司棋見她避而不談，便也按下好奇，不再詢問。
半下午時，一行人便到了直隸。
她們直接去了司墨所在的客棧。
云渠進了客房，隨她一道進來的除去司棋司墨外，還有個穿著富貴的中年婦人和一個年輕男子。
“奴婢見過姑娘。”婦人面色激動地行禮，很快就被扶著起身。
云渠含笑道：“嬤嬤與應大哥不必多禮。”
應嬤嬤直起身來，有些心疼地瞧著她：“三個月不見，姑娘瞧著消瘦了些，可是又沒有好好用膳？”
“近來事多，我忙亂之下便消減了，好在嬤嬤回來了，我可常想著你做的油燜冬筍，后頭多吃些，總能胖回來。”
對待將她視如己出的奶娘，云渠很有耐心和感情。
應嬤嬤笑得合不攏嘴，一口應下：“姑娘愛吃，奴婢日日都給您做。”
云渠笑盈盈點頭，與她寒暄過后，才轉而問一旁的男子：“應大哥回鄉三月，不知功課可有落下？”
應祈含笑回道：“姑娘囑咐在先，學生溫故知新，不敢有一日懈怠。”
“應大哥胸有丘壑，規劃周全，哪里需要我囑咐？”
云渠對應祈期望極高。
他前年剛中舉，因為有意藏拙，他的鄉試名次并不高，但才華并不遜色同屆解元多少。
原書中原主身死，他尋盡蛛絲馬跡，同時苦學進入殿試，鋒芒畢露下，很順利就被正元帝欽點為狀元，他卻當庭遞上血狀，滾過釘床，只為原主求個公道。
可那時太子已大權在握，在他滾完釘床后便惡意打回了他的狀紙。
應祈前腳剛被拖出宮門，后腳就被一箭穿心。
而應嬤嬤也被斬草除根，慘死于市。
但如今劇情已經面目全非，她會護著他們母子平安。
有情有義又有能力的人，不該落得如此下場，她也相信以應祈之才，待日后進入朝堂，必能有一番作為。
屆時，他會是她最堅定，也最忠誠的盟友。
想了想，她道：“我先前偶然結識翰林院的溫編修，若應大哥有意，我可為你引薦。”
應祈眼睛一亮：“是溫良，溫大人？”
“正是。”
“學生慕名已久，若有幸與他結交，當喜不自勝！”
云渠笑了笑：“他那人雖不愛說話，但對有才者素來高看一眼，也愿結君子之交，想來必能與應大哥相談甚歡。”
應祈含笑應是。
有溫良這個過來人引導，他對科舉只會更得心應手。
略聊過后，云渠才問起司墨：“那位彭舉人如何？”
司墨回道：“彭舉人也算官家之后，其父是直隸治下金禮鎮的里正，十年前因才貌過人被宋家女看中，宋家本為商戶，但家中的姑奶奶卻是直隸總督府的貴妾，很是得寵，宋家女仗著姑母，素日里盛氣凌人，欺壓鄉里，待彭舉人雖算得喜愛，卻恐于后者才華，擔心他金榜題名后不受控，便強行壓著他拒了兩屆會試，彭舉人空有才華抱負，卻難得施展，終日郁郁寡歡，對宋家女亦有無數怨言，只因父母性命被拿捏，不敢有絲毫反抗。”
她說完，應祈也補充道：“姑娘吩咐學生與母親在直隸探查，學生便設法同彭舉人結交了一番，其人的確極具才氣，但因被鉗制，不得溫書，如今文章已余有匠氣郁氣。”
學如逆水行舟，不進則退。
彭府被宋家女把控，彭舉人連溫書都得偷偷來，還要被屢屢干擾，長時間不得進，自要退步不少。
云渠點了點頭，問道：“他為人如何？”
“秉性溫良，嫉惡如仇。”應祈低頭開口，“若姑娘幫之擺脫困境，必得其真心回報。”
云渠一笑。
司墨問道：“姑娘，我們可要先與彭舉人通個氣？”
“自然，便交給應大哥了。”
應祈拱手應是。
云渠則叫了從未露于人前的陸十一出來，遞給了他一塊玉佩。
“晚間待直隸總督下衙后，你去一趟他府里，同他聊聊彭舉人……以及你的主子，對他如何欣賞。”
陸十一接過玉佩，低聲應是。
司墨好奇道：“這玉佩奴婢似乎從未在姑娘這里見過？”
“是晉王世子的。”
既是合作，必要展示誠意。
在派人去確定了無盡山內的私兵的確存在且與太子有著關聯后，穆庭便送來了這個玉佩。
她提供情報，他則給她庇護，很公平。
“可不過一個宋家，還敢不給咱們府上面子不成？”司墨驚訝道，“咱們老爺剛任禮部尚書，有風頭有實權，便是直隸總督本人也不敢輕易開罪，難道還顧忌他宋家？”
云渠搖了搖頭，柔聲開口：“直隸總督簡在帝心，我不知其脾性，如何能輕易給父親和外祖父招禍呢？”
司墨瞪圓了眼：“那晉王世子……”就能隨意給招禍了？
猶豫一瞬，她還是沒問出來。
死道友不死貧道好像是沒問題。
她漸漸陷入沉思。
云渠笑看了她一眼。
司棋與應祈也搖頭失笑。
區區宋家而已，便是只沖著祝太傅，直隸總督也必然會給這個面子，甚至助彭舉人脫離宋家都不必勞煩到直隸總督。
云渠此舉無非是為試探。
不知直隸總督脾性，試試不就知道了？
探查過其言行作風或是內宅私事后，若能尋到破綻，拉他上船，便是一個強有力的助力。
他不接招也無妨，倒打一耙也無礙。
穆庭血厚能扛事，他不怕區區直隸總督。
“既如此，彭舉人之事，姑娘大抵不便出面了。”應祈道，“眼下在外頭人眼里，您與晉王世子毫無瓜葛。”
“對直隸總督無妨。”云渠搖了搖頭，“只隱約的猜測，就夠他斟酌再三了。”
原書里對此人著墨不多，他似乎從來中立，后期在穆庭奪得京城后，大胤一分為二，他立即便投了后者，全身而退——至少在外人眼里是這樣。
云渠不知這是不是事實，因此便更想探尋。
現在的直隸總督……究竟上沒上穆庭的船呢？