陳倉府城池。
一處賭坊當中，不少賭徒正紅著眼睛玩的忘乎所以。
一個發福的中年人抄手看著眼前的一切，嘴角微微翹著。
這賭坊來錢快，一本萬利，簡直是天底下最好的生意，就連青樓都比不上！
按照這么下去，刨除上繳的必要開支，還能剩下不少。
可以再置辦一處大宅子了。
再買幾個俊俏的丫頭伺候著，這日子，簡直……
正當中年人想著的時候，一個人急匆匆闖了進來。
中年人頓時一愣。
看此人的狀態，分明不是來賭的。
“把你們掌柜的叫來！”
來人從懷里掏出一個腰牌。
中年人一看，渾身一顫，連忙躬身行禮，看了看周圍的賭徒沒有人注意到他們，匆匆帶著那人朝后院走去。
來人正是從楚默那里逃走的七爺。
強提著內力從楚默那里離開之后，七爺一刻也不敢停，一路到了白河府城池。
中的這毒奇怪的很，用內力壓著，只有輕微不適，但如果內力壓制不住，五臟六腑猶如刀割，渾身麻痹。
單憑他自己，恐怕根本回不去京城。
“你就是掌柜的？”
“弄點吃的來，再準備一輛馬車！”
七爺對著中年人吩咐道。
“是！”
“您稍后。”
中年人連忙跑出去安排了。
他雖然不知道來的是什么人，當他成為賭坊大掌柜的那天就被告知，以后只要見到四橫的腰牌，無論那人讓他做什么，都要完全聽命。
認牌不認人。
哪怕是讓他死，他也要毫不遲疑的自殺。
最開始的時候，掌柜的還有些擔心。
但這么多年來，從來沒有見過有人拿著腰牌前來，也就漸漸的忘了。
沒想到今天果然見到了！
看著掌柜的走出去，七爺這才松了口氣。
接下來，只要稍作休息，有馬車之后就可以進京了。
這一次的任務雖然失敗，但也知道了如此重大的消息，也不算完全失敗。
回去要盡快跟會長稟報這些事。
正當七爺準備倒茶喝一口的時候，門卻被突然打開了。
“這么快？”
七爺一愣。
但下一刻整個人頓時僵住了。
推門進來的，竟然是之前控制住自己的那個老頭！
“你怎么——”
七爺正要把手中的茶壺扔出去逃走，下一刻，老乞丐的手已經掐住了七爺的喉嚨。
“嘿嘿，總得驗證一下你說的話啊。”
“沒想到你們三一會還和賭坊有這么多往來。”
“就是這枚腰牌吧？”
老乞丐在七爺身上摸索了一番。
七爺想要掙扎，但只感覺自己被一股內力所轄制，根本動彈不得。
心里面不由得一陣駭然。
完了！
中計了！
到底還是低估了眼前這個老頭的實力！
本以為自己拼盡全力逃走，不會有人追上。
結果那幾人是故意放自己逃走的！
這時，外面傳來一陣腳步聲。
七爺深吸一口氣。
不管怎么樣，只能在這里拼一下了，憑著自己全力，也能爭取——
“咔嚓！”
七爺還在盤算的時候，清晰的聽見一聲咔嚓。
然后就沒了意識。
“咚咚咚！”
“大人，飯菜已經準備好了。”
外面響起了掌柜的聲音。
“進來吧！”
老乞丐把七爺的尸體往床底下一扔，拍了拍手吆喝道。
緊接著，掌柜的帶著一個小二端著不少飯菜走了進來。
可看見老乞丐的時候，掌柜的頓時傻眼了。
“啊？”
“您是……”
“剛才這……”
掌柜的還以為自己進錯屋了。
剛才明明不是這個人啊，怎么眨眼間成老頭了？
“那只不過是在外面的偽裝。”
“馬車備好了沒有？”
老乞丐把腰牌朝著掌柜的扔了過去。
