林雪竹給胡家三兄弟一個選擇的機會，是因為到了北境之后，情況與流放路上大不相同。

流放路上講究一個男女搭配，干活不累。

但北境開局就是苦力，女人當男人用，男人當牲口用。

自家女眷多，男丁少不得要多背活計。

如嚴大、馬嬤嬤等自家的下人就不講那么多了。

胡家三兄弟，畢竟是流放路上才認識的。

林雪竹覺得，得保持些分寸感。

誰料，她話音剛落，胡家三兄弟齊齊紅了眼眶。

胡一桶道：“雪竹小姐，您是覺得，我們兄弟仨只能跟您同甘，不能與您共苦嗎？”

胡二桶道：“是啊，雪竹小姐，我們不是那樣的人。”

胡三桶道：“雪竹小姐，我們三個有什么讓您不滿意的地方，您盡管說，我們都改。”

這三兄弟的發言，一個比一個卑微，林雪竹都聽不下去了。

她直接問：“你們還愿意繼續跟著我們？”

胡家三兄弟猛點頭。

林雪竹也不羅嗦，便道：“既然你們想好了，以后咱們就是一家人了。我還是那個原則，一家人就要團結，我允許任何人離開，但絕不允許背叛。”

“我們知道的。”胡一桶趕緊道：“我們仨都是虧了雪竹小姐，才有今天的日子。若這樣都會背叛，那得是多沒有良心的人！”

林雪竹知道他們三個都是實在人，流放的這一路，她該了解的都了解清楚了。

強調忠誠，不過是以防萬一。

畢竟，未來會發生什么，誰也不知道。

這一段小插曲過去后，眾人走了整整一天，才在天色全黑之后，到達安北城。

安北城是距離北方蠻夷部落最近的城池，也是征北之戰中，最后一個收復的城池。

安北城的收復，宣告著征北之戰的勝利。

當初，元修便是在安北城接到圣旨，將他調遣回京的。

林雪竹在書上看過，北境是一條東西貫穿的狹長地帶，南北距離相對較近。

這就意味著，北境與蠻夷部落接壤的邊界線十分之長，蠻夷部落可以在任何地點侵擾邊境，讓人防不勝防。

作戰時也一樣，防守的戰線一旦拉長，對于軍隊的有生力量來說，是一個巨大的消耗。

這在交戰初期，對于進攻方反而比較有利。

但隨著進攻方拿下的城池越來越多，防守的壓力就會變得越來越大。

元修正是看清楚這點，才當機立斷，在拿下飛云城之后，便轉守為攻，放棄北境大多數的城池，帶領一隊精銳，向北直接突破到蠻夷部落。

蠻夷部落的軍隊，精力都放在占領北境各個城池上了，沒料到被元修偷了家，無奈只好調兵回防。

元修打下一個部落，便轉移去了另一個部落。

他的精銳部隊行動迅速，且毫無規律可言，將蠻夷軍隊溜得暈頭轉向，最后獲得了鬼神之師的稱號。

就這樣，在一隊精銳的瘋狂游走下，蠻夷軍隊方寸大亂。

而留在北境的大軍，則在此時發起了大規模的進攻，一舉拿下了好幾座城池。

元修這一仗，用最小的犧牲，換取了最大的勝利，是可以載入史冊的功績。

而他作為主帥，親自帶兵深入敵營，反而將奪回好幾座城池的功勞，讓給了副將。

這無所畏懼，不貪功不冒進的大局觀，也讓征北大軍的每一位士兵都無比信服。

因此，有元修在，征北大軍軍心穩固，堅如磐石。

據書中所寫，狗皇帝在將元修流放的同時，也派出自己的心腹，帶領另一隊人馬，提前進入北境，將征北大軍重新整編。

征北大軍的每一分支，都留下了一部分，由新軍的統領負責指揮。

另一部分則調回京城，編入駐京的軍隊。

狗皇帝如此大動干戈，只是為了瓦解元修的力量，讓他再無崛起的可能。

不過，據林雪竹推測，這一遭，狗皇帝怕是沒精力做這件事了。

調動軍隊，那可是要有補給跟上的。

狗皇帝國庫空空，玉璽丟了，自己也病了，還怎么做大事啊！

林雪竹忍不住偷笑。

這時，安北城知府帶人前來接手流放隊伍了。

林雪竹看見，那知府長得是個文人面相，溫吞吞的，還帶著點老實巴交。

他對辦事官的態度很客氣，雖然他的官位比那個辦事官要高。

辦事官上前，將相關文書移交給他。

然后，湊到他耳邊，說了好一會子話。

期間，還時不時用眼神往林家的方向瞄。

林雪竹感到好笑。

這人，打擊報復就這么迫不及待，不假掩飾？

但她更在意的，是那個知府的態度。

只見，那知府頻頻點頭，一副別人怎么說，我就怎么辦的順從樣子。

辦事官十分滿意，伸手在知府的后背上拍了拍。

那小人得志的樣子，讓林雪竹想起了狗皇帝身邊的太監。

主打的就是一個狗仗人勢。

林雪竹望了望天，發現天上繁星閃爍，十分漂亮。

她心境開闊，自然是不會和狗一般見識的。

辦事官被安排在府衙休息，而犯人們，則被官兵帶到了一座山的山腳下。

“這就是你們住的地方，今天晚上好好休息，明天給你們派活。”官兵說道。

眾人一看，這山上有大大小小的山洞，山洞里面黑黢黢的，看起來有點嚇人。

但既然這是給他們派的住處，他們自然沒有挑剔的資格。

又聽官兵說：“你們來的最早，可以選下面的山洞，去上工比較近便。一個山洞額定二十個人，你們可以先自行分配。如果分配不明白，我們會幫你們分配。”

他話一說完，林雪竹立刻拉著自家人，占領了一個靠邊、且距離其他山洞比較遠的一個山洞。

他們家一共十八口人，加上受傷之后就一直在的王天柱、王地柱兩兄弟，正好二十人。

其他小分隊，每個小分隊各有十到十二個人不等，兩兩聯合，也迅速占據了山洞。

剩下的，就是那幾個沒人要的刺字犯人了。

官兵看得出，那幾個人被大家排斥，便把他們先安排在了較為靠上的山洞，和其他人稍稍隔開。