追查下去的結果，與顧統領想象中一樣，這批刺客的確是受‘恭王’指使，而且恭王刺殺皇帝的動機，與恭王外祖家的滅門案有關。順著刺客這條線，顧統領追查到了一個隱忍多年，韜光養晦，無比憎恨著皇帝的恭王畫像。這令他不禁抽吸涼氣，一股寒意從背脊處升起。若是皇帝將此事公布出去，天下百姓也好，文武百官也罷，有誰會相信恭王是無辜的嗎？滅門之仇，不共戴天。恭王刺殺皇帝的理由擺在眼前，由不得天下人不信。顧統領知曉，恭王是名正人君子，縱使內心萬分悲憤，卻從來沒有升起過弒君的打算。恭王只是想替外祖家翻案，討回公道。給皇帝下毒是娘娘一個人的決定，娘娘當了皇帝二十余年的枕邊人，深知皇帝為人有多不堪，又怎會給恭王翻案的機會？討公道？下地獄去討嗎？顧統領借著查案之便，很快派出心腹，傳口信與恭王。聽罷顧統領的傳信，恭王本就冷峻的臉上，變得越發晦澀不明，似乎意料之中，又似乎難以置信。但最終都歸于平靜。不愧是他的好父皇，恭王諷刺地笑著心想，對方三十年前用同樣的計謀陷害他的外祖，順便殺掉了當時親征的太子。一石二鳥，然后自己登上皇位。現在還想故技重施。是，恭王的外祖家是冤枉的，所謂殺害當朝太子，通敵叛國，全都是皇帝的算計與利用罷了。分明就是他自己謀害自己的太子嫡兄，還構陷了不愿與他沆瀣一氣的純臣岳父。這就是皇帝不敢讓恭王繼位的緣故，倘若恭王登基，此案必翻！那么他這個皇帝，便成了笑話。三十年來，恭王的翻案之心一直隱忍不露，連皇帝都放松了警惕，是以太子還活著時，皇帝便培養恭王輔佐太子。倘若太子得力，能夠一輩子壓制恭王，也就沒有翻案的可能了。終究是自己的兒子，為人父者，未必不能留恭王一條活路。可惜事與愿違，最后皇帝無奈地發現，唯有殺了恭王，自己才能保住死后的聲譽。那就不能怪他了。此刻，皇帝對恭王的絞殺正式開始了。橫豎已經殺了對方外祖滿門，他并不介意再利用一次滅門案，徹徹底底地摁死恭王，與恭王的一眾黨羽們。“呵，他竟還有臉用這個理由潑臟水。”恭王說話時，一股按捺不住的癲狂在眼底翻涌，好啊，天知道他等這一刻等了多久。“去，回了你主子。”恭王交代來傳話的人：“讓對方發作，我自有應對之法。”“是。”傳話人離開。不久后，顧統領得到恭王的答復，心中稍安，也是，恭王殿下并非無能之輩，估計還有后招在手。他這邊安心地回稟皇帝，將恭王弒君的證據全部遞上去。“果真是恭王要刺殺朕。”皇帝面露失望，表現得十分難過，嘆氣著道：“朕對恭王寄予厚望，用心栽培，他太令朕失望了。”顧統領：“……”不知說什么好，所幸他向來沉默寡言，應該不會引起皇帝的懷疑。“朕在行宮遇刺的消息，不必瞞著了，另外，明日擺駕回宮。”皇帝道。一夜之間，皇帝在行宮遇刺的消息傳遍天下。更令人驚悚的是，兇手疑似恭王，據說是恭王為報外祖滅門之仇，因此大逆不道，派人刺殺自己的父親。皇帝還在回宮的路上，流言便已滿天飛。京城更是動蕩不安，人心惶惶。這次輪到追隨恭王的官員六神無主，害怕皇帝再來一次大清洗。將軍府也為之而動蕩了起來，這一聽就是專門針對恭王的殺招，實在狠辣無比，殺人誅心。好在恭王是個體貼人，提前交代吳先生，又由吳先生交代臨哥兒，給他們傳遞了‘稍安勿躁’四個字。雖不知恭王如何應對，但起碼心中有底。數日后，皇帝御駕回到宮中，很快，沈知節便前來覲見，駙馬爺一進來便眼眶通紅地朝皇帝跟前跪了過來：“陛下，聽說您遇刺的消息后，微臣寢食難安！”中間還抽噎了一下：“如今看見您好端端的，微臣終于放心了！”這么赤忱的關心誰受得住？皇帝那顆冰冷的心都回暖了一些，笑呵呵地看著沈知節道：“讓愛卿受驚了，朕很好，并未受傷。”“謝天謝地。”沈知節道。“這么大的人了，快別哭了。”皇帝有趣地說著，接過劉公公遞過來的手帕，親自替沈知節擦了擦眼淚。