唐朝朝默默看著這些好端端非要往棺槨靠的人被帶進(jìn)準(zhǔn)備好的偏房。里頭除了那夫人外，便是有些官職在身的官員。只不過(guò)唐朝朝對(duì)這些人都眼生的很。而陸陸續(xù)續(xù)被領(lǐng)進(jìn)去的七人分別是三男四女。不知過(guò)了多久。領(lǐng)了自家老爺囑咐的吳夫人醒了過(guò)來(lái)。還沒(méi)看清周圍發(fā)生了什么，耳中便傳來(lái)了呼喝與鞭子聲。“說(shuō)不說(shuō)，說(shuō)不說(shuō)！看你還敢嘴硬，西戎究竟給了你什么好處！唐夫人死的蹊蹺，是不是你們讓暗子動(dòng)的手！”吳夫人發(fā)現(xiàn)自己被綁在一根十字木樁上，再看不遠(yuǎn)處一名黑衣男人手持皮鞭，不斷抽打在一個(gè)男人身上。慘叫與哀嚎入耳，讓吳夫人不寒而栗，已經(jīng)不敢再看，也不敢叫嚷，本能的閉上眼繼續(xù)裝昏。“我說(shuō)！是西戎的西勝堂，都是他們做的。但跟我真的沒(méi)有關(guān)系。我收了他們的銀子，只是來(lái)打探一下消息！看看宋容止是不是真的死了而已。饒命，我是朝堂命官，就算公主也不能無(wú)故殺我。啊！~”啪啪！~又是兩鞭子。“該死的狗賊，吃里扒外，說(shuō)西勝堂如何與你等聯(lián)絡(luò)的。你又是何時(shí)成為西勝堂的走狗。通通交代清楚，不然今天你休想活著離開(kāi)。”“我要見(jiàn)陛下！你們這是屈打成招！”就在這時(shí)，吳夫人聽(tīng)見(jiàn)了一道女聲，好像是朝安公主。“屈打成招？說(shuō)的的好。本公主還喜歡濫用私刑，對(duì)于你們這等賣(mài)國(guó)求榮之輩，打死也不為過(guò)。將他給本公主活活打死！”“不！”鞭子破空聲與慘叫聲逐漸變得密集而刺耳。吳夫人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，已經(jīng)抖動(dòng)的不成樣子。沒(méi)一會(huì)，男人發(fā)出一聲凄厲吼叫，聲音便戛然而止。“公主，他已經(jīng)死了。”周發(fā)發(fā)上前隨意摸了摸道。“這等腌臜，死了也是浪費(fèi)棺槨，丟出喂狗。”“是！”受刑的人，緊閉著眼被人拖出去，豬血流了一地鮮紅。“啟稟公主這都第三個(gè)了，就剩下吳夫人了。”不遠(yuǎn)處周發(fā)發(fā)的聲音傳來(lái)，吳夫人頭皮一麻，便感覺(jué)自己的下顎被一把抓在了手中。唐朝朝冷笑道。“吳夫人既然醒了，為何還要裝昏。你以為你逃得掉？吳大人已經(jīng)被父皇下獄，西勝堂金鷹被抓。名冊(cè)已經(jīng)落入父皇之手。現(xiàn)在你不用交代任何事情，本公主就是來(lái)折磨你們的。不僅是你，還有你的兒子，母親，親族。通通會(huì)被本公主折磨死，以祭我阿娘在天之靈！”面對(duì)刑法，吳夫人還在猶豫，但唐朝朝一番話，也成為了壓死駱駝的最后一根稻草。證據(jù)確鑿，狡辯無(wú)用。還未來(lái)得及細(xì)細(xì)思考，便聽(tīng)唐朝朝繼續(xù)道。“還有那陌言，已經(jīng)丟下府邸潛逃，別讓本公主抓住他。否則定要將其碎尸萬(wàn)段！”“嗚嗚，公主饒命，我只是奉了老爺?shù)拿鼇?lái)。什么都不知道。”唐朝朝一甩手，吳夫人的頭歪到了一邊。“別哭了吳夫人，沒(méi)機(jī)會(huì)了。你先走，至于你的一家老小，本公主很快就送他們下去陪你。”“公主，家里人是無(wú)辜的。”吳夫人這一刻是真的慌了。她最終還是沒(méi)壓住心中的恐懼開(kāi)了口。唐朝朝走到一旁坐下，靜靜聽(tīng)著吳夫人交代。原來(lái)吳大人初登榜，家中清貧，在京中等待恩典。