戩小周子扭送著一人進來，正是今天引沈知念去景業池旁的那個小太監！
跟他一起過來的，還有雪嬪的貼身宮女虞梅。
“啟稟小主，奴才幸不辱命，將這廝抓到了！”
虞梅也福了一禮：“奴婢見過柔貴人，貴人吉祥！”
雪嬪性子清冷，在后宮跟誰都不親近。沈知念幾次遇到她，她的態度都冷淡疏離。
這還是雪嬪第一次派人到聽雨閣來，沈知念好奇地問道：“天色不早了，虞梅姑娘怎么這時候過來了，可是雪嬪娘娘有什么吩咐？”
虞梅竟再次行了一禮，歉疚道：“柔貴人見諒，此人……是延禧宮的粗使太監小北子。他平日里只在院子里做一些灑掃的活，我們娘娘對他并不熟悉，更沒有指使他陷害您。”
“怕您誤會，雪嬪娘娘特意讓奴婢過來解釋此事，并說將小北子全權交給您處置，望柔貴人明察！”
沈知念眼底閃過了一抹沉思。
后宮的女人，在別人宮里安插釘子再正常不過，事情有可能真像虞梅說的這樣，雪嬪并不知情；但也有可能，是雪嬪將小北子當做棄子，來換取她的信任，好洗清自己身上的嫌疑。
在深宮行差踏錯一步，或許就會萬劫不復，事情查清楚之前，沈知念對誰都不會完全信任。
當然，她面上依舊是一副友好的樣子：“雪嬪娘娘有心了。”
“請虞梅姑娘轉告娘娘，我相信慎刑司的人一定會查清此事，證明娘娘的清白。”
見沈知念對雪嬪的態度一如往昔，虞梅心中松了一口氣：“奴婢一定把貴人的話帶到。時間不早了，奴婢就不打擾貴人休息，先告退了。”
不管柔貴人心中有沒有相信娘娘，至少她暫時沒有認定娘娘是兇手，娘娘身上沾染的是非就會少一些。
她也沒想到，小北子在延禧宮向來老實本分，竟是旁人埋下的釘子！
究竟是誰要陷害娘娘？
虞梅離開后，菡萏越發摸不準頭腦：“小主，您覺得虞梅剛才說的話，有幾分真，幾分假？”
沈知念沒有回答，而是望著小北子，似笑非笑地問道：“你覺得呢？是雪嬪娘娘指使你，引我去景業池旁邊的嗎？”
小北子跪在地上，一副視死如歸的樣子：“奴才什么都不會說的，柔貴人不必再費口舌了。要殺要剮，悉聽尊便。”
小周子給了他一腳，呵斥道：“怎么跟我們小主說的話！”
小北子悶哼了一聲，低頭跪著一言不發了。
沈知念纖細的手指，在桌子上有一搭，沒一搭地敲著，給人一種不動聲色的壓迫感。
若小北子一上來就承認，是雪嬪指使他的，只會讓人覺得他故意攀咬。這樣三緘其口，倒給雪嬪增添了不少嫌疑。
然而沈知念將上輩子的記憶，和這輩子跟雪嬪的接觸結合起來，心中是偏向于相信對方的。
不過深宮驚險，有時候憑感覺行事，可能會害死自己。根據線索和邏輯，理智地找出事實，才是靠譜的。
“小周子，說說事情的經過。”
小周子應了聲“是”，恭敬道：“今天和小主分開后，奴才順著地上的蛛絲馬跡，一路追了過去，最后竟查到了延禧宮……”
“那時雪嬪娘娘剛回宮，聽說了奴才的來意，她并未為難，直接讓奴才進去找人了。”
“最后奴才發現小北子已經在房間里懸梁，意圖畏罪自盡。幸好奴才去得及時，將人攔了下來，不然真是死無對證了。”
聽到這里，沈知念心中的疑慮已經消了大半。
若此事真是雪嬪指使的，她大可以將小周子攔在宮外，等小北子死了，就沒人能查到她身上了。
看來背后之人是想一箭雙雕，萬一陷害自己不成，便讓雪嬪背鍋。
只是那人應該也沒想到，向來高冷的雪嬪，會這么好說話，竟沒有攔下小周子。
小周子請示道：“小主，這個狗奴才的嘴倒是夠硬，您打算如何處置他？”
宮嬪私底下打罵宮人，只要不鬧出太大的動靜，一般沒人會追究，卻不能擅自對宮人動酷刑。
沈知念還要在帝王面前，維持單純善良的人設，自然不會對小北子怎么樣：“把人送去慎刑司，交給蘇葉公公吧。”
“奴才遵命！”
芙蕖含笑道：“不管怎么說，抓到了小北子，小主身上的嫌疑就徹底洗清了！”
菡萏望著他們離開的方向冷哼了一聲：“敢陷害小主，就該讓他嘗嘗慎刑司的十八般酷刑！奴婢就不信了，重刑下去，他還不交代幕后指使者！”
沈知念眼底閃過了一抹深色：“進了慎刑司，絕大部分人，確實會把自己做過的惡事交代得干干凈凈；卻也有極少部分人，真的寧死不招。我們不能什么都指望慎刑司。”
“小明子，你去查查小北子籍貫何處，家中還有什么人，是哪一年進宮的，入宮后都到何處當過差等等……不僅是明面上的事情，他私底下跟誰交好、來往過，都要深挖。”
小明子拱手道：“奴才這就去！”
……
漪瀾閣。
幸好冬天穿的衣服多，柳如煙出門時，更是裹著一件大斗篷。
尋幽殺害陳答應后，剛好可以將斗篷披著身上，遮蓋濺在衣衫上的血跡。
主仆二人從未如此謹慎過，一路避開人，繞了許多偏僻的遠路回來了。
尋幽進了漪瀾閣的第一件事，就是把沾了血的衣衫和斗篷都燒了！
好在柳如煙失寵，景陽宮成了眾人避之不及的地方，只有她住在左側殿，焚燒這些東西才沒有引起別人的注意。
將痕跡都收拾好，尋幽出去打探了一圈，回來時臉色陰沉無比：“慎刑司的人正在大肆調查此事，還好小主謹慎，讓奴婢把衣衫都燒了，不然就是鐵證了。”
“柔貴人的運氣真好，居然這樣都扳不倒她！”
柳如煙坐在椅子上，一顆心止不住地往下沉去。
今天遇到陳答應，又讓尋幽將其殺死，實屬偶然。柳如煙明白這個臨時起意布的局，有很多漏洞，未必能徹底錘死沈知念。
可帝王多疑，有時候不需要確鑿的證據，只要在他心中埋下一顆懷疑的種子就行了。