嶺南。這里遠(yuǎn)離京城靠近大海，生存環(huán)境十分清苦，氣候也是四季不分明，常年濕熱多風(fēng)雨，總之就是一個(gè)適合流放的地方。與肅王一起謀反的那批罪臣都被流放到此處開荒了。謝韞之的父親謝明宗與弟弟謝淮安，因著謝韞之的名號(hào)響亮，待遇向來(lái)還不錯(cuò)。到地方后，一家四口被分配到了還不錯(cuò)的住所，每日去工作的環(huán)境與工種也相對(duì)而言輕松少許。別的罪臣及家屬就沒有這么好的待遇了，一朝從京城流放到嶺南，全都過(guò)得苦不堪言。有些甚至在路上就熬不住死了。對(duì)比其他人，謝家人心知肚明，自家能有這樣的‘好’日子過(guò)，已經(jīng)是托了謝韞之的福。然而，謝明宗寫信回京城沒要到錢，他的妻子秦氏還是相當(dāng)有怨言：“俗話說(shuō)打斷骨頭還連著筋呢，他怎么能這樣對(duì)待自已的父親和弟弟？他又不是沒錢，只稍從手指縫里漏一點(diǎn)出來(lái)，都?jí)蛭覀円患医烙玫牧恕！薄翱伤褪遣豢辖o，就這么眼睜睜地看著我們受苦。”“老爺。”秦氏看著丈夫道：“你這個(gè)當(dāng)?shù)木筒荒芟胂朕k法嗎？”沒要到錢，謝明宗心里邊也很不舒服，畢竟妻子說(shuō)得對(duì)，謝韞之還真不差這幾個(gè)錢。但不舒服歸不舒服，又能如何？他其實(shí)隱約知曉謝韞之不給錢的緣故，無(wú)非是對(duì)他們失望透頂，同時(shí)希望他們吃點(diǎn)教訓(xùn)，好好在嶺南改造。謝明宗相信，只要自已一家有所改變，慢慢得到謝韞之的認(rèn)可，那么以后謝韞之有機(jī)會(huì)幫他們脫罪，就一定會(huì)伸出援手的。“好了，別說(shuō)了，他這樣做也是我們自找的。”謝明宗心煩地說(shuō)道。秦氏憤憤道：“我們是有錯(cuò)，但這也不是他見死不救的理由，你可是他的親生老子，哪有他這樣當(dāng)兒子的？”“再是天大的錯(cuò)，也沒有打他殺他，可他呢，眼睜睜看著自已的老子和兄弟在嶺南累死累活。”嶺南的日頭太毒辣了，秦氏看看被曬得又黑又瘦的丈夫與兒子，悲從中來(lái)，越發(fā)憤慨地道：“如此不孝，我看他留在京城也不會(huì)有什么好下場(chǎng)。”“娘，慎言！”謝淮安心驚肉跳道，聽著母親越說(shuō)越過(guò)分，他連忙看看四周有沒有人，免得隔墻有耳。然后提醒秦氏：“您這般胡說(shuō)八道，是嫌我們現(xiàn)在過(guò)得還不夠凄慘嗎？”他們一家子靠著謝韞之才稍微好過(guò)點(diǎn)，若是被人知曉他們這般編排謝韞之，有他們好果子吃。“你真是老糊涂了，以后莫出去外面風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。”謝明宗道，也用銳利的眼神瞪著秦氏。秦氏也知自已失言，臉色難看地閉上嘴，顯然她也知曉，若是謝韞之在京城真的不好了，他們的日子會(huì)更難過(guò)。杜縉云看著他們吵，一言不發(fā)，臉上只有麻木與空洞，因?yàn)檎f(shuō)什么也沒意義，來(lái)這里待了幾個(gè)月，她已經(jīng)被磋磨得面黃肌瘦，哪還有當(dāng)初在侯府當(dāng)貴妾時(shí)的水靈。好在他們的待遇已經(jīng)算好的，沒有怎么受人欺負(fù)。“淮安，吃飽了就趕緊打個(gè)盹，一會(huì)兒又要上工了。”謝明宗懶得理妻子，徑自對(duì)謝淮安道。“嗯，您也是。”謝淮安也是滿臉憔悴，吃飽飯便就地躺下，太累了，甚至希望自已長(zhǎng)睡不醒，一了百了算了。罪犯?jìng)冃菹⒌臅r(shí)間不多，眾人吃過(guò)飯，稍歇片刻就要出去上工了。壯年男子去開荒，婦女也有活干。秦氏和杜縉云有上面的人照顧，派的活還算輕松，是去給人做飯收拾。但是吃飯的人這么多，每天做起來(lái)也是很累的。