孔博一拍驚堂木，說(shuō)道：“傳小伙計(jì)。”

在一口金膽戰(zhàn)心驚的目光中，周記糧鋪的小伙計(jì)被帶了上來(lái)。

小伙計(jì)是個(gè)守法的平民，平生從未見(jiàn)過(guò)公堂長(zhǎng)什么樣子。

冷不丁被帶上來(lái)，嚇得小腿肚子直打哆嗦。

不等孔博問(wèn)，他就顫著聲道：“太守大人，這一切都是隆盛糧鋪?zhàn)鱿碌牡準(zhǔn)掳　Ｊ撬麄儫宋覀兗Z鋪，這事和我無(wú)關(guān)啊。”

“你說(shuō)隆盛燒了你們糧鋪，可有證據(jù)？”孔博問(wèn)。

小伙計(jì)哆哆嗦嗦道：“那火是從隆盛燒過(guò)來(lái)的，肯定是他們放的啊。”

孔博冷笑一聲，說(shuō)道：“我們府衙已經(jīng)掌握了物證，你還要撒謊嗎？在公堂上撒謊，可是要罪加一等的。”

小伙計(jì)一聽(tīng)這話，更是嚇得要死，連忙偷偷去打量一口金。

啪！

驚堂木的聲音把小伙計(jì)嚇得瞬間低下頭去。

可他還是看見(jiàn)了，一口金滿臉灰敗，一副要死不活的樣子。

難不成……

小伙計(jì)內(nèi)心掙扎了片刻，就下定了決心。

“我說(shuō)，我什么都說(shuō)。”

他像生怕有人和他搶似的，忙不迭地開(kāi)口，“是掌柜的讓我去放的火，說(shuō)要把兩家一起燒掉，到時(shí)候隆盛的生意不用做了，我們還能訛他們一筆。可，可是我去的時(shí)候，剛在院墻外面撒完硫磺，就聽(tīng)空中響起了哨聲，然后隆盛的伙計(jì)就跑出來(lái)了。我一緊張，火折子掉在硫磺上，就給點(diǎn)燃了。我怕被人發(fā)現(xiàn)，連忙跑了。后面的事，大人你都知道了。”

小伙計(jì)話音剛落地，一口金咕咚一聲就暈過(guò)去了。

孔博面沉似水道：“金掌柜讓你放火你就放火，倘若傷了人命，你也活不成了。”

“大人，真的不是我想放火，是掌柜的威逼利誘我的。我娘生病了，急需一筆錢(qián)治病，掌柜的說(shuō)，事成之后，就給我十兩銀子，讓我給我娘治病。”小伙計(jì)聲淚俱下，腦袋在地上磕得咚咚作響。

孔博嘆息一聲，說(shuō)道：“便是有緣故，也不該做惡事。事情既然做下了，就要承擔(dān)相應(yīng)的懲罰。念在你認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好，揭發(fā)有功，便從輕發(fā)落，杖責(zé)二十大板之后，你就可以回去了。至于金掌柜嘛，杖責(zé)五十，下獄，周記剩余的糧食，罰沒(méi)充公。”

孔博話音剛落，一口金猛吸一口氣睜開(kāi)了眼。

“大人，我冤枉啊，都是這伙計(jì)做的事，跟我無(wú)關(guān)啊。大人明察，別冤枉了好人。”一口金磕頭如搗蒜。

事已至此，他只能埋怨自己運(yùn)氣不好。

招個(gè)伙計(jì)笨手笨腳不說(shuō)，辦點(diǎn)事又弄出個(gè)什么哨聲。

哨聲怎么平時(shí)不響，偏那時(shí)候響？

真是倒霉！

然而，無(wú)論他怎么想，該受的懲罰一樣都不能少受。

盡管他奮力掙扎，大聲喊冤，也逃不脫屁股挨板子的命運(yùn)。

很快，喊冤聲就變成了哭爹喊娘。

隨著板子一下一下落在屁股上，哭爹喊娘的聲音漸漸變小。

到最后，一口金甚至連聲音都發(fā)不出來(lái)了。

被扔進(jìn)大獄的時(shí)候，一口金只剩下半口氣，能不能活下來(lái)還未可知。

孔博將蔣琪霜和胡二桶當(dāng)堂釋放。

蔣琪霜連連施禮，“謝謝孔大人。”

