k她心中確實升起了幾分對文淑長公主安危的擔憂：“文淑性子溫婉，向來與世無爭，不可能有這么大的仇家。”
“定是像陛下猜測的那樣，她發現了南宮玄澈尸身的問題，才被他殘存的勢力擄走了。”
南宮玄羽冷聲道：“朕已命京兆尹全力追查！”
但帝王最在意的，并不是文淑長公主的安危，而是南宮玄澈的尸身，究竟有什么問題？
沈知念看著南宮玄羽緊鎖的眉頭，溫聲道：“陛下，此事既然發生了，便必有痕跡可循。京兆尹是得力之人，定能查明真相。”
“陛下是帝王，自有神明護佑，宵小之輩的伎倆，終究難登大雅之堂。”
“您且放寬心，莫要過于勞神，保重龍體最要緊。”
南宮玄羽握住沈知念的柔荑，輕輕捏了捏，嘆了口氣：“也只有在你這里，朕才能得片刻清凈。”
沈知念微微一笑：“臣妾身為后妃，理應為陛下分憂。”
“而且……陛下是臣妾心愛之人，臣妾當然希望您的煩惱能少一點，這樣臣妾看著也開心。”
南宮玄羽沒有再說話，只是伸手將沈知念擁入了懷中。
……
后宮妃嬪們現在最關心的，就是選秀的事。
誰知道陛下去了永壽宮一趟，原定于月初的殿選，就被推遲到月底了，眾人心中涌起了許多猜測。
長春宮。
小蔡子一邊為莊貴妃斟茶，一邊憂心忡忡道：“娘娘，莊家為這次殿選耗費了多少心血，三房的小姐更是日夜苦練規矩、儀態，就盼著能在殿選上一鳴驚人。”
“這……陛下突然推遲殿選，會不會是因為皇貴妃娘娘聽到了什么風聲，故意打壓。怕新人入了宮，分了她的雨露恩澤？”
莊貴妃接過茶盞，神色平靜無波，淡淡道：“永壽宮那位的心思，深著呢，你的猜測并非全無道理。”
“皇貴妃圣寵優渥，若想延緩新人入宮，固寵專房，也是正常的心思。
隨即，莊貴妃吩咐若即：“告訴家里稍安勿躁，靜心等待。”
“殿選只是延期，并非取消，讓他們穩住陣腳便是。”
若即躬身應道：“是，奴婢明白。”
小蔡子卻有些按捺不住，湊近道：“娘娘，難道咱們就這么干等著？”
“皇貴妃娘娘若真是出于嫉妒，故意拖延選秀，這名聲可不好聽。”
“況且眼巴巴盼著送女入宮的大臣，不止咱們一家。如今殿選推遲，他們難免心生怨懟。咱們是不是可以……”
莊貴妃打斷了小蔡子，警告道：“可以什么？”
“散布流言，非議皇貴妃？還是慫恿那些心急的大臣上書？”
“事情真相未明，貿然出手只會引火燒身。”
“你莫忘了，如今圣心獨眷的，是永壽宮那位。”
小蔡子低著頭道：“娘娘教訓得是。”
“只是……我們就什么都不做嗎？”
莊貴妃話鋒一轉，似笑非笑道：“你瞧著吧，自有沉不住氣的人。”
小蔡子眼珠一轉，立刻領悟：“娘娘是說翊坤宮那位？”
莊貴妃頷首，手指輕輕撥弄著腕間的佛珠：“敦妃當年是靠著家族依附定國公府，才入了恭肅太后的眼，晉為嬪位，撫養三皇子。”
“她本性算不得聰慧，手段也尋常。以往不過是仗著恭肅太后在背后指點、撐腰，方能不出大錯。”
“自從恭肅太后薨逝，她那點心機和耐性，便不夠看了。”
“以敦妃和皇貴妃之間的舊怨，遇上這等事，她若能安穩，那才叫怪事。”
小蔡子臉上露出心領神會的笑容：“娘娘明鑒。那咱們就靜觀其變。”
這時，一名伺候大公主的保母腳步匆匆，面色惶急地走了進來，“撲通”一聲跪倒在地，帶著哭腔道：“娘娘，不好了！”
“大公主突然發起了高熱，額頭燙得厲害，還時不時說著胡話……”
莊貴妃皺起了眉頭。
自巴哈爾古麗溺斃于太液池后，大公主的情緒便一直十分低落，小臉上再難見到往日的笑容，飯也用得極少。整個人肉眼可見地消瘦、萎靡下來，身子骨自然弱了不少。
如今這般時節，染上風寒，發起高熱，倒也不算意外。
莊貴妃眼底閃過了一絲煩躁，面上卻沒有表現出來，擔憂地問道：“怎會如此？”
“還不快去請太醫！”
小蔡子立即道：“是！”
莊貴妃一邊吩咐著，一邊向外走去，步履急促，口中不忘細致安排：“去用溫水擰了帕子，先給韞兒敷在額頭上。”
“庫房里還有陛下賞的雪蛤，取些來燉上，等大公主好些了再用。”
若即道：“奴婢明白！”
莊貴妃親自來了大公主的寢殿。
小小的大公主躺在錦被中，雙頰燒得通紅，嘴唇干裂，長長的睫毛不安地顫動著，偶爾發出模糊不清的囈語。
“母妃……”
“夕顏姐姐……”
“古麗……”
“你們別離開韞兒……”
莊貴妃走到床邊坐下，伸手探了探大公主的額頭，滾燙的溫度讓她的眉頭蹙了一下。
她從保母手中接過浸了溫水的帕子，輕柔地敷在大公主的額頭，又細細為她掖好被角。
莊貴妃的目光落在大公主痛苦的小臉上，眼神里充滿了憐惜和擔憂。任誰看了，都會覺得這是一位慈愛的母親。
只有莊貴妃自己知道，心底的那絲不耐……
只是后宮之中，言行都被人看在眼里。大公主是她穩固地位的重要角色，她絕不能在外人面前，流露出絲毫的疏離、冷漠。
太醫很快趕了過來，仔細診脈后，開了退熱安神的方子。
莊貴妃查看了藥方，又囑咐保母仔細煎藥，親自喂大公主服下。
她一直守在床邊，直到大公主的高熱稍稍退去一些，呼吸變得平穩，才在若即的勸說下，回到自己的寢殿歇息。
次日清晨。
莊貴妃醒來，梳洗時便問起了大公主的情況。
若即一邊為她梳理長發，一邊輕聲回稟：“……娘娘放心，大公主后半夜發了汗，高熱已經徹底退了。”