唯一的好處就是能夠吃飽肚子，不至于餓著一家人。“上工了上工了！都起來(lái)，別在地上賴著！”到了點(diǎn)，一個(gè)個(gè)官差呼呼喝喝地催著眾人上工。眼下已是九月末，嶺南的氣候卻一如既往地悶熱，眾人吃飽了便在地上躺著，能歇一刻是一刻。等官差來(lái)喊人，他們又要拖著疲憊的身體起來(lái)干活。秦氏與杜縉云早就去干活了，雙手整天泡在水里漿漿洗洗，早已粗糙不堪。“眼下就這么難過(guò)了，到了冬天可怎么辦？”秦氏看著自已的手，忽然簌簌地掉眼淚。杜縉云不喜歡秦氏，聞言暗暗翻白眼，但秦氏的話也勾起了她對(duì)未來(lái)的恐懼。是啊，眼下就這般難過(guò)了，以后可怎么辦？想到這樣的苦日子沒有盡頭，她的眼前便一黑又一黑的，全是絕望。可是絕望又如何，只要不想死，苦日子就還得繼續(xù)熬著。重陽(yáng)過(guò)后不久，宣和帝登基的消息天下皆知。嶺南這邊也知道了。由于謝韞之被升了鎮(zhèn)國(guó)公，顯然是助新帝登基的功臣，嶺南這邊的官府一時(shí)想起來(lái)，對(duì)方的家人還在自已手下服罪呢。看現(xiàn)在的情況，肯定很快就要脫罪回京了，于是趕緊派人到謝家人住的地方報(bào)喜問候，好生招呼著，沒準(zhǔn)還能留個(gè)好印象。“恭喜謝侯賀喜謝侯。”官差一進(jìn)門便笑吟吟告知道：“京城傳來(lái)消息，恭王殿下于重陽(yáng)節(jié)登基了，令郎被陛下賜予了鎮(zhèn)國(guó)公爵位，哎呀，看來(lái)各位不久后便要回京了，恭喜賀喜！”謝家人累了一天，正在吃晚飯，聞言手里的碗都摔回了桌面上，滿臉震驚狂喜。什么，恭王殿下登基了？謝韞之被賜予了鎮(zhèn)國(guó)公爵位？謝明宗立刻問：“此話當(dāng)真？”“自然是真的，我豈敢拿這種大事開玩笑。”官差好脾氣地笑道，看來(lái)謝侯是高興瘋了。也是，戴罪流放本再無(wú)翻身之日，但架不住人家生了個(gè)爭(zhēng)氣的兒子，此番回到京城，說(shuō)不定還能再當(dāng)回侯爺呢。從龍之功四個(gè)字，立刻映入謝明宗的腦海中，這是他曾經(jīng)做夢(mèng)都想要的殊榮，可惜他不僅沒有成功，還害得自已一家子被流放嶺南開荒。而謝韞之追隨著他當(dāng)初最不看好的恭王，卻成功了。可能這就是命，他天生沒有出將入相的命。“太好了。”秦氏呆滯了一下，連忙扯著謝明宗的衣袖問道：“老爺，我們是不是可以回京城了？陛下會(huì)赦免我們的對(duì)吧？”先帝死了，名聲還臭不可聞，恭王登基了，謝韞之是大功臣，怎么著都不可能繼續(xù)流放他們一家子。“應(yīng)該可以吧。”謝明宗高興之余也不敢夸下海口，能不能回去還得看謝韞之的意思，不過(guò)應(yīng)該可以？“什么叫應(yīng)該可以？”秦氏看到一絲希望就死命地抓住，見謝明宗不敢確定，她頓時(shí)情緒激動(dòng)地叫起來(lái)：“他都當(dāng)國(guó)公了，還讓我們?cè)趲X南受苦，他還是人嗎？！”如果謝韞之繼續(xù)坐視不理，秦氏心想，自已就是拼了這條老命也要向天下人告謝韞之一狀！“娘！”謝淮安皺眉，趕緊制止秦氏胡說(shuō)八道，免得官差多想，這幾個(gè)月在嶺南吃苦，他成長(zhǎng)了很多，對(duì)官差解釋道：“官差大哥，我娘太激動(dòng)了，恨不得趕緊回京與家人團(tuán)聚，沒別的意思。”秦氏聽著兒子的解釋，又看看眼神淬毒的丈夫，連忙收起撒潑耍賴的樣子。她心里難受地想，自已如今怎么變成這樣了，她也不想這樣。都怪嶺南的苦日子不是人過(guò)的，能把人折磨成一個(gè)潑婦，時(shí)間久了，任是天皇老子也維持不了高門貴女的端莊穩(wěn)重。杜縉云聽說(shuō)可以回京了，整個(gè)人也活了過(guò)來(lái)。太好了，那是不是意味著，她又可以繼續(xù)過(guò)錦衣玉食的好日子了？