切斷通話后，吳世宗思考了片刻，最后打算找自己的老戰友幫忙。
一轉身，看見鄒應明一手把玩著翡翠玉球，一手提著只鳥籠，正站在不遠處。
“家主。”
“誰啊，這一大早的。”
他剛想如實說，不知怎么地，話到嘴邊打了個轉兒，又咽了下去：“嗐，一個老朋友，讓我幫他點小忙。”
鄒應明點點頭，沒有多追問，走近兩步，沉聲道：“我讓你訂購的設備和儀器，怎么樣了？”
“M國那邊已經發來支付尾款的郵件，差不多下個月底就能提貨，到時候是運到京市來，還是……”
“唔，到時候會給你地址的。”
吳世宗忙道：“好的，我會一直盯著那邊的，絕不會耽誤了您的計劃。”
“行了，去吧。”
鄒應明揚起手，穿過拱門，忽然又回過頭，問道：“這都一周多了，小言那邊怎么沒有消息？”
吳世宗一愣，聯想到剛才的電話，里面不禁有些嘀咕，但他沒有表現出來：“可能是哪里耽擱了，船運嘛，時間上本來就不一定，何況二少還是帶著任務去的，或許遇到了什么特殊的事情。”
“嗯，有什么情況，要及時告訴我。”
“好，您放心。”
進了里屋，傭人接過鳥籠掛在窗前，鄒應明坐在躺椅上，晃了兩晃，開口道：“阿辰。”
一名長相平平無奇的男人走近，他的步子很輕，幾乎聽不見鞋底摩擦地面的聲音。
一身中山裝，體型清瘦，卻能在彎腰間，看到露出的脖頸下方，肌肉勃發。
“家主。”
“去查一查，剛剛吳世宗的那通電話，是誰打給他的。”
“是。”
漢堡店二樓。
嘉德摘下脖子里的項鏈，放到姜海吟手里。
那是一條黑繩子，串著某種動物的牙齒。
“這是巨蜥的牙，能保你平安。”
姜海吟哪里好意思收，連忙推辭。
“收下吧，這是嘉德有次出任務的時候得的，差點廢掉半條手臂。”一旁的湯米道，“魔鬼坡連著的沙漠很大，不知道你去了會遇到什么，在當地人心里，巨蜥是沙漠霸主，能主宰一切，這種時候，寧可相信古老的傳說。”
“謝謝。”
姜海吟珍重地戴上，把打磨過的牙齒吊墜放進衣服里，貼近胸口的位置。
“好了，既然一切準備就緒，那就出發吧。”湯米抬腕看了下手表，合上筆記本，宣布道。
一個半小時后。
“哇——”
嘉德跳下車，來到路邊：“嘿，你還好嗎？”
“嘔……咳咳，沒事，很好……”
高挑的女人打量著那纖瘦的身板，嘆息著搖了搖頭，她遞上瓶裝水，道：“現在后悔還來得及。”
“不。”姜海吟擰開瓶蓋，猛灌了幾大口，剩下的洗了把臉，站起身，抬手一抹臉上的水漬，圓眸在昏暗的光線里黑得發亮，“我可以的，只是還沒有適應，呼……現在好多了，繼續上路吧！”
嘉德坐進副駕駛，湯米投來詢問的目光，她點了點頭，豎起大拇指。
除了最初離開F國時，那段踏著夕陽的大道，后面幾乎都是伸手不見五指的黑。
沒有路燈，沒有住戶，可以算得上荒無人煙。
好在有兩個還算熟悉的人陪同著。
不過姜海吟知道，既然走上這條路，就要擺脫依靠別人的想法，盡可能地靠自己。
當幾道光在前方出現時，她知道，該說再見了。
“那邊就是關卡，我們會在這里等你一會兒，假如……我是說假如，你那位叔叔幫不了你，那就回來，記住，千萬別想著硬闖或者鋌而走險，回來之后，我們再另外想辦法。”嘉德叮囑道。
“嗯。”
兩個女人短暫地擁抱了下，姜海吟背上包，果斷地拉開車門。
“嘿，能問你個問題嗎？”湯米在身后開口道。
她轉過頭：“什么？”
“為什么千里迢迢，跑來找我們？我的意思是，你那么有錢，完全可以……”
“因為他曾經雇傭你們來到過我的身邊，而我相信他。”姜海吟笑了笑，再次說道，“謝謝。”
身后的車燈幫她照亮了未知的路，她頂著寒風，踩著碎石子，咯吱咯吱地大步往前走。
直到被攔下。
“出示證件。”
黑黢黢的洞口直對著她的腦袋。
姜海吟不禁慶幸，那次在游輪上，鄒言帶自己玩過射擊。
至少此時此刻面對時，不會嚇到雙腿發軟。
她把幾張紙鈔夾在護照里，一并遞了過去，按照吳世宗交代的那樣，什么也沒多說。
那人對著燈光看了半天，又瞥了她好幾眼。
她捏緊背包帶，心里面砰砰直跳。
不知道過了多久。
可能有十幾分鐘，也可能只有短短幾分鐘，護照塞回手心，與此同時，一聲吆喝在耳邊響起。
“走了，快走！”
一股力量從肩頭傳來，姜海吟被推搡著，跌跌撞撞出了關卡。
咣啷！
鐵門重重地關上，她這才有了一種真實的感覺。
突然想起什么，她連忙掏出小手電，對著來時的路，關掉又打開，重復了三次。
幾秒鐘后，黑暗中也顯現出同樣的信號。
她笑了笑。
明知道湯米和嘉德看不見，還是舉高手臂揮了揮，然后轉過身，繼續她的征程。
她需要在九點之前，走到一個叫塔米的地方。
向導們會在那里，等著她。
這一路，和嘉德所說的差不多，雖然很荒涼很偏僻，但還算安全。
沒人，也沒有野獸。
仿佛只有她一個活物。
說不恐懼是假的。
但爭分奪秒地迫切，促使她幾乎撥不出空余的心情來害怕。
當亮光再次出現，也就預示著，目的地到了。
叩叩。
門一開，屋子里的人全都看了過來。
五雙眼睛，無論男女，都是棕褐色的膚色，看上去就不好惹。
這時，身形最矮小的女人走了過來，露出一個充滿友好地笑容：“你好，湯米的朋友？”
姜海吟咽了咽：“對。”
“哦上帝，不可思議，居然是個華國小妞，湯米那家伙，腦殼怕不是壞掉了！”不知是誰，在角落咕噥了句。