憑借三年賣豆腐積累下的經驗，程東家開始試探著走商。本著薄利多賣，生意倒也逐漸好了起來。直到兩年前周呈主動上門來尋，程東家才知，濟嶺州府的周遮天竟然就是當年的畜生。當知道程氏給自己生了個兒子，周呈喜不自勝。當即便要認親，卻被程氏罵走。愧疚下周呈離開，并開始有意無意的扶持程東家的生意。依舊是薄利販鹽，有了官府在背后，程東家的生意越做越大。拿人手短，周呈罵不還口，又不斷的將銀子送來。程東家便也勸說姐姐與其一起過日子。程氏心灰意冷，說自己絕不會要那臟錢，周呈若是有心，便去主動請罪，將這臟錢都還給百姓。到時候，她或許能讓鳴兒叫他一聲爹。這是程氏的報復，卻也是在給自己一個原諒周呈的理由。之所以如此決絕，便是兒子程鳴，僅僅十二歲已經考上秀才，馬上又要考舉人。山長秦夫子曾言，程鳴必定一鳴驚人，就算不為官，以后也可在書院擔任講書一職，再積累名聲后繼承他山長的位置。也就是書院最高管理者。但結果是周呈避而不談，依舊我行我素。再加上其府中姬妾甚多，程氏也再無破鏡重圓的心思，將全部寄托都放在了兒子程鳴身上。程鳴也非常爭氣，在去年十五歲時中了舉人。名動浙南，一時風頭起，從被人譏諷的野種，一躍成為舉人。其中落差與人之反復，能讓當局者迷惘。那些譏諷過的人，通通變成了恭維者，程鳴依舊穿著帶補丁的長衫。他知道自己想要什么，也很明確自己想要成為什么樣的人。自幼家貧，被同伴說是野種，舅舅走街串巷，娘親紡紗給人做繡工。苦難沒有將他擊垮，程鳴心懷壯烈，仿佛是一株生長在懸崖峭壁上的松柏。風雨寒冬，從未荒廢學業，待人雖有傲骨，卻也能折身待人。秦夫子對其亦是視為衣缽傳人，傾囊相授。從苦難中走出，他身上所攜帶的正氣，已經不弱于隱士學者。舉人加身后，秦夫子再也忍不住，提前為其賜字：松竹。程松竹，松竹先生。程鳴以此自居，但最近一年，程鳴已經不再歸家，有時僅有信被帶回來，讓其母安心。有時又是秦夫子帶回來的口信，一切安好。盡管思念兒子，程氏卻一直未去打擾。程氏不知道的是，她的兒子程鳴被其恩師秦夫子，送去了深山之中，研究天門門主的開智之道。文堂山上弟子三百多人，程鳴在其中亦結交了不少好友。能夠被選拔加入天門者，全是驚才絕艷之輩。少年多義氣，勵志學成后，大展拳腳。“程兄，今天那天工堂的人又來顯擺啦，你不去看看？”“上次改良水排真是非同凡響，咱們一起去。”要說文堂山最親哪個山，定然是天工山的天工堂。其中發明出的小東西，千奇百怪，十分新奇。年輕人最是喜歡新鮮的事物，程鳴與友人紛紛朝著外面走去。只見一個渾身臟兮兮還鼻青臉腫的青年，對方肌膚黝黑正推著兩個圓圈的東西。其上皆為木制，兩輪間有青銅鏈條在轉動。“哈哈，小爺經過改良，這木馬必定亮瞎你們的眼睛。”翻身上了木馬，抓著前方的把手，用腳一蹬，人便坐在上面動了起來。“動了，動了，這可比走快多了。程兄以為此物以后可堪大用？”“看似簡單，實則用了巧思，工藝上還很粗糙。若是加以改進，定是個好物件。”“他就是在咱們面前顯擺呢，若是有兩個坑，屁股給他顛成八瓣不可。”若是趙夢玥在，便能認出此物，此物正是自行車，還是粗制濫造，一般用來送香蕉。程家小院中。程氏不想再提周呈那負心人，程東家也未再多言。待了一會便打算回府。“老爺不好了，有人闖入程府，咱們的人攔不住他！”護衛飛身落地，眼底帶著焦急。程東家一愣，蹙眉道。“來者何人？”“屬下不知，他潛入府中觸動了地下機關，被我們困在其中。可那人劍法犀利，已經殺了十三人了。”觸動地下機關？豈不是進入了他的秘庫？“將咱們的力工都叫來，老爺我就不信他能殺光幾百人。”“是！”程東家快步離開，程氏焦急道。“是不是因為周呈來的，若是江湖高手，你去了豈不是在尋死。”“姐你放心，青天白日的他敢來，就別想活著離開。”“你要小心些，千萬別意氣用事。”程東家點點頭，騎上馬朝著鹽淮鎮外的王家大院而去。為了讓侄子不驕縱，程東家一直在其面前裝窮，每次返回鹽淮鎮，都是小心翼翼，穿著麻衣不敢以真面目示人。那蓋起的大院，連程府二字的牌匾都不敢掛上去，只掛了個王府的匾。甄杰潛入地下秘庫，觸碰了機關便想先逃離此地。沒想到這程東家，竟在府中養了近五十個江湖中人。在殺了二十來人后，上面已經被封死，甄杰嘗試破開石壁，長劍碎裂都未能如愿。“放我出去！”“青天白日私闖府邸，閣下是江湖中哪門哪派，竟如此沒有規矩。”出口處已經被巨石堵死，上面的程家高手恨不得捏死這賊人。他們是昌源鏢局的人，受程老爺長期雇傭，守護家宅。本以為是一樁好買賣，沒想到自己鏢局一次就被殺了二十三個人。損失不可謂不重。“關你何事，勸你最好放我離開，否則我便將下面的銀票全都燒了。”“銀票？真是好笑的很，連這里都出不來，還想進入秘庫。沒有程老爺的鑰匙，那里誰都別想進去。江湖上就是有你這種劫人財的敗類，才不得安寧。別讓本鏢頭知道你是哪家的混賬東西。”江湖上的門派受朝廷監管，若有江湖中人作惡殘殺劫掠。只要確定受害者是清白人家，作惡的江湖人不僅會被通緝追殺，就連其師門也會慘遭朝廷鎮壓。畢竟再強，也敵不過朝廷數十萬大軍。就在此時，一人飛身落下，鏢頭側頭看去持刀戒備。“落月派君子劍孟喬，見過諸位。”孟喬拱手一禮，鏢頭聞言上下打量，見其摸著福祿痣上的毛，趕忙收刀還禮道。“原來是君子劍前輩，在下昌源鏢局，沐同舟。不知前輩來此，可是為了下面那賊人？”暗中比劃了一個手勢，其中一人緩緩朝后退去，隨時準備逃跑。“莫要緊張，且看此物。”孟喬將懷里唐朝朝給的免死金牌拿了出來。沐同舟打量了一眼，挑了挑眉。“前輩到底何意？”“此免死金牌乃朝安公主所有。程萬里的事情發了，周呈已死，此事由老夫親辦。已經不是你等能夠置喙摻和的。莫要多問，一邊候著就是。”