“是是是！”
“已經準備好了。”
掌柜的連忙把飯菜放下，撿起腰牌雙手恭恭敬敬的送到了老乞丐身邊。
“最近京城有什么消息，跟我說說。”
老乞丐一邊大快朵頤，一邊用筷子指了指掌柜的，示意掌柜的坐下。
“京城的消息？”
“前不久，皇后娘娘壽誕，聽說各地進獻了不少禮物。”
“再就是太子殿下也回京城了，這一次的巡視陛下很滿意，而且聽說太子爺還跟廖國使臣接見了。”
“還有京城新來了一個花魁，聽說名動京師，就連幾個皇子也都重金求見。”
“還有——”
“行了行了，什么亂七八糟的！”
“我問你，王家現在的人，都有何職位？”
老乞丐嘴里叼著雞腿，不耐煩的打斷了掌柜的。
“王家？”
“這……”
“王翦大人官至宰相，王家三輩直系也都在各要職任職，至于官職，那是不計其數。”
“更不用說宰相大人門客學生遍布天下，這官職方面，實在是……”
掌柜的有些不明白老乞丐的意思。
“李浩平不是宰相了？”
“他人呢？”
老乞丐問道。
“李浩平？”
“不知道啊。”
“聽說是貶出京城了。”
掌柜的瞪著眼說道。
“行了行了。”
“就這樣吧！”
“讓馬車送我進京！”
“馬車上給我準備好酒好菜！”
老乞丐在身上胡亂抹了一把，起身朝外面走去。
“對了，最近可能還有我們三一會的人來。”
“如果是三個人一起來的話，記住把這些事情也告訴他們，然后把這封信給他們，要是來人不是三個，就當沒有來過，什么也別說。”
“記住了，不該問的別問。”
老乞丐剛要出門，又想到了什么，到一邊刷刷刷寫了一張紙條給掌柜的。
這才一頭鉆進了馬車里面。
掌柜的看著馬車遠去，一頭霧水。
雖然他不明白這其中到底發生了什么，但還是記在了心里。
暗暗找人隨時注意三人的組合，不管樣貌衣著，但凡是三人進來，先請到后面再說。
……
京城。
大慶京城位于朝歌道。
水路和道路四通八達，商貿繁榮。
說起來，大慶京都是一座古城，百年之前就有雛形，這百年以來，經過不斷地修葺和擴張，現在的規模已經十分龐大。
巍巍古城氣勢磅礴，百丈高的城墻整體成褐色，猶如一條綿綿鐵嶺橫在前方，巨大的城門樓像是天闕，擋在中央。
自從大慶立都于此，它就一直都是大慶政治、文化、經濟的中心。
雖然城郭氣勢雄偉，但城內錯落遍布的河道，卻也增添了幾分溫婉。
華燈初上，中泰河舟舫接踵，琴瑟齊鳴。
河流兩旁的街巷上更是人頭攢動。
波光粼粼的水面上，飄蕩著若干花燈。
花燈里面燃著一方香蠟，火光點點，如同天上的繁星一般。
今夜是一年一度的祈安節。
進入臘月，京城的人總會在各條河流當中，或用花燈漂浮于河面，或是燃燈飄入天際，來祈求國泰民安，來年風調雨順。
除此以外。
京城中的青年俊才們也都會在今天晚上早早出門。
在這燈火闌珊和水波潺潺當中，評論風月，以詩會友。
而京城的各個青樓，也抓住了這個好機會，每次的祈安節，紅倌清倌也離散在京都當中，邂逅一場風花雪月。
而今天晚上的祈安節，似乎格外熱鬧。
早早就傳出消息，京城第一樓的花魁秦盈盈會在今夜乘舟暢游，以詩文會友。
引來了不少人的圍觀。
“相公，好熱鬧啊！”
楚新柔緊緊抓著楚默的胳膊，饒有興致的看著眼前的場景。