太守進(jìn)入別院，打算把房間里值錢的擺設(shè)都收走。
可打開第一間房的時(shí)候，他便發(fā)現(xiàn)，除了桌椅床榻外，什么值錢的物件都沒(méi)有了。
他簡(jiǎn)直無(wú)法相信，這別院跟太守府失竊的時(shí)候一模一樣。
到底是誰(shuí)，專盯著他的產(chǎn)業(yè)偷？
太守像個(gè)無(wú)頭蒼蠅一般，在別院里狂奔。
可無(wú)論他去到哪里，都找不到值錢的東西。
太守暴怒，繼而發(fā)現(xiàn)，別院里仍是一個(gè)下人都沒(méi)有。
人呢？
太守拔腿就要去下人房。
就在他剛剛踏出門檻的時(shí)候，一道繩索從天而降，剛好套在了他的脖子上。
太守下意識(shí)去抓那繩索，然而繩索卻猛地向上一提。
太守被吊了起來(lái)。
他嚇得幾乎失禁，拼了老命地掙扎。
可無(wú)論他怎么掙扎，腳都觸不到地。
終于，他不再掙扎，腦袋一歪，斷了氣。
從房上跳下一個(gè)黑衣人，拖著太守的尸身，將他掛在了房梁上。
一夜之后，北境太守自盡身亡的消息傳遍了整個(gè)飛云城。
大理寺的官差正要啟程，就被各城知府請(qǐng)到了太守府。
孔博將一份公文交給官差，請(qǐng)他們帶回京城。
公文中詳細(xì)記錄了北境太守擅自挪用朝廷餉銀，在北境搞大棚種植，且顆粒無(wú)收的罪證。
官差收了公文，答應(yīng)一路快馬加鞭趕回京城。
送走大理寺官差，各城知府商議著解決了太守的后事，并將太守府和別院封了起來(lái)，留待朝廷查證。
太守一家，則被送到驛站分開看守。
而另一邊，工地上又迎來(lái)了新一批的流放犯人。
這些人入住山洞的時(shí)候，林雪竹在人群中認(rèn)出了謝云開。
不過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間，謝云開的臉上再?zèng)]了紈绔子弟那副志得意滿的神情，而是無(wú)比灰敗和頹唐。
他骨瘦如柴，臉色蠟黃，雙眼無(wú)神。
一個(gè)看起來(lái)更年輕些的姑娘攙扶著他。
雖然那姑娘看起來(lái)也不健康，但精氣神要比他好一些。
姑娘很安靜，時(shí)不時(shí)扯扯謝云開的衣袖，示意他跟上大隊(duì)人馬。
“是謝云玲，恒裕長(zhǎng)公主的女兒。”元修見林雪竹盯著那姑娘看，開口介紹道。
“嗯，名字還挺好聽。”林雪竹看了一會(huì)，便移開視線，回到山洞中。
她將門關(guān)緊，囑咐家里人若非必要，不要出洞。
按照她自己的經(jīng)驗(yàn)，今天下午將會(huì)給新來(lái)的犯人們分配山洞和活計(jì)。
到時(shí)候，會(huì)有很多官兵在這里。
自家人盡量不要出去給官兵們添亂。
林雪竹說(shuō)的是對(duì)的。
亂糟糟的一下午過(guò)去后，山洞外終于恢復(fù)了安靜。
第二天，林雪竹上工的時(shí)候，就看見新來(lái)的這批犯人被帶到工地，負(fù)責(zé)修筑邊界墻。
男女老少，無(wú)一例外。
相比之下，有工具加持的運(yùn)輸磚石沙土的工種，要輕松不少。
林雪竹運(yùn)了一波沙土，到工地附近時(shí)，就見前方某處一片亂哄哄的場(chǎng)景。
她不由得停下腳步，多看了兩眼。
“都讓開，該干嘛干嘛去，別在這圍著。”官兵發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)，連忙趕上去疏散人群。
