洪興那句輕飄飄的耳語，瞬間刺穿了向東升所有的心理防線。
他整個人僵在原地，臉上強裝出來的鎮定如同劣質的墻皮，片片剝落，露出底下灰敗的真實顏色。去廣州那半晚的事，洪興怎么會知道？而且聽這口氣，洪興掌握的恐怕不止是“去了”這么簡單，一種冰冷的恐懼攫住了向東升的心臟。
李志雄那點事，最多是作風問題，丟官罷職，而洪興此刻提及的，隱隱指向了更深處，可能涉及他絕不愿被任何人觸碰的底線。
洪興說完，便稍稍退后一步，好整以暇地看著向東升臉上精彩紛呈的表情變化——震驚、恐懼、難以置信，最后歸于一種近乎絕望的灰白。他知道，這把火，燒對了地方，而且火勢遠比他預想的還要猛烈。
現場陷入了一種詭異的寂靜。李志雄不明所以，只看到向東升聽完洪興的耳語后，整個人如同被抽走了脊梁骨，氣勢全無，他更加惶恐，大氣都不敢出。
過了足足有半分鐘，向東升才像是重新找回了自己的聲音，干澀得如同砂紙摩擦：“你……”
洪興微微一笑，抬手打斷了他，目光轉向那棟小樓，語氣變得隨意，卻帶著不容置疑的力量：“李領導，這外面風大，也不是說話的地方。你看，是不是請我們進去坐坐？也讓我看看，這屋里是不是真的‘不方便’。”
這一次，沒等向東升示意，李志雄幾乎是下意識地、帶著一種急于擺脫眼下窒息氛圍的倉促，連忙從口袋里掏出了鑰匙，腳步有些踉蹌地走到樓門前，顫抖著手打開了那把在他看來此刻重若千鈞的鎖。
“咔噠”一聲，門開了。一股淡淡的、屬于女性香水的殘留氣息混合著灰塵的味道飄了出來。
洪興滿意地點點頭，率先邁步而入，仿佛他才是此間的主人。向東升眼神復雜地看了一眼李志雄，那眼神里有惱怒，有警告，但更多的是一種自身難保的頹然，他深吸一口氣，也跟了進去。李志雄最后進門，小心翼翼地關上了門，將外界可能窺探的視線隔絕。
屋內陳設依舊，甚至沙發上還隨意搭著一條女士絲巾，梳妝臺上也擺放著一些化妝品，只是少了些鮮活氣，仿佛女主人只是短暫出門。洪興的目光掃過這些細節，心中對祁東雅的判斷更是佩服。他隨意在沙發上坐下，姿態閑適。
向東升卻沒有坐，他站在客廳中央，背對著窗戶，光線從他身后照進來，讓他的臉隱藏在陰影里。他沉默了很久，似乎在艱難地權衡著什么。終于，他轉過身，看向洪興，語氣不再是之前的居高臨下，反而帶著一種刻意放緩的、近乎“請教”的口吻：
“洪興……今天的事，到此為止。你手下黑子的事，我會讓志雄盡快處理，給你一個滿意的交代。至于……其他的，”他頓了頓，聲音壓得更低，“你要怎么樣，才肯……放過？”
“放過”兩個字從他嘴里說出來，顯得異常艱難，卻也標志著雙方地位的徹底逆轉。曾經需要仰他鼻息的洪興，如今捏住了他的命門。
洪興靠在沙發上，手指輕輕敲擊著扶手。他等的就是這句話。祁東雅的目標是籠絡厚街、虎門的江湖勢力，為后續的計劃鋪路。但經過黑子被打，他洪興遲遲沒有強硬反應這件事后，他在道上的聲望已經受損，那些大佬們對他避之不及。單靠李志雄一個虎門本地領導的官方身份去施壓，效果有限，那些江湖老油子表面恭敬，背后陽奉陰違是常態。
一個計劃在他腦中迅速清晰起來。他需要一場戲，一場做給整個虎門，甚至厚街江湖看的戲。
“向領導言重了，”洪興笑了笑，語氣緩和了些，但眼神依舊銳利，“我洪興不是不懂規矩的人。黑子的事，按規矩辦就行。至于今天這點小誤會，過去了也就過去了。”
他話鋒一轉：“不過，經此一事，我洪興在虎門地面上，說話好像不太管用了。連我手下兄弟被欺負了，想討個公道都諸多阻礙，這讓下面的兄弟們怎么想？讓道上的朋友怎么看？”
向東升眉頭微皺，知道洪興要提條件了：“你的意思是？”
“我想請李領導幫個小忙，”洪興看向一旁惴惴不安的李志雄，“三天后，我在麗晶酒店擺一桌和頭酒，想請虎門的幾位大佬吃個飯，化解一下最近的誤會。希望李領導能出面，幫我邀約龍王、陳二筒、大頭炳，還有白濠的公雞過來坐坐。”
李志雄一愣，看向向東升。邀請這些江湖人物，對他這個身份來說，有些敏感。
洪興繼續道：“當然，只是吃個飯，絕不讓李領導為難。而且，”他目光移回向東升身上，帶著一絲深意，“到時候，也希望向領導能‘偶遇’我們，在我盛情邀請下，進房間喝杯酒，坐個十分八分鐘就行。讓外面的人知道，我洪興請客，連向領導都賞臉，這就足夠了。”
向東升瞬間明白了洪興的意圖。這是要借他向東升的“勢”，來抬高洪興在江湖上的“位”！讓那些觀望的、輕視的江湖大佬們親眼看到，他洪興不僅有李志雄這層關系，背后還有更硬的靠山——他向東升！這樣一來，誰還敢不給他洪興面子？
盡管內心極度不愿，但把柄在人手，向東升沒有選擇。他沉吟片刻，幾乎是咬著牙點了點頭：“可以。志雄，你去安排。”
李志雄連忙應下：“是，向領導，洪老板，我一定辦好。”
……
三天后，麗晶酒店最大的包間“牡丹廳”。
巨大的水晶吊燈將包廂照得亮如白晝，映照著光滑的紅木圓桌和精致的餐具。菜肴已經上齊，香氣四溢，但圍坐在桌旁的幾人，心思顯然不在美食上。
洪興安然坐在主賓位，一身深色西裝，襯得他身形挺拔，他沒有刻意張揚，只是平靜地坐在那里，目光緩緩掃過在場的幾張面孔，就自然形成了一種無形的壓迫感。他沒有先開口，似乎在等待著什么。