孔博一拍驚堂木,說(shuō)道:“傳小伙計(jì)。”
在一口金膽戰(zhàn)心驚的目光中,周記糧鋪的小伙計(jì)被帶了上來(lái)。
小伙計(jì)是個(gè)守法的平民,平生從未見(jiàn)過(guò)公堂長(zhǎng)什么樣子。
冷不丁被帶上來(lái),嚇得小腿肚子直打哆嗦。
不等孔博問(wèn),他就顫著聲道:“太守大人,這一切都是隆盛糧鋪?zhàn)鱿碌牡準(zhǔn)掳 J撬麄儫宋覀兗Z鋪,這事和我無(wú)關(guān)啊。”
“你說(shuō)隆盛燒了你們糧鋪,可有證據(jù)?”孔博問(wèn)。
小伙計(jì)哆哆嗦嗦道:“那火是從隆盛燒過(guò)來(lái)的,肯定是他們放的啊。”
孔博冷笑一聲,說(shuō)道:“我們府衙已經(jīng)掌握了物證,你還要撒謊嗎?在公堂上撒謊,可是要罪加一等的。”
小伙計(jì)一聽(tīng)這話,更是嚇得要死,連忙偷偷去打量一口金。
啪!
驚堂木的聲音把小伙計(jì)嚇得瞬間低下頭去。
可他還是看見(jiàn)了,一口金滿臉灰敗,一副要死不活的樣子。
難不成……
小伙計(jì)內(nèi)心掙扎了片刻,就下定了決心。
“我說(shuō),我什么都說(shuō)。”
他像生怕有人和他搶似的,忙不迭地開(kāi)口,“是掌柜的讓我去放的火,說(shuō)要把兩家一起燒掉,到時(shí)候隆盛的生意不用做了,我們還能訛他們一筆。可,可是我去的時(shí)候,剛在院墻外面撒完硫磺,就聽(tīng)空中響起了哨聲,然后隆盛的伙計(jì)就跑出來(lái)了。我一緊張,火折子掉在硫磺上,就給點(diǎn)燃了。我怕被人發(fā)現(xiàn),連忙跑了。后面的事,大人你都知道了。”
小伙計(jì)話音剛落地,一口金咕咚一聲就暈過(guò)去了。
孔博面沉似水道:“金掌柜讓你放火你就放火,倘若傷了人命,你也活不成了。”
“大人,真的不是我想放火,是掌柜的威逼利誘我的。我娘生病了,急需一筆錢(qián)治病,掌柜的說(shuō),事成之后,就給我十兩銀子,讓我給我娘治病。”小伙計(jì)聲淚俱下,腦袋在地上磕得咚咚作響。
孔博嘆息一聲,說(shuō)道:“便是有緣故,也不該做惡事。事情既然做下了,就要承擔(dān)相應(yīng)的懲罰。念在你認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好,揭發(fā)有功,便從輕發(fā)落,杖責(zé)二十大板之后,你就可以回去了。至于金掌柜嘛,杖責(zé)五十,下獄,周記剩余的糧食,罰沒(méi)充公。”
孔博話音剛落,一口金猛吸一口氣睜開(kāi)了眼。
“大人,我冤枉啊,都是這伙計(jì)做的事,跟我無(wú)關(guān)啊。大人明察,別冤枉了好人。”一口金磕頭如搗蒜。
事已至此,他只能埋怨自己運(yùn)氣不好。
招個(gè)伙計(jì)笨手笨腳不說(shuō),辦點(diǎn)事又弄出個(gè)什么哨聲。
哨聲怎么平時(shí)不響,偏那時(shí)候響?
真是倒霉!
