想再要一個(gè)孩子的意愿，這個(gè)男人即便不說(shuō)欣喜若狂，也定是愉悅且期待的。甚至?xí)е鴳蛑o和她討論，小公主會(huì)像誰(shuí)多一些。
絕不會(huì)是如今這般……近乎回避的態(tài)度。
這句看似溫和的“順其自然”，背后隱藏的，或許是絕無(wú)可能……
沈知念幾乎可以肯定，后宮這大半年的沉寂，絕非偶然。
難道……她的猜測(cè)是真的？
這件事，南宮玄羽竟是知情的？
甚至……可能是他主導(dǎo)的？
這個(gè)念頭讓沈知念的心陡然一沉，卻又不敢表露分毫。
她將臉埋進(jìn)帝王的頸窩，掩去眸中翻涌的驚疑和復(fù)雜，只軟軟地應(yīng)了一聲：“嗯……念念都聽(tīng)羽郎的。”
……
養(yǎng)心殿。
燭火通明，映照著詹巍然風(fēng)塵仆仆，卻依舊挺直的脊背。
他單膝跪地，聲音沉肅地向御案后的帝王，稟報(bào)著天牢里的進(jìn)展。
“……陛下，柳時(shí)修已然熬不住刑，松了口，表示愿意交待柳家殘存的所有暗樁、黨羽名單，以及他們多年來(lái)轉(zhuǎn)移、隱匿的財(cái)物。”
南宮玄羽聞言，并未露出太多喜色，只是等著詹巍然的下文。
因?yàn)樗溃鴷r(shí)修絕不會(huì)輕易吐出所有東西。
果然，詹巍然頓了頓，繼續(xù)道：“但他提出了兩個(gè)條件。”
“其一，他要見(jiàn)屬下的妻姐，林菀。”
“其二……他要見(jiàn)皇貴妃娘娘。”
南宮玄羽抬起眼，眸中閃過(guò)一絲訝異：“哦？”
柳時(shí)修要求見(jiàn)林菀，他尚可理解。
畢竟夫妻一場(chǎng)，最終卻落得義絕、反目成仇的下場(chǎng)。以柳時(shí)修狹隘、怨毒的心性，臨死前想再見(jiàn)前妻一面，發(fā)泄怨恨，或是別有圖謀，都不奇怪。
可要見(jiàn)念念，卻是為何？
詹巍然顯然也揣摩過(guò)其中緣由，謹(jǐn)慎地回稟道：“屬下推測(cè)……或許與當(dāng)初木蘭圍場(chǎng)之事有關(guān)。”
“當(dāng)時(shí)妻姐向皇貴妃娘娘投誠(chéng)，獻(xiàn)上關(guān)鍵證據(jù)，加速了定國(guó)公府的覆滅。”
“柳時(shí)修也許將此恨，記在了皇貴妃娘娘頭上，又或是……想在最后關(guān)頭玩弄離間之計(jì)。”
南宮玄羽眸光微沉。
柳家殘余的勢(shì)力，如同隱藏在暗處的毒蛇。雖不成大氣候，但若不能趁機(jī)一網(wǎng)打盡，日后時(shí)不時(shí)出來(lái)攪動(dòng)風(fēng)雨，也是令人厭煩的麻煩。
柳時(shí)修的口供，確實(shí)價(jià)值不小。
但，讓念念去天牢那等污穢之地，見(jiàn)一個(gè)喪心病狂的階下囚？
南宮玄羽下意識(shí)心生不悅和抵觸。
“朕知道了。”
他聲音聽(tīng)不出情緒：“林菀那邊，你去安排。”
“至于皇貴妃……”
帝王頓了頓，語(yǔ)氣帶著明顯的回護(hù)：“朕需問(wèn)過(guò)她自己的意思。她若不愿，此事便作罷。”
“朕不缺柳時(shí)修這一份口供。”
他絕不會(huì)為了所謂名單，勉強(qiáng)念念去做她不愿做之事。
詹巍然恭敬應(yīng)道：“是，屬下明白。”
他心中了然陛下對(duì)皇貴妃娘娘的維護(hù)。
恰在此時(shí)，殿外傳來(lái)了李常德行禮的聲音：“奴才參見(jiàn)皇貴妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安！”
隨即，殿門(mén)被輕輕推開(kāi)。
沈知念端著一盞小巧的燉盅，步履輕盈地走了進(jìn)來(lái)。
她今天穿了一身淡雅的月白云錦宮裝，發(fā)間只簪了支碧玉簪，在肅穆的養(yǎng)心殿內(nèi)，宛如一抹溫柔的月色。
“陛下。”
沈知念盈盈一禮，聲音柔和：“臣妾燉了盞冰糖燕窩，最是潤(rùn)肺安神，陛下批閱奏折辛苦，用一些可好？”
這段時(shí)間，她時(shí)不時(shí)便會(huì)親自給帝王送一份吃食，關(guān)心龍?bào)w。
南宮玄羽見(jiàn)沈知念進(jìn)來(lái)，原本冷峻的面容，不自覺(jué)便柔和了幾分，眼底帶了一絲暖意：“這般晚了，念念何必親自過(guò)來(lái)？讓宮人送來(lái)便是。”
話雖是這么說(shuō)，但帝王顯然對(duì)沈知念的這份心意，頗為受用。
沈知念淺淺一笑，親自將燉盅放在御案一角：“宮人粗手笨腳，臣妾不放心。”
“況且，臣妾也想來(lái)看看陛下。”
幾句溫言軟語(yǔ)的關(guān)懷過(guò)后，南宮玄羽想起方才之事，略一沉吟，對(duì)詹巍然道：“你先下去吧。”
詹巍然拱手道：“屬下告退！”
帝王看向沈知念，語(yǔ)氣平和地將柳時(shí)修的條件說(shuō)了一遍，才道：“……此事全憑念念心意，你若是不愿，無(wú)需有任何顧慮，朕自有辦法。”
沈知念聽(tīng)著，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛微微顫動(dòng)了一下，心中瞬間閃過(guò)諸多念頭。
柳時(shí)修要見(jiàn)她？這倒是有趣。
她也想親眼看看那個(gè)屢次興風(fēng)作浪的男人，如今是何等落魄模樣。更想聽(tīng)聽(tīng)他臨死前，還想玩什么把戲。
但沈知念面上卻絲毫不顯，只是抬起眼，目光清澈而堅(jiān)定地看向南宮玄羽。
“陛下為朝政煩憂，臣妾若能以此微末之事，為陛下分憂，換來(lái)清除逆黨殘余的線索，臣妾愿意前往。”