夜色已深，燕丞最后到底告辭離開了，只在最后強調了一番燕國求娶的誠意與決心。
在朝臣們與祝念安都被揮退后，御書房便只剩下了皇子們和穆庭，以及淮南王父子。
太子終于被叫起。
正元帝臉色很不好看，又痛斥了他一頓，當著自己人的面也罵得更難聽了三分。
平日胡鬧也就罷了，今夜丟人丟出了國，還是在曾經的敵國面前，這叫好面子的正元帝氣怒不已。
罵累了后，他才端起茶喝了幾口，問起正事：“你們以為燕國和親之求，可不可應？”
幾個皇子對視一眼，一時沒敢開口。
穆庭便道：“燕國此舉頗為可疑，須要查探再三。”
聽到這話，太子詫異地看了他一眼。
穆庭唇角一扯：“太子無需驚訝，我并非贊同你的政見，而是不愿拿家國安危玩笑。”
“胡說什么。”正元帝輕瞪他一眼，“你仔細說說，有何不對？”
“自古和親多公主，燕國只求臣女，更拿什么莫須有的為百姓安居做借口……”穆庭緩緩挑起唇角，“燕帝是不是如此愛民如子之人，皇伯父不清楚么？”
正元帝立即擺手：“那老小子，奸猾成性，殘暴不仁，愛民如子實在與他不能沾邊。”
“正是如此，所以更顯可疑。”穆庭頷首道，“此其一，其二，祝二姑娘與太子私情滿京皆知，更是太子未過門的侍妾，燕國口口聲聲為大義而來，卻毫不猶豫奪人所愛，此舉實在不算磊落，也不足誠意。”
太子張口想說什么，穆庭卻已搶白道：“其三，燕國目下無塵，素來高傲，今夜這般伏低做小，百般委曲求全，要么是國力衰退，不敢再與大胤起沖突，要么是心懷不軌，另有所謀。”
“若其國力衰退，虛張聲勢也好過直接示弱，這只會叫敵國趁虛而入，吃干抹凈，燕帝不是這般蠢貨。”
他話落，正元帝擰眉沉思。
他今夜被燕丞捧得飄飄然，竟未察覺到這般明顯的錯漏之處。
“是了。”四皇子摸著下巴道，“且要說燕國國力衰退，十五年前倒是真的，可養精蓄銳十五年，不該再是這般模樣……我們的細作也未有消息傳來，說明燕國內部未有致國力衰退的大動蕩，那只能另有圖謀了？”
“在我大胤的地盤上，他們還敢怎么著？”三皇子不屑開口，“有什么心思都得給我盤得老老實實的！”
淮南王世子接話道：“無論燕國何等想法，和親帶來的益處顯而易見，只要我們防范得當，縱其有萬般圖謀，依舊無處施展。”反而是只舍去一個女子就能得到的好處實打實。
他的想法才是最合正元帝意思的。
見后者不自覺點頭，太子皺眉道：“正如庭弟所言，燕國奪人所愛，手段下作，若連一國太子的心上人都能舍給他們，倒顯得我大胤怕了他們。”
“為百姓舍身乃大義，世人只有贊我大胤、贊太子仁厚的。”
“兩國邦交需謹慎再三，一朝落入下風，想再壓倒對方便難了。”
正元帝不自覺點頭，太子總算說了句中聽話。
見狀，太子趁勢開口：“為兩國友好往來，和親勢在必行，不若換個人選，既可全兩國邦交，又能不落入下風。”
算盤珠子都崩大家臉上了。
“燕國提親臣女只為祝二姑娘圣母之名，若換人，他們未必肯割讓更多利益。”穆庭一句話叫正元帝松開的眉宇復又皺起，“燕國愿受圣母教化，傳出去，不會是我大胤落入下風，而是燕國甘愿受教，此后成為我大胤一般的禮儀之邦。”
“……”
這句話對正元帝的殺傷力簡直巨大。
沒有一個皇帝沒做過功蓋萬世的夢。
正元帝雖不愿承認，但他在位期間的確沒有過什么實績，最大的功績就是十五年前鎮北侯世子退燕，但大胤同樣損失不小。
若這回能與燕國重修舊好，還叫對方甘愿“受教”，不用想都知道史書會怎么寫。
甚至可以說，和親之后燕國的每一次惠民政令下達，都能冠以圣母教化的名頭。
而治下出了惠己國又惠鄰國之圣母的正元帝，也將會成為被史書盛贊的千古一帝。
這樣的誘惑，太子再是好大兒也動搖不了他了。
正元帝的表情明顯的不能再明顯，叫在場幾人忽視都不能。
穆庭對臉色陡然鐵青的太子吹了聲口哨，揚眉一笑。
淮南王嘆了口氣，眼底隱含糟心。
幾個皇子則眼觀鼻鼻觀心，打定主意不冒頭。
最后，眾人都被正元帝趕了出去，只留下了為他暢想如何“教化”燕國的穆庭，爺倆秉燭夜談，抵足而眠。
待到翌日早朝，正元帝已經明顯流露出和親意愿，只是礙于矜持，不好立即答應燕國罷了。
而此時，不知誰傳出去的，除夕夜宴燕國求娶祝念安一事與其那番大義之言已經滿京皆知，百姓都在議論此事。
沒有百姓會愿意打仗，哪怕南疆或許離他們還算遙遠。
而有心人也齊齊歌頌著祝念安往日純善之舉，加上她才剛說不久那番愿為國為民付出的話，一時民間竟對她贊譽翻倍，各處戲樓茶樓也輪番以戲曲與說書等形式輪番贊揚她。
祝念安一時之間被捧得極高，堪稱風頭無兩。
可這往日她最樂見且得意的場面，如今卻叫她恐慌不已。
云渠在暢音閣里聽了一曲《圣母行》后，這才準備下樓回去。
“不愧是連宮里都稱贊過的戲班。”云渠不吝贊賞，“不過兩日間便出了一曲，結合時事又合大眾口味，叫好又叫座。”
司棋笑道：“暢音閣能人眾多，不然也不會十年如一日穩居京城戲樓榜首了。”
云渠含笑點頭。
她倒不是專程出來聽戲的，而是出門瞧瞧今日剛開張的茶館，后頭順路經過暢音閣，便順勢進來了。
聽完戲，她心情的確更好了不少，正想與司棋說什么，目光卻忽地一頓。
司棋疑惑地順著她的眼神看去，正透過一側雅間微開的門縫，看到一張頗為眼熟的臉。
反應一瞬后，她瞳孔震驚，張大嘴巴，見鬼似的道：“這……鄧、鄧姨娘？！”
“不是。”
云渠錯愕一瞬后就恢復了平靜：“或許是故人。”