云渠忙扶他起身：“你且先養好身子，我既提出此事，自是愿意幫你的。”
“多謝大姑娘……多謝您。”喜財聲音似有哽咽，但轉瞬便勉力保持鎮定。
賣身為奴后，他便將從前妄想盡數拋下，只求多賺些銀錢為妹妹贖身送嫁，不想……峰回路轉，竟真有美夢成真的一日。
喜兒已經眼眶通紅了，卻是高興的。
云渠含笑安撫他們幾句，便適時提了告辭。
出門走到馬車旁，卻見祝念安坐在不遠處的石桌邊。
云渠慢步走上前，在她面前坐下：“二妹妹傷還未好，怎得出門了？”
“方才給母親請安，得知姐姐要去護國寺，便來送姐姐一程。”祝念安聲音極輕，眼里滿是紅血絲，瞧著像是沒睡好。
“今日鄧姨娘處斬，二妹妹不去送她，反來送我？”
祝念安袖中雙手緊了一瞬，聲音平靜回道：“姨娘不會愿意我去。”
云渠點了點頭，正欲起身告辭，卻聽她道：“如今姨娘獲罪，我因此名聲前程盡毀，姐姐可滿意了？”
“二妹妹便是擔心牽連到你，名聲更糟，這才不去刑場么？”
祝念安呼吸微快幾分，被云渠聽了個正著。
她道：“鄧姨娘屢犯律法，咎由自取，我滿不滿意不重要，天寒，二妹妹還是快些回去吧。”
說完，她轉身離開，上了馬車。
“姑娘，二姑娘瞧著不大對勁。”司棋皺眉道。
“喪母之痛，誰能對勁？”
“可她那模樣……”司棋有些糾結。
云渠接道：“像是送我最后一程？”
“……對。”
“父親疼愛她，加之今日鄧姨娘處斬，若有動作，想來會告知一二，以此安慰她。”
司棋瞳孔地震：“老爺準備動手了？！”
云渠摸了摸她的頭：“放心，我會護你無恙。”
“姑娘說得什么話！只要您無恙，奴婢生死并不緊要！”司棋皺眉道，“您萬不可以身犯險啊！”
云渠點頭應下。
司棋擔心了好半晌，才想起來什么：“所以姑娘您刻意出門去護國寺，也是給老爺機會下手？”
“不是。”云渠搖了搖頭，“我去護國寺是為故人，而非為行父親方便。”
祝太傅還不至于叫她這般奔波。
司棋云里霧里，但也并不多問，只一邊為她拿出茶果點心，一邊在心里細數帶的人到底夠不夠。
親衛隊三十人，除去被云渠派出辦差的六人，其余二十四人都跟來了，還有祝母派來的五個侍衛，如此陣勢……想來她們也無需太過擔憂。
安慰著自己放下了些心的司棋瞧著看書的云渠，這才有心思關注旁的：“姑娘，那喜財當真有才至此？”
“只看與誰相比了。”云渠支著下巴，“若與外面悶頭寒窗苦讀，有良師益友相助的讀書人相比，他才學不及，只算尚有潛力，但他勝在肯吃苦耐勞，意志堅定。”
“……也是。”司棋點點頭，“只幼時上過學堂，便肯十年如一日自己研習讀書，文章還能得您盛贊，可見他的天賦與心性。”
“正是，鄧姨娘錯將珍珠當魚目，我卻不能眼見明珠暗投。”云渠道，“還有一事……外地暫時沒法子，你便叫人多留意著京中的讀書人吧，若有家境貧寒之人，我可助他衣食無憂。”
若要投資，一個喜財可不夠。
且僅憑寒門學子，或許能制衡朝堂，卻做不到左右政令、左右龍椅上的那位。
如此，如長陽災民那般的難境依然會發生。
云渠捧著書，面露深思：“京中各家庶子庶女，或是處境不好的官宦人家，你都仔細留意著些。”
“是。”
護國寺離得不遠，坐馬車只半日路程。
云渠只覺看了會兒書就到了。
護國寺是京城香火最旺之地，據聞其第一代住持是太祖胞弟辰王，幼時因與佛有緣便毅然出家，太祖疼他，便建了這護國寺，留他在京清修。
護國寺本只服務于皇家與官宦世家，但辰王慈悲為懷，視眾生為平等，并不制止平民百姓來此上香，或許是巧合，或許是這護國寺當真有佛祖庇佑，來此上香之人多有心愿得償。
久而久之，護國寺便成了香火最旺之地。
云渠的馬車徑直駛去了后院禪房處，剛下車便有小沙彌上前。
“阿彌陀佛，禪房已備好，施主請隨我來。”
云渠輕輕點頭，隨他去了禪房。
到底是供王公貴族常年禮佛之處，禪房修繕得清新雅致，還帶著一分禪意。
云渠很喜歡這里。
她叫下頭人先收拾東西，帶著司棋先去了前殿。
“阿彌陀佛。”
步入殿內，一股檀香撲鼻而來，上首寶相莊嚴，其下信徒虔誠跪拜，四周香火繚繞，叫人內心平添一分寧靜。
一側，一位胡須花白、面容慈祥的僧人踱步而來。
循著記憶，云渠雙手合十稱道：“慧覺禪師。”
“阿彌陀佛，施主此來，似有前緣了斷。”
“算不得前緣，她之于我，恩同再造，可惜緣深分淺，難得一見。”
慧覺未語，看向她的眼神始終深邃而溫和。
云渠雙手合十，彎腰開口：“我欲在佛前點一盞長明燈，為故人祈福。”
慧覺微微點頭：“貧僧這便準備。”
見前頭人拜后起身離開，云渠上前跪在蒲團上，抬頭看了一眼慈悲含笑的佛像，隨即雙手合十，閉眼祈愿。
愿真正的祝云渠魂魄得安，來世富貴健康，順遂無憂。
長明燈是祈愿，更是她心中僅存一絲的僥幸。
——若現代的她尚未身死，望祝云渠能夠去到那里。
她圣母之行雖曾被萬人不屑輕諷，但善行之下總有知恩圖報的人，其中不乏權貴，加之她留下的房車財產，足夠她過得無憂。
片刻后，她睜開雙眼，入目仍是莊嚴寶相。
“若她可在那里活得安逸自在，我愿承擔相應后果，求佛祖成全。”
雖非自愿，可她占了她的身子，受了她的家人愛意，體會了本該屬于她的溫暖，這是應該付出的代價。
長明燈點燃后，她拜別慧覺，轉身離開。