胡二桶也跟著行禮。

孔博笑道：“別謝我，要謝就謝你有個(gè)能干的大侄女。”

“我大侄女來(lái)了？”蔣琪霜滿臉驚喜。

孔博笑而不語(yǔ)，讓人把他們帶到后堂。

“夫人！”林成堯見(jiàn)蔣琪霜來(lái)了，立刻迫不及待地迎了上去。

那不值錢(qián)的樣子，林雪竹都沒(méi)眼看。

幸好林宇軒在她懷里抱著呢，要不然林成堯非得把孩子扔了去抱媳婦不可。

然而，林成堯一腔熱情，只得到蔣琪霜敷衍的回應(yīng)。

蔣琪霜繞過(guò)他，走到林雪竹面前，笑道：“多謝大侄女了。”

“哪的話呀。”林雪竹也笑，“嬸嬸是在幫我和夫君，我們又怎么會(huì)不管嬸嬸呢。不過(guò)這次的事，可把小軒兒嚇到了。”

蔣琪霜看著趴在林雪竹肩膀上，睡得人事不知的兒子，忍不住無(wú)奈地笑了笑。

嚇到了確實(shí)是嚇到了，不過(guò)恢復(fù)的也挺快。

林雪竹又道：“糧鋪生意忙，里里外外都需要人，嬸嬸和胡家二哥若忙不過(guò)來(lái)，可再招些伙計(jì)，銀子從糧鋪賬上出就可以。今天這事，給咱們都提了個(gè)醒，小人難防，該多多留心。”

“知道了。”蔣琪霜應(yīng)道：“大侄女你放心，明天我就物色人選，多找?guī)讉€(gè)壯丁過(guò)來(lái)。”

聽(tīng)見(jiàn)“壯丁”二字，林成堯的臉色明顯變了變。

不過(guò)，他也不好說(shuō)什么，畢竟媳婦和孩子的安全最重要。

林雪竹又對(duì)胡二桶道：“胡家二哥，我嬸嬸一個(gè)女人家，有些事不方便出面，還得你多幫著張羅。等招上來(lái)人，你便全權(quán)負(fù)責(zé)管教和約束，以后你就是大管家了。”

“是，雪竹小姐。”

胡二桶很高興，雪竹小姐這是給他升官了，回頭得好好跟大哥顯擺一下。

林雪竹又扯過(guò)蔣琪霜，小聲道：“嬸嬸要有時(shí)間，就幫胡家二哥留意一下，看看有沒(méi)有合適的姑娘。只要人好，能干，咱家可以多出聘禮。”

蔣琪霜含笑應(yīng)道：“知道了。”

林家不養(yǎng)閑人，便是娶進(jìn)來(lái)的媳婦，也得是能干的。

大侄女的心思，她了解。

元修看了看天色，提醒道：“夫人，叔叔，咱們?cè)摶厝チ恕！?/p>

折騰了半宿，這會(huì)天都快亮了。

林成堯心中莫名一陣悲傷。

好不容易見(jiàn)媳婦孩子一面，話都沒(méi)怎么說(shuō)呢，這就要分開(kāi)了。

他充滿怨念地盯了一眼林雪竹，不敢吭聲。

林雪竹小心翼翼地把林宇軒交給蔣琪霜，想起了什么事，又囑咐道：“小軒兒進(jìn)學(xué)可得找最好的老師，嬸嬸先從賬上支銀子，回頭我來(lái)補(bǔ)。”

“知道啦，你放心吧，我已經(jīng)在物色了。等糧鋪的事情忙得差不多，我就送軒兒去上學(xué)。”蔣琪霜笑道。

看大侄女那么關(guān)心自己的老婆孩兒，林成堯十分感動(dòng)，又有些慚愧。

他默默地沖蔣琪霜招招手，然后戀戀不舍地上了馬車，一坐下就長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。

林雪竹瞧他樣子，忍不住笑道：“叔叔不必憂心，分離只是暫時(shí)的，下一波我就把叔叔送走。”