甘懷那標志性的嗓音一經響起，便吸引了周邊眾人看來。
他身后六個小太監，手上皆捧著御膳，一一送進云渠馬車里。
馬車里的桌子小了些，御膳不夠放，甘懷便直接將太子賜的菜撤去兩道，最后對云渠笑道：“皇上口諭，不必祝大姑娘前去謝恩，御膳不必用完。”
“多謝皇上恩典。”
甘懷客氣頷首，隨后帶人離開。
云渠抬頭之際，正見遠處策馬離開御駕的穆庭對她挑眉。
她笑了笑，對他輕輕點頭。
若說太子方才賜菜是打云渠的臉，那正元帝賜御膳就是打太子與祝念安的臉了。
周邊眾人看得分明，自也隨正元帝喜怒而動，對云渠更熱情恭維了一番。
馬車里，祝念安笑容不復方才自在。
祝歸荑瞧著留下的那兩道千里莼羹和閑筍蒸鵝，溫聲寬慰：“只兩道菜，想來二姐姐可用完，我們便不與你搶了，御膳味道妙極，不知大姐姐可否叫我一嘗佳肴？”她眼巴巴看著云渠。
云渠手動了動，輕捏了捏她臉頰：“你想吃多少吃多少。”
“大姐姐真好！”祝歸荑笑得眼睛都瞇了起來。
午膳后，隊伍便再次動了起來，因為路上耽擱，一行人申時初才到護國寺。
慧覺已帶寺中人候在外頭。
看到御駕停下，他道了句佛號，雙手合十：“恭迎圣駕。”
他是方外之人，正元帝又極為禮待，特免了他跪拜之禮。
“禪師不必多禮。”正元帝看到他，特從御駕下來，朗笑著與他一同進門。
其余人便在小沙彌的引路下，往各府的齋院走去。
“聽聞慧覺禪師對大姐姐交口稱贊，可見大姐姐佛緣極深，不知有多少人羨慕呢。”祝歸荑挽著云渠，語氣崇拜。
一旁的祝念安聞言，輕聲說道：“想是大姐姐先前救濟災民的善舉傳入慧覺禪師耳中，叫他改觀，畢竟佛家最重善緣。”
“二姐姐此言差矣，若佛家最重善緣，你自幼善舉種種，名揚京城，卻未見得慧覺禪師青眼，可見是大姐姐佛緣深厚之故。”
祝念安眉頭微蹙。
“祝三姑娘此言差矣。”旁邊傳來一陣輕笑聲，“踩著嫡母嫡姐得來的善名，可不算真善，佛祖慧眼，自不會容沽名釣譽之輩得了佛緣。”
祝歸荑偏頭看去，忙屈膝行禮：“見過郡主。”
云渠與祝念安也隨之見禮。
往日將云渠當作情敵百般針對的臨安郡主這回并未給她半個眼神，而是定定瞧著祝念安，眼神輕視之余，還隱含妒色。
“平日里凈顧著勾引人去，哪得閑去行善？如此竟也敢擔多年善名，臉皮之厚實令人嘆為觀止！”
祝念安輕輕咬唇，眼眸含淚：“郡主此言何意？”
“聽不懂么？”臨安郡主眼神冷了下來，全然不顧四周慢孝腳步的諸位女眷，似是打定主意要給她沒臉。
云渠率先打斷她：“帝后在前，恐驚擾圣駕，郡主慎言。”
臨安郡主看向她，眼眸微瞇：“你倒是大度！”
“郡主過獎。”
云渠不卑不亢回道。
她倒不是專為祝念安解圍，只是后者到底姓祝，沒有在她眼皮子底下被外人折辱的道理。
這時聽到動靜的祝母也轉身回來了。
“渠姐兒，出了何事？”
云渠扶著她，含笑回道：“方才與郡主說笑，便耽擱了些時候。”
臨安郡主眼神掃過祝母，到底沒再說什么，冷哼一聲離開。
云渠扶著祝母繼續往齋院走去。
祝念安勉強忍下眼中熱淚，偏頭看了眼臨安郡主的背影，這才垂眸離開。
進了齋院，祝母問起方才之事，云渠只道：“想是午間太子賜膳，刺激到了臨安郡主，這才叫她氣怒之下來找麻煩，但有帝后震著，她不會真的如何，母親放心。”
祝母嘆了口氣：“太子過分了。”
“他與二妹妹的感情已被挑破，索性便沒了顧忌，一意對二妹妹關懷有加，全了一腔深情。”云渠笑了笑，“我會成全他們。”
“你……”
“近幾日母親緊隨皇后娘娘禮佛便罷，不必理會俗事。”云渠提醒道。
皇后不喜太子，自樂得給她們母女臉面。
祝母察覺不對，卻沒說什么，只叮囑道：“你想做什么就去做，但萬要小心，保全自身。”
云渠握住她的手：“母親放心。”
兩人沒聊多久，臨安郡主便給貴女們遞了帖子，邀她們共賞落日余暉下的蔥翠竹影。
即便不滿尚未修整歇息就要赴約，貴女們多數還是給了她面子，前往竹林。
云渠姐妹三人也應邀而去。
彼時臨安郡主已悠悠坐在竹林外，正與身邊的三公主說著什么。
正元帝四女中，大公主已經成婚，平日里深居簡出，在京中并不活躍，二公主正值妙齡，性子安靜，常待在皇后身邊侍奉左右，三公主年方十三，性子活潑，與臨安郡主交情極好，最受寵的四公主則是常貴妃所出，年僅七歲，被看得眼珠子似的，輕易不離母左右。
見眾人都到了，臨安郡主揚眉一笑：“明日起便要齋戒，本郡主便想著尋你們先出來玩些時候，后頭三日也好潛心禮佛了。”
韋婉含笑恭維道：“郡主心思細致，夕陽余暉美不勝收，臣女該謝過您叫我們瞧見如此美景。”
“不謝。”
臨安郡主率先起身，與三公主往竹林悠悠走去。
護國寺風水極好，處處皆是風景，不少文人才子常會來此賞景吟詩，以作小聚。
云渠先前來過這竹林一回，如今再瞧，竟也覺出不同意境來。
臨安郡主似乎是真叫她們來玩，從頭到尾沒鬧什么幺蛾子，即便點了祝念安隨身跟隨，也并未刁難于她。
見狀，貴女們便也放下心，結伴四處賞玩起來。
直到看見不遠處的涼亭里與幾位皇子談笑風生的太子，眾人似乎才明白了臨安郡主此行目的。
“太子哥哥竟也在此處？”臨安郡主本人也有些意外，率先往那邊走去，“我們去瞧瞧。”
云渠因為賞景，正與她們一南一北分散開來，身后是一片密林，雖因初冬樹葉凋零，天光卻依舊不透幾絲。
她對身邊的丫鬟道：“我們也去吧，這里似乎有些悶了。”
“是。”
丫鬟話音剛落，林間便忽地閃身出現六個黑衣人，提劍向她刺來。
“姑娘小心——”
同一時間，被這邊動靜吸引看過來的祝念安與臨安郡主身后，也出現了兩個黑衣刺客。
涼亭處，太子瞳孔猛縮，不假思索便運起輕功，直奔祝念安而去。