“多謝陛下。”沈知節滿眼孺慕地道。此次他入宮爭當孝子，一為表現，二為打聽皇帝如何處置恭王。“恭王殿下竟敢如此大逆不道，簡直不配為人之子。”沈知節試探道：“既然您已經回宮了，可要現在就派人去抓拿對方？免得對方畏罪潛逃！”駙馬總是以皇帝的利益為先，皇帝自然受用，面容溫和地道：“沈愛卿不必著急，等明日上朝再說即可，你太急躁了。”這個女婿什么都好，就是在政事上不夠老道，單純了些。恭王那邊，說不定都不必他親自派人去找，以對方那副剛直的脾氣，受到冤枉自會找上門來。皇帝等著恭王來找自己解釋。屆時，他當然會準許恭王覲見，給對方一個說話的機會，但并不是好心讓對方自證清白。他只是想試試看，能否借由滅門案一事在御書房激怒恭王，好抓對方一個現行。只是，皇帝左等右等，直至夜幕降臨，依舊沒有人來通報恭王覲見，這讓他有些不安，感覺事態脫離了自己的掌控。“恭王，有何動靜？”皇帝再次召來探子詢問。“回陛下，恭王殿下依舊閉門不出。”探子回道。皇帝遇刺的消息傳開后，恭王便一直如此，既不急著自證清白，也沒有畏罪潛逃，就好像沒有這回事一般。聞言，皇帝面色凝重，倒真是有些摸不透恭王的心思，難道對方當真如此沉得住氣嗎？沒由來的，他心中隱隱有些不安。恭王府，內宅深處，華燈初上。一群輕手輕腳的婢女們，整齊有序地捧著晚膳，送進王府深處的某座幽靜小院子里，然后再輕手輕腳地出來。闔府上下的人都知曉，這里住著深居簡出的世子。世子喜靜，不受叨擾。就連王爺與王妃進出都要格外小心謹慎，免得驚動了世子。愛鬧騰的小王爺就更加不許涉足了，這兩年來，小王爺沒少因為這事而挨打。然而卻鮮少人知曉，幽靜的小院里除了世子以外，還住著一位尊貴的客人。“哎呀，又到飯點了，吃飯吃飯。”一名聲音活潑慈祥的白胡子老者，笑吟吟來到桌邊，瞅了一眼菜色卻嘀咕起來：“怎么沒有燒雞？賢侄孫。”轉頭看向后面：“叔公與你說了，今天想吃燒雞的嘛。”隨著老者轉頭的方向看去，一道長身玉立的身影信步而來，他看起來弱冠之年，面容干凈俊逸，正是那位鮮少露面的恭王世子。名叫趙思轍。恭王世子輕嘆了一聲，好脾氣地道：“皇叔公，您前天已經吃過燒雞了，而且一頓吃了一整只，還半夜鬧肚子。為了您的身體著想，以后還是吃清淡些為好，不能大魚大肉，更不能大碗喝酒，虧得您還是位得道高僧呢，也不戒戒口……”“好好好，且快別念了，念得叔公頭疼。”老者面容無奈，舉起手投降道。這個被恭王世子喊做皇叔公的老者，一聽就是皇室中人，而且還不是一般人。他名為趙明惠。這個名字曾風光一時，受盡大啟百姓與文武百官的愛戴與擁護。倘若有在朝為官超過三十載的官員在場，譬如勇國公，大抵就能認出來，他正是三十二年前，那位被宣布死于恭王外祖父手中，連尸首都沒找回來的明惠太子。此事若要從頭說起，當真是說來話長。當年，還是皇子的當今皇帝小嫡兄兩歲，因這兩歲之差錯失皇位，所幸他們兄友弟恭，太子哥哥待他極好，還許他王爺之位與富饒封地。可同樣是嫡子，他不甘心，便想從嫡兄手中奪位。終于找到機會，他終究還是仗著嫡兄的信任，暗下殺手。派出去的死士回稟，當時親眼看見明惠太子死了，尸首掉進了滔滔洪流之中。但老天有眼，明惠太子沒有死，他順流而下，被一處深山古寺里的和尚洗衣時所救。也許是漂流時撞傷了腦袋，明惠太子重傷痊愈后，不幸忘卻了前塵，無處可去，只好留在古寺里出家當了和尚。直到兩年前的一個夜晚，他在禪房中打坐，忽然便想起了所有往事。這還得了？明惠太子彼時已是古寺的住持，但想起往事就修不下去了。經過深思熟慮后，他與弟子們留下幾句話：“為師此去了緣，歸期不定，或無歸期，汝等勿念。”或無歸期，不是說他想起了自己的太子身份，便看不上小小古寺，是說平反之路多艱險。成則了卻一樁千古慘案，敗則一杯黃土無尸還。。