京城繁華地，車馬盛，來(lái)往皆富貴。不是考上進(jìn)士，就能一躍龍門(mén)，還要看關(guān)系，看朝中是否有缺。往往像吳大人這樣的寒門(mén)子弟，都得不到什么好職位。甚至有人被派往邊陲不毛之地，沒(méi)來(lái)得及上任便死在途中。朝中以文取士不假，卻也造成了一個(gè)結(jié)果。那便是于上無(wú)恩，考中者只覺(jué)是自己努力，并不覺(jué)得康健帝給了多大的恩惠。反而是對(duì)恩師名流推崇備至。門(mén)生故吏，東西南北，各有派系。如同一張網(wǎng)籠罩在康國(guó)的文壇之上。每一個(gè)讀書(shū)人都逃不開(kāi)，避不掉，要么加入，要么就此泯滅。人情從何而來(lái)。兩袖清風(fēng)，還是吟詩(shī)作對(duì)，別人出手闊綽，吳大人當(dāng)時(shí)的里衣鞋襪滿是補(bǔ)丁。拿什么去比，又該如何去爭(zhēng)。沒(méi)人看得起他，也只有西勝堂。大把銀錢(qián)砸下去，吳大人也順利留在了京中。多年下來(lái)，才做到了正五品的監(jiān)察御史。昨日吳大人收到西勝堂的消息，自知是其中有詐。這才讓妻子找個(gè)理由，來(lái)瞧上一眼。旁邊墨衣衛(wèi)提筆記錄，待寫(xiě)完他便自行走了出去。屋子內(nèi)連窗戶都被封死，燭光下，吳夫人還以為自己昏厥過(guò)去許久。實(shí)際上她才昏過(guò)去一炷香的功夫。“公主，我們也沒(méi)出賣(mài)康國(guó)，更沒(méi)有參與其中，只是來(lái)此看看。請(qǐng)您網(wǎng)開(kāi)一面吧。”吳夫人覺(jué)得自己死可以，卻也想為兒女家人，求一條生路。唐朝朝來(lái)到正充當(dāng)背景的阿信身邊道。“如何？”“她沒(méi)說(shuō)謊。”一根銀針飛出，吳夫人便再次昏了過(guò)去。周發(fā)發(fā)將其解下，扛著便出了房間。沒(méi)多久，他又扛著一人返回。剛剛被打死拖走的人再次跟隨進(jìn)入，苦笑道。“我嗓子都喊啞了。”“堅(jiān)持堅(jiān)持，沒(méi)幾個(gè)了。”重新被綁好，給那綁上的官員聞了解藥。周發(fā)發(fā)提著鞭子怒聲道。“說(shuō)不說(shuō)，說(shuō)不說(shuō)！”被打的是墨衣衛(wèi)，這也是唐朝朝為了套話而做的準(zhǔn)備。總不能真的往當(dāng)朝官員身上用私刑。威嚇一番，再讓阿信在旁判斷對(duì)方說(shuō)的是真是假。若是這樣都還敢咬死說(shuō)假話，那鞭子刑具可就要一起用了。“本官乃是朝廷命官，安敢動(dòng)我！說(shuō)本官勾結(jié)西勝堂，吃里扒外何其可笑！”阿信虎著臉湊到唐朝朝身邊。“這人說(shuō)的也太假了，他就是吃里扒外的。”唐朝朝眸光一冷，給周發(fā)發(fā)使了個(gè)眼色。周發(fā)發(fā)丟掉皮鞭，來(lái)到對(duì)方面前，拳打腳踢，瘋狂招呼。仿佛在打一面人皮鼓，哐哐哐一頓輸出。“我是冤枉的，朝安公主濫用私刑，本官要見(jiàn)陛下！”“嘴倒是硬的很，拔了他的指甲。先打掉他半條命！”折磨了一會(huì)，對(duì)方便撐不住，將接頭人，收受了多少，往年做了什么。全給一股腦的交代了個(gè)清楚。只因?yàn)橐痪洌刹坏溂凹胰恕！百v骨頭，非要硬挺。父皇有令，說(shuō)你等勾結(jié)西戎，其罪當(dāng)誅。但若干系不大，并不會(huì)牽連你等親族。”恩威并施，才能將西勝堂拔除，為了京中安穩(wěn)，也是不得已的妥協(xié)。那官員聞言雙眼一翻，被氣暈當(dāng)場(chǎng)。有這事，為什么不早說(shuō)，早說(shuō)他早交代了。