回到正院，祝母眼中的愧疚已經無法掩飾：“是母親的不是，若非我從前太在意你父親，忽視了你，豈會叫你受如此委屈，竟要讓著庶女藏拙，空藏鋒芒十六年……”
她此刻的愧疚如排山倒海般涌上心頭。
單瞧云渠今日那般琴藝，便知她并非外頭傳的草包腦子，可她作為母親，卻叫她藏拙十六年，落得個名聲不堪之地，實在枉為人母。
云渠握著她的手，認真開口：“我從未怪過母親，母親生我養我，給我毫無保留的疼愛，在我心里，母親是最好的母親。”
這是原主至死都沒來得及說出口的話。
祝母強忍淚意，回握住她的手。
云渠安慰了她好半晌，看著她喝過藥去歇息后才離開正院。
她說的都是真的。
原主并非草包，她愛琴愛詩，策論寫得甩祝子豐八條街，只是祝念安不允許她的光芒蓋過她，她這才藏拙，連練琴也只敢在鎮北侯府練。
而云渠自己也是懂琴的。
她幼時專心學業，連著跳級好幾回，院長媽媽擔心如此會對她身心發展有影響，便自己省吃儉用地存錢，不斷送她去學各種樂器、學散打等防身技巧，得益于她為她奠定好的基礎和習慣，以及她過目不忘學起來格外容易的天賦，直到成年后她也沒有丟掉這些技能，甚至還將身手練到了能與拳王相匹敵的地步。
今日祝念安故意挑釁，她以為是踢到棉花，實則是鐵板。
無論是原主還是云渠，都不會被她踩在腳下。
經過一日沉淀后，關于賞梅宴上的種種在翌日便傳得滿京皆知。
祝念安尚且不論，只太子在前朝的名聲就又臭了一層。
當眾為難臣女，若云渠當真如他意出了丑還能說他一句以勢壓人，可偏偏云渠大放異彩，出色得叫人忽視不能。
外界對太子的嘲諷自然也就更不客氣了幾分。
彼時云渠剛練完功，簡單沐浴完出來，坐在梳妝臺前等司棋為她挽發。
“對了，方才圣旨去了沈府。”司棋道，“想是太子妃之位落在了沈大姑娘頭上。”
云渠有些驚訝。
正在這時，陸一稟報后閃身進來，躬身遞給她一張紙條：“姑娘，這是晉王府的人送來的。”
云渠接過打開，便見上面只龍飛鳳舞兩個字：賠罪。
她并未避著司棋，后者便直接瞧見了上頭的話，一頭霧水地問：“賠罪？晉王世子這是何意？”
云渠頓了一瞬才道：“當今還存著叫我嫁與太子的念頭，不會輕易賜婚于旁人，想來那道圣旨是他促成。”
賠罪？
她抬眸正與鏡中的自己對視，不自覺抬手，輕觸唇中。
見她表情變得越來越怪異，司棋不由小心開口：“姑娘？”
云渠回過神來：“嗯？”
司棋斟酌開口：“無論晉王世子此舉何意，但能擺脫太子，總算好事一樁。”
“的確。”云渠點頭。
穆庭既能開這個口，必是解決清楚了正元帝那邊的問題，能叫后者此后不再惦記她，的確是好事一樁。
“只是可惜沈姑娘了。”她輕聲嘆道，“太子配不上她，我們需加快步伐才是。”
若能趕在沈凝與太子大婚前廢太子，也不必叫她跟著受連累。
司棋點頭應是。
賞梅宴后，襄陽侯府二公子果然負傷歸來。
不知是誰傳出的小道消息，俱都道他是為趕回來與葉三成婚才不慎冒進，叫自己負傷，以致昏迷不醒。
正如云渠所料，負傷或許是襄陽侯府預料之內，可昏迷不醒卻是真的。
襄陽侯府一下就著了急，連請三位太醫看診，卻都束手無策。
有穆庭的幫忙，欽天監也很快就為一對新人測出個天作之合。
而先前的小道消息也被翻了出來，都道襄陽侯府二公子用情至深，若得以與心上人完婚，許能轉危為安。
說白了就是沖喜。
有了這個意外，襄陽侯雖還是挑剔葉三的身世，卻也只能一邊遍尋名醫，一邊做兩手準備籌辦起婚禮來。
半月后，在京城正對沈凝成了準太子妃的議論稍降之際，葉三嫁入了襄陽侯府。
三日后，襄陽侯府二公子悠悠轉醒。
沖喜果真沖出了效果。
縱然襄陽侯夫妻不愿信，但迫于外頭流言與自己的名聲，暫時也不得不認了這個兒媳。
此時寒冬過半。
在京城下了幾場雪，云渠忙著開鋪子、找寒門學子時，遠去涼州查探的陸十三終于回來了。
“見過姑娘！”她抱拳行禮。
云渠忙叫她起身。
略問過她這一路驚險與否后，她便直接開口：“如何，你可查出來什么？”
陸十三點頭，將手中一疊寫著密密麻麻小字的紙交給她，回道：“老爺幼時經歷姑娘應當知曉，他本是涼州秀才之子，自幼被父教導，少年成才，在當地頗負盛名，他一路科舉，直上京城，高中狀元，被夫人瞧中后下嫁，得侯爺扶持站穩腳跟，直至如今。”
云渠點點頭：“這些我知曉。”
“老爺一路還算敞亮，但唯有一點可疑之處。”陸十三道，“老夫人的弟弟時任從六品涼州州同，在當地也算有臉面，老爺幼時得這個舅舅幾番護佑提攜，但也因出身平平，被強行托舉入官宦圈子后，被人輕看折辱，曾得其表妹白錦直言相幫，他二人因血脈親近之故，平日里往來頗多，落在旁人眼里實屬正常，不過屬下深查之下，發現老爺似乎與白錦有過一段情。”
“白錦？”云渠從記憶里找了找，頓時有些驚訝，“這位……我該叫姑母，她及笄之年被涼州知府看中，欲強納為妾，但那時姑母還未過門就病逝了。”
“對外是病逝，實則是不堪受辱，自盡于閨房。”陸十三道，“而涼州知府，在老爺與夫人成婚的第三個月就被查出貪贓枉法，抄家斬首。”
云渠還未細思，就見陸十三又從袖中拿出一張稍廣些的紙：“這是白錦的畫像。”
云渠抬手接過，展開后，她眼神落在畫像上的那一刻，不由頓住。
——白錦與鄧姨娘竟有七分相似。