然而,無(wú)論他怎么想,該受的懲罰一樣都不能少受。
盡管他奮力掙扎,大聲喊冤,也逃不脫屁股挨板子的命運(yùn)。
很快,喊冤聲就變成了哭爹喊娘。
隨著板子一下一下落在屁股上,哭爹喊娘的聲音漸漸變小。
到最后,一口金甚至連聲音都發(fā)不出來(lái)了。
被扔進(jìn)大獄的時(shí)候,一口金只剩下半口氣,能不能活下來(lái)還未可知。
孔博將蔣琪霜和胡二桶當(dāng)堂釋放。
蔣琪霜連連施禮,“謝謝孔大人。”
胡二桶也跟著行禮。
孔博笑道:“別謝我,要謝就謝你有個(gè)能干的大侄女。”
“我大侄女來(lái)了?”蔣琪霜滿臉驚喜。
孔博笑而不語(yǔ),讓人把他們帶到后堂。
“夫人!”林成堯見(jiàn)蔣琪霜來(lái)了,立刻迫不及待地迎了上去。
那不值錢(qián)的樣子,林雪竹都沒(méi)眼看。
幸好林宇軒在她懷里抱著呢,要不然林成堯非得把孩子扔了去抱媳婦不可。
然而,林成堯一腔熱情,只得到蔣琪霜敷衍的回應(yīng)。
蔣琪霜繞過(guò)他,走到林雪竹面前,笑道:“多謝大侄女了。”
“哪的話呀。”林雪竹也笑,“嬸嬸是在幫我和夫君,我們又怎么會(huì)不管嬸嬸呢。不過(guò)這次的事,可把小軒兒嚇到了。”
蔣琪霜看著趴在林雪竹肩膀上,睡得人事不知的兒子,忍不住無(wú)奈地笑了笑。
嚇到了確實(shí)是嚇到了,不過(guò)恢復(fù)的也挺快。
林雪竹又道:“糧鋪生意忙,里里外外都需要人,嬸嬸和胡家二哥若忙不過(guò)來(lái),可再招些伙計(jì),銀子從糧鋪賬上出就可以。今天這事,給咱們都提了個(gè)醒,小人難防,該多多留心。”
“知道了。”蔣琪霜應(yīng)道:“大侄女你放心,明天我就物色人選,多找?guī)讉€(gè)壯丁過(guò)來(lái)。”
聽(tīng)見(jiàn)“壯丁”二字,林成堯的臉色明顯變了變。
不過(guò),他也不好說(shuō)什么,畢竟媳婦和孩子的安全最重要。
林雪竹又對(duì)胡二桶道:“胡家二哥,我嬸嬸一個(gè)女人家,有些事不方便出面,還得你多幫著張羅。等招上來(lái)人,你便全權(quán)負(fù)責(zé)管教和約束,以后你就是大管家了。”
“是,雪竹小姐。”
胡二桶很高興,雪竹小姐這是給他升官了,回頭得好好跟大哥顯擺一下。
林雪竹又扯過(guò)蔣琪霜,小聲道:“嬸嬸要有時(shí)間,就幫胡家二哥留意一下,看看有沒(méi)有合適的姑娘。只要人好,能干,咱家可以多出聘禮。”
蔣琪霜含笑應(yīng)道:“知道了。”
林家不養(yǎng)閑人,便是娶進(jìn)來(lái)的媳婦,也得是能干的。
大侄女的心思,她了解。
元修看了看天色,提醒道:“夫人,叔叔,咱們?cè)摶厝チ恕!?/p>
折騰了半宿,這會(huì)天都快亮了。
林成堯心中莫名一陣悲傷。
好不容易見(jiàn)媳婦孩子一面,話都沒(méi)怎么說(shuō)呢,這就要分開(kāi)了。
他充滿怨念地盯了一眼林雪竹,不敢吭聲。
林雪竹小心翼翼地把林宇軒交給蔣琪霜,想起了什么事,又囑咐道:“小軒兒進(jìn)學(xué)可得找最好的老師,嬸嬸先從賬上支銀子,回頭我來(lái)補(bǔ)。”
“知道啦,你放心吧,我已經(jīng)在物色了。等糧鋪的事情忙得差不多,我就送軒兒去上學(xué)。”蔣琪霜笑道。
看大侄女那么關(guān)心自己的老婆孩兒,林成堯十分感動(dòng),又有些慚愧。
他默默地沖蔣琪霜招招手,然后戀戀不舍地上了馬車,一坐下就長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。
林雪竹瞧他樣子,忍不住笑道:“叔叔不必憂心,分離只是暫時(shí)的,下一波我就把叔叔送走。”