皮鞭抽打在骨瘦嶙峋的人身上。或許不應將對方稱為人，那灰暗的眼中只剩下麻木，他任由士卒趕入帝宮。這里是吃人的魔窟，進去的人就沒有能夠再出來的。“得快點進去才行，這哪里是西戎，明明是地獄。”混在遠處無人之地，空悟祖師都已經看不下去，永無休止的壓榨盤剝，在出生時便已經注定。不少西戎人在湊熱鬧，沒人會關心這些被祭祀的牲口。一匹棗紅色的馬路過，很快掉頭返回，上面的男人一身綢緞，左耳朵上戴著金質圓環。“老頭！這咸魚怎么賣的！”塔塔爾戴摸了摸自己的大胡子說著一口康國話，沒想到西戎摩瀚城內，竟然有人在售賣咸魚。空悟祖師穿著西戎的裘皮服，伸出三根手指。“你啞巴啊！是三兩銀還是三兩金？是一兩起售還是一斤，又或是論條？”靈光一閃，空悟祖師指了指自己的嘴，指了指咸魚，伸出雙手擺了擺。“阿巴阿巴！”“嘿，還真是個啞巴，將那條最大的老咸魚給我。三兩銀子可能行？”多一事不如少一事，空悟祖師趕忙彎腰將最大的老咸魚拿起遞了過去。塔塔爾戴手持兩尺長的咸魚干，騰出右手用指關節敲了敲。聽見如同敲擊木板一樣的聲音，錯不了，絕對是上好的十年老咸魚。空悟祖師見對方還不付銀錢滾蛋，再次阿巴了一聲。“這可是稀罕物，老頭，你知不知道，這些東西只能皇族享用？私自販賣咸魚可是要被殺頭的。”空悟祖師瞇起眼睛，好個西戎畜生，竟然敢如此欺壓良善，他只帶了一籮筐咸魚作為掩護，順便賺一點盤纏。赤哈斯說非常值錢的老咸魚。一路之上卻連個問價的都沒有，以為碰上個識貨的，沒成想竟是要白拿。“這是三十兩，將咸魚都給我吧。”塔塔爾戴看著年邁的老頭，最終于心不忍，掏出銀子打算全部買下。西戎能認識咸魚的，那可都是非富即貴。本就缺鹽，自然不可能用鹽來腌肉，鮮魚送來都臭了，要吃只能去湖邊那里管夠。可憑借銳利目光與卓絕的眼界，塔塔爾戴確定，這老頭所帶的都是海魚。至于空悟祖師帶的咸魚為何無人問津，只能說不識貨的太多。西戎淡水魚可以說是非常的多，說是天然魚庫也不為過，誰會沒事來買空悟祖師的魚干，那才叫有毛病。“不用謝我，你一把年紀怪不容易的，拿了銀子，趕緊離開吧。一看你就不是西戎人，被發現你就完了。”將銀子塞給對方，塔塔爾戴將一籮筐咸魚綁在馬側。今天運氣不錯，等回去準備個咸魚宴吃吃。駕馬而去，空悟祖師將銀子揣進懷里，哼，敢不給錢，晚上非做了這畜生不可。一筐咸魚雖路途遙遠，好歹賺了二十九兩，回去的吃食有著落了。挑著擔子的赤哈斯蹲在地上，等塔塔爾戴路過，他才打算起身與空悟祖師匯合。“吁！！”塔塔爾戴拉緊韁繩，再次調轉馬頭，真是見了鬼了，自己剛剛看到了什么！赤哈赤壓低裘皮帽，側頭蹲在地上也不抬頭。以前能當上西勝堂大長老，赤哈斯沒少與塔塔爾戴接觸。“嘖嘖！這可是稀罕物！”赤哈斯翻了白眼，身子晃了晃。塔塔爾戴翻身下馬，一把抓起簍子里的干貨道。“若爺我沒看錯，這是遼海特產，豆撅干吧？”赤哈斯忙用西戎語道。“小羊兩頭換的，爺想要給頭牛。”塔塔爾戴微微蹙眉，好似在回憶，有些不確定道。“赤，赤哈斯？你站起來看著我。”赤哈斯心中一驚，他都壓著嗓子，塔塔爾戴如何聽出來的？！“爾戴，好久不見。”赤哈斯抬起頭，露出哭笑不得的表情，倒是塔塔爾戴先緊張的不行，他四下看了看緊張道。“你還敢回來？知不知道陛下震怒，我進宮跪了三天這事才揭過去。老老實實在萬佛寺做你的戒賭不好嗎？！哦！！爺明白了，你想脅迫爺！當初爺可待你不薄啊，你個畜牲！”被勾起回憶，塔塔爾戴有些崩潰，赤哈斯早年是塔塔烈身邊的護衛。倆人也算認識，但真正結交的那一回，是在太后的寢殿之中。塔塔爾戴衣衫不整，太后風情萬種。正在關鍵時刻，結果外面傳來呵斥聲，殿門被撞開。赤哈斯因盛陽公主死去而悲慟的表情，也逐漸化為瞠目結舌。年近五十的太后，竟然與青年的塔塔爾戴有著如此關系。若陛下塔塔烈得知，別說是塔塔爾戴，就是太后也得死。當時塔塔爾戴快步跑到殿門口將門關閉。雙膝一軟便跪了下去。“赤哈斯，你什么也沒看到。”太后聲音平靜，心里卻想著如何能殺掉赤哈斯。赤哈斯又不傻，現在若不占據上風，事后面前這倆人定會想辦法除了自己。保守秘密，還是死人嘴最嚴。站起身，這倆人也不知自己已經身受重傷，拼一拼總比等死好。塔塔烈因他多嘴替盛陽公主說話，而狠狠踹了其一腳。眼下赤哈斯內里傷的并不輕。“什么沒看到，赤奴我可是看的清清楚楚，現在只要我”“別！有話好說，有話好說。”塔塔爾戴朝著赤哈斯爬去，他死不要緊，可自己的親族是無辜的。太后不悅道。“有什么要求你盡管說。”“赤奴也不過為了活命，還請兩位留下字據。”“不可能！權勢地位錢財，這些都行，唯獨這件事不行！”面對太后拒絕，赤哈斯深吸一口氣，剛要大喊。“我簽！”看著赤哈斯毫不猶豫答應下來，太后面色逐漸陰沉最終無奈妥協。“那咱們以后就是自己人了。赤奴告辭！”等赤哈斯離開，塔塔爾戴心有余悸的松了口氣。好在三人相安無事，有著太后與塔塔爾戴幫扶，沒多久赤哈斯便成了宮中的紅人。更是時來運轉下地宮成了偽絕世，沒多久赤哈斯便成了西勝堂大長老，至此遠離西戎。他明白塔塔爾戴是什么意思，卻也沒有拆穿。一晃近三十年，直到赤哈斯賠了西勝堂大筆銀子逃跑，不堪回首的往事再次沖擊塔塔爾戴的心神。就這樣，塔塔爾戴做出了一件匪夷所思，又在情理之中的事情。進宮跪地三天，祈求陛下塔塔烈，并出十萬牛羊作為給昔日好友犯錯的補償。所有人都以為塔塔爾戴講情義，卻不知其中內情。現在赤哈斯再次出現在眼前，塔塔爾戴第一反應就是赤哈斯這畜牲背信棄義，想要脅迫威脅他。“爾戴，你誤會了，我沒那個意思。”“沒那個意思？你知道我說的是什么意思？我看你根本就是那個意思。你到底幾個意思？”