這幾天我的妻子仿佛變成了另外一個(gè)人，只要一忙完家務(wù)她就躲在自己的房間里擺弄艾德送來的小盒子。這難得的清靜為我提供了專心聽故事的機(jī)會，老頭說過，這個(gè)冒險(xiǎn)故事就發(fā)端于亞力士酒館，當(dāng)時(shí)他還很小。

    奧斯頓城當(dāng)時(shí)雖然被人們稱為智慧之城，但是誰又能在窮人的聚集地找到幾分智慧呢，偉大的國王又能在這個(gè)充滿異味，遍地污垢的小巷里顯示出他多大的慈悲呢。畢竟在老百姓看來，王權(quán)永遠(yuǎn)是至高無上的，哪怕是在大街上突然被衛(wèi)兵推倒，哪怕是被儀仗隊(duì)的馬蹄子踐踏，身體的傷痛如果在一瞬間突然籠罩在了王權(quán)的光輝之下，大部分人也會感到此生無憾了，而且在以后的日子里，見到王上這個(gè)榮耀的時(shí)刻將會常伴嘴邊，即使在外人看來，王上的榮耀與他半毛錢關(guān)系都沒有。

    老頭說自己的確親身經(jīng)歷了一些事情，包括布尼爾人的戰(zhàn)爭，考爾比精靈的衰落，好幾次命懸一線都被他的機(jī)智化解了。

    通過老頭的講述，我終于知道了泥水巷名字的由來。這里原本是奧斯頓人最厭惡的去處，骯臟，破舊，到處充滿讓人作嘔的氣味，當(dāng)時(shí)唯一讓泥水巷繼續(xù)存在的理由可能是亞力士酒館還在開張營業(yè)。

    每到傍晚，一個(gè)名叫安迪的奧斯頓小男孩就會跑到酒館里打雜賺錢，畢竟年邁的母親和身有殘疾的父親需要增加一些營養(yǎng)，雖然他們不說，但是安迪十分愿意這樣去做。打雜對于他來說再簡單不過，但酒館的老板娘實(shí)在是太過尖酸刻薄，稍有不慎就會挨罵。

    聽到這里我似乎能夠感覺到，壞脾氣傳染的速度和范圍要遠(yuǎn)大于瘟疫，維持時(shí)間之長也令人膽寒。要不然我生在泥水巷的妻子應(yīng)該是一名賢良淑德的美女，即便不是美女，脾氣也不應(yīng)該這樣壞。

    老頭說當(dāng)時(shí)的亞力士可是整個(gè)奧斯頓城最臭名昭著的酒館，土匪惡霸云集、門內(nèi)烏煙瘴氣。除了附近幾個(gè)布尼爾寡婦的孩子愿意來酒館幫忙，沒有其他任何街區(qū)的打工者愿意來到此處勞作賺錢。時(shí)間久了安迪和這幾個(gè)布尼爾小孩成了很要好的朋友。

    每到傍晚，奧斯頓城內(nèi)外的土匪惡霸就會來到酒館，一方面是向酒館中的各方勢力展示一下自己的實(shí)力，另一方面是為了享用酒館中自釀的啤酒。如果說酒館最吸引安迪的地方是它能提供賺錢的機(jī)會，那么最吸引城內(nèi)外混蛋的地方就是老板娘那豐腴的身材和神秘的釀酒技術(shù)。沒有人知道亞力士酒館里的自釀啤酒為什么越喝越難以放下，總之和老板娘的黑牙相比，啤酒更加吸引人。即使再窮兇極惡的壞蛋只要喝了這些自釀啤酒，溫順的就像是綿羊。

    除了土匪惡霸，每天光顧酒館次數(shù)最多的還有碼頭的苦力，他們兜里揣著幾個(gè)羞澀的銅板，點(diǎn)上一杯啤酒然后一飲而盡。酒醉后的苦力經(jīng)常丑態(tài)百出，有的自言自語表情卻很呆滯，有的拿著酒杯一陣狂笑任憑啤酒沫濺滿全身，更有甚者對著冰冷的墻壁大聲謾罵，只要他們開始宣泄自己內(nèi)心的不滿，就會將整個(gè)酒館變成屠宰場一樣喧鬧的場所。

    對于安迪來說看到這樣的場景早就見怪不怪了，他發(fā)現(xiàn)，平時(shí)少言寡語的苦力因?yàn)楹攘似【贫兊卯惓１┰辏綍r(shí)好勇斗狠的土匪惡霸卻因?yàn)槠【频木壒识兂蓾M口胡話的潑婦，至少老板娘就是這么形容他們的。

    由于語言的關(guān)系，安迪和布尼爾人之間沒有太多的交談，但如果同時(shí)看到有趣的場景也會相視而笑。半年來安迪和這幾個(gè)小布尼爾人相處的還不錯(cuò)，他們十分清楚，有的時(shí)候麻煩未必來自于老板娘，一旦出現(xiàn)苦力將兜里的銅板全部輸光的情況，他們就會找機(jī)會迅速躲到酒館的角落里。因?yàn)檩斿X的苦力習(xí)慣性的認(rèn)為自己的錢全部讓這些骯臟的小孩兒偷走了。

    變故發(fā)生的這天晚上，本來一切如常，疲憊的安迪正用臟抹布擦拭著樓梯，布尼爾小孩也忙著自己的活計(jì)。此時(shí)一個(gè)渾身發(fā)臭的苦力灌了一肚子的啤酒，蹣跚著向角落里走來。安迪和小布尼爾人感覺事情不妙，可是躲已經(jīng)來不及了。喝醉的苦力看著酒館老板娘在柜臺后面反復(fù)數(shù)著他們沾滿汗臭味的錢，那得意的表情頓時(shí)讓他失去了理智，裸露上身的苦力順手抓起離他最近的小布尼爾人。

    這個(gè)小布尼爾人叫艾利克，他驚慌失措大聲叫著希望能夠讓身下的苦力罷手或者引起周圍人的注意。