草民王氏見過皇上、娘娘！”
離楊束十米遠，婦人高聲喊，對他們行跪拜之禮。
“參見皇上、娘娘。”男人撲通跪下，重重磕了個響頭，額頭的冷汗止不住的往外冒。
楊束瞧著這一幕，眉毛揚了揚，兩人應是相熟的，但情緒完全相反，一個激動喜悅，另一個惶恐不安。
古代也拐賣婦女到深山？
“起來說話。”楊束溫聲開口。
“你二人是什么關系？”
“稟、稟皇上，她、她是我婆娘。”男人顫著聲，一句話說的斷斷續續。
楊束看向婦人，“可是明媒正娶？”
意識到什么，婦人忙點頭。
“民婦的父親考過府試，在他的教導下，民婦識得幾個字。”
“世道艱難，讀書糊不了口，人總要奔著活路。”
“大柱有力氣，勤快，不鬧旱災，家里能有些余糧。”
婦人努力把話說清楚。
“這兩年越發難過了，賦稅加重，盜匪橫行，哪怕我們再勤快，也吃不上飯。”
婦人聲音哽咽，想到了自己餓死的小姑子。
才十四啊，花一樣的年紀，人卻跟樹干一樣枯瘦。
閉眼前，她反復說想含著大米走。
可村里哪有米，便是米糠都難尋。
人咽了氣，他們也沒求來大米。
楊束拿過侍衛手上的臘腸，遞給婦人，“安心，日子會越來越好。”
看著臘腸，婦人眼淚決了堤，她抱緊身邊的男人，嚎啕大哭，“大柱，熬到頭了，我們熬過去了。”
男人眼眶通紅，安撫了婦人，他朝楊束磕頭。
“都停停，皇上和長公主來了！”
婦人沿著田埂叫喊，把村民聚集了過來。
楊束讓方壯把臘腸和肉干等東西發下去，掃視了眼眾人，楊束朗聲道：“冊子朕翻閱了，可有沒收到糧的？”
“府衙全天都有人，要被遺漏了，盡管找他們。”
村民沒說話，同步跪下，朝楊束磕頭。
他們遇上了頂好的皇帝，不僅沒用帝威壓他們，還關心他們有沒有收到糧。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
不知是誰開始喊的，不過片刻，聲音就壯大了。
哪怕楊束是演戲，他們也歡喜。
每家一包臘腸，這是實實在在的東西。
他們活了這么久，當權者里，只有楊束關心他們的死活，不是一味索取。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！！！”
楊束走遠了，聲音還沒散。
眾人高吼著，聲音里滿含期望，把自己過往的辛酸吼出來。
馬車里，楊束摩挲著木牌，封建時代的底層人民，愁的從不是地位、情愛，他們從生到死，只愁溫飽。
你要能讓他們吃飽飯，哪怕你德行差，行事荒唐，他們都會堅定的擁護。
“媳婦，這樣的場景，我們一路走來，見了許多了，可每一次，都讓人心緒翻涌。”
“記得在嵇縣，我們面對的并不是歡迎，而且防備。”
“直到大米吃進肚，官員切實做事了，那些人的敵意才消減。”
“剿滅了附近的土匪窩，修葺房屋，他們才相信帝王會真的為百姓謀福。”
“走的時候，我們收到了四車咸菜，一車窩窩頭，禮物實在簡陋，可這些，卻是他們唯一能拿出來的。”
楊束緩緩述說，眸色悠遠，“不能否認，群眾里有很多歹人，但大部分，淳樸善良，只要給點好，他們能把命給你。”
“政令不變，我拿下的城池，一寸也不會失。”
楊束捏緊木牌，目光灼灼。
崔聽雨抬眸瞧他，楊束的野心遠超他的悲憫之心，但讓人慶幸的是，他的野心不僅是得到天下，更重要的是建設。
在楊束的畫卷里，他的子民不能衣衫襤褸，最低都得吃得起飯。
“是不是很俊？眼都舍不得眨。”楊束側頭，吊兒郎當的笑，調戲崔聽雨。
崔聽雨美目流盼，轉了眸，輕嗔楊束，“沒個正經。”
“那我‘正經’給娘子看？”楊束滿眼意味，目光一寸寸下移。
崔聽雨拿碟子里的窩窩頭堵了楊束的嘴。
楊束哭笑不得，施法還沒開始，就被迫結束了。
再走了兩地，楊束和崔聽雨去了府衙。
……
“大人！明鑒啊！”
“我們兄弟二人，真沒做傷天害理的事！”
“也就恐嚇，打幾巴掌，沒要人命啊！”
“是，我們搶了財物，但搶東西不至于判死刑吧？”
“大人，您就給個悔改的機會，河道不是要人？把我送過去，不僅省銀子，還多了個勞力。”
孫望扯著嗓子嚎，咚咚磕頭。
“大人，他腿傷了，干不了什么活，我手腳健全，力氣大，一個能頂兩個！”
江伍往前跪了跪，表現自己。
“龜孫子，你還是人嗎！”孫望肺差點沒氣炸。
“大哥，是你先伸腳絆我的，我無情也是你逼的！”江伍扭頭，不看孫望。
死一個總比死兩個好，這可是孫望自己說的。
“我要和你割袍斷義！”孫望滿眼悲憤。
聞言，江伍撕下塊衣擺丟給孫望。
“你！”孫望眼睛圓瞪，就要撲過去打江伍。
啪的一聲，驚堂木響了。
四十歲的縣令，不怒自威，他盯著兩人，斥道：“吵吵鬧鬧，像什么話！”
“有沒有作惡，由不得你們爭辯，待事情查清，便知是斬首，還是充勞役。”
“將他們押下去。”縣令對衙役道。
“大人，義榮寨，孫望是大當家，小人都是聽令行事！”
被拖走前，江伍大聲喊。
孫望一口唾沫吐過去，“老子就是個本分的莊稼漢，要不是你慫恿，我會落草為寇！”
“那些主意，哪個不是你出的！”
“我慫恿？”
江伍踢蹬著腿，“也不知道誰趴在田里痛哭流涕，叫嚷著不想活了。”
“我就過去安慰一下，被你強拽上了山！”
“我就不該發善心，我怎么沒給你一根繩子！”
“呸！”
被衙役拉著，兩人碰不到對方，就瘋狂吐唾沫。
場面一團亂。
人群外圍，楊束微蹙眉，讓方壯去打聽情況。
沒一會，方壯就回來了，“皇上，那兩個是山匪頭子，被手底下的人綁來的。”
“作了多少惡事，尚不知道。”
“都不想死，就把屎盆子往對方頭上扣。”
楊束抱手，眉毛揚了揚，這群山匪，倒是很一致，道友能死，貧道不能死。
“瞧瞧去。”
累了一天，楊束想放松放松。