原本圍著的人散開了，留下躺在地當(dāng)中的謝云開，和跪在他身邊一臉緊張的謝云玲。
“怎么回事？”官兵上去問(wèn)。
謝云玲仰頭道：“我哥哥他體力不支暈過(guò)去了。”
官兵眉頭緊皺，不悅道：“大老爺們，才干了多點(diǎn)活就體力不支？都像他這樣，這活還怎么干？起來(lái)，再不起來(lái)的話可就得挨鞭子了。”
“你們打死我吧。”謝云開突然開口道。
“哥，你醒了！”謝云玲連忙去扶他。
謝云開卻死活不起來(lái)，用死豬不怕開水燙的語(yǔ)氣說(shuō)：“你們干脆打死我吧，也比干活類似強(qiáng)，至少是個(gè)痛快。”
“哥，你別這樣……”謝云玲的眼中飆出淚來(lái)，哽咽著說(shuō)：“全家就剩你我二人了，無(wú)論如何，我們也要咬著牙活下去，否則，又怎么對(duì)得起娘……”
提起恒裕長(zhǎng)公主，謝云玲說(shuō)不下去了。
她猛地抽噎了幾下，起身抓起鐵鍬，奮力攪著黃泥。
仿佛只有這樣，才能暫時(shí)沖散心中的悲痛。
謝云開要死不活地躺在地上，任由別人如何說(shuō)，他就是不肯起來(lái)。
官兵見嚇唬他也沒(méi)用，只好真的抽出了鞭子。
眼看著鞭子就要落在謝云開身上，謝云玲一個(gè)飛撲，擋在了謝云開身前。
“你們要打就打我吧，我哥是謝家唯一一根獨(dú)苗了，他不能死，不能死啊！”
謝云玲雙眼緊閉，一副任人宰割的樣子。
她這樣，官兵反而不好動(dòng)手了。
這些官兵中，有一部分是北境原本的守軍。
還有一部分，是留守的征北軍。
他們都經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，也都曾為了國(guó)家，為了百姓而奮勇戰(zhàn)斗過(guò)。
他們身上沒(méi)有官僚做派，有的只是對(duì)敵人的冷血和對(duì)家國(guó)的熱愛(ài)。
所以，他們是不會(huì)輕易對(duì)著同胞動(dòng)手的，尤其是那些無(wú)辜的人。
可，若不處理謝云開，給其他犯人留下軟弱可欺的印象，以后就會(huì)有越來(lái)越多的人不服管，這工地還不得亂套？
官兵們一時(shí)之間有些騎虎難下。
林雪竹見狀，快步走到王深身邊，小聲道：“百夫長(zhǎng)大人。”
“林娘子，什么事？”王深對(duì)待林雪竹十分客氣。
林雪竹道：“那不守規(guī)矩的人，也不是非得抽鞭子，抽傷了還影響干活。大頭朝下吊起來(lái)，看他頭有多鐵。”
王深聽了林雪竹的話，眼睛一亮，連忙跑過(guò)去，和同僚耳語(yǔ)了一番。
不一會(huì)，幾個(gè)官兵便繞過(guò)謝云玲，把謝云開拎了起來(lái)。
工地上有個(gè)高聳的旗桿子，是給遠(yuǎn)處的犯人指路用的。
現(xiàn)成的刑具，正好用來(lái)吊謝云開。
在幾個(gè)官兵的共同努力下，謝云開被大頭朝下吊在了旗桿的橫桿上。
一開始，他還咬著牙不吭聲。
過(guò)一會(huì)，腦充血的感覺(jué)漸漸上來(lái)，他整個(gè)人都不好了。
官兵在他忍耐的極限到來(lái)之時(shí)，便用繩子將他上半身拉起來(lái)些，緩解一下腦充血的感覺(jué)。
等他緩過(guò)勁來(lái)，就再次放下去。
幾次之后，謝云開恨不得給這些人跪了，嘴上連連求饒。
生不如死，真的生不如死。