“接下來呢？”楊輔成哽咽道。“后來下官在書案上發現了對方的威脅信。只能用銀子保平安。若敢不給，他們便會不時挑選個村子，進行屠村。下官本想上書朝廷，一步踏錯，萬事皆休。不得已才。”“怎說不出口了？不就是增加賦稅，巧立名目盤剝民脂民膏。”唐朝朝瞇起眼睛，緊緊盯著楊輔成的一舉一動，她是不相信此事對方上官不清楚。淮北多地皆有流寇，若楊輔成沒有說謊。問題可能不在表面這么簡單。楊輔成深吸一口氣，咬牙道。“千錯萬錯，皆是下官一人所為，天使可砍了下官的腦袋。”“哼，龍一，命人進來，去查一下咱們這位楊縣首，是否如表面這般清貧。剩下的進來，將這縣府掘地三尺！”唐朝朝命令一下，慕容龍一便快步向外走去。“是真是假，是黑是白，很快就會清楚。別跪著了，起來吧。”“謝，謝天使大人。下官自知死罪難逃，是為無能。愿一死，以正國法！”“想死也要等事情水落石出再說。我問你，孟縣后那些山中，當真無人能尋出對方蹤跡？對方給你的信可還在？”楊輔成起身拉著發妻起身后指著書房道。“在里面，下官這就去取，可否讓賤內在書房歇息一下？”唐朝朝看向婦人蒼白的臉，點了點頭。扶著妻子進入書房內，楊輔成眼神逐漸變得銳利與決絕。“你敢！！”“啊！”唐朝朝在外感應到了對方動作，楊輔成已經用匕首刺穿了妻子的心臟。毫不猶豫拔出，他仰頭笑著，黑血從嘴角溢出。緊緊抱著妻子，眼角淚水流淌，二人命喪當場。“為什么！”看著兩人尸體，難道是因為事情敗露？事情超出了預期，院外傳來了盔甲撞擊聲。等慕容龍一進門便看到公主站在楊輔成夫婦的尸體前。唐朝朝返回書房外，她觀察了一下楊輔成的妻子，其手上多有老繭，非常粗糙。若貪腐為財，定然不會讓妻子干此粗活。人之將死其言也善，楊輔成雖未多言，死前卻抱著妻子流淚。他是畏罪自殺，還是要隱瞞什么。慕容龍一在書房翻找，等搜查縣府的驍龍禁衛返回，他才出來。“啟稟公主，縣府內并未發現有異。”唐朝朝看向慕容龍一，對方也搖了搖頭。“有意思，沒想到這淮北還有如此多的陰暗勾當。先將兩人收斂了，本公主倒要看看。有關人等是不是都如這楊縣首一樣不怕死。”根據楊輔成所言，無非就是流寇作案，淮北衛那些軍卒借機擾民撈錢。其被夾在中間，又收到流寇威脅，不得已每月花錢保平安。只要拿下關鍵的人，將銀錢返還給百姓，再滅了那流寇，事情也就能解決。但現在楊輔成，殺妻服毒，事情便沒那么簡單。兩條路，可大可小，只在唐朝朝一念之間。“老爺，夫人。”差役在角落抹著淚，唐朝朝耳朵動了動道。“別在那邊哭，現在問你，楊輔成可有異常？”“回，回大人的話，楊大人愛民如子，是個好官吶。可小的也不知為何會這樣。他平日待人寬容，吃用節儉，增加雜稅，也是沒辦法的事情。小人斗膽直言。淮北衛軍與那強盜并無差別，前有狼后有虎。孟縣百姓苦些，總比被害的要強！”“言之有理，那所得銀錢，何時交付，又在何地。”“小人知道，就在孟縣后山，我們每月初便會將銀錢送上山。已經連續送了九個月，那伙賊人也是信守承諾，再未出來傷人性命。比那淮北衛軍不知好上多少！”差役一副苦大仇深的模樣，唐朝朝點點頭道。“我出去一趟，你們且在此處待命。”“是！”出了縣府，唐朝朝目光看向遠處的百姓。騎上絕影沿街打量著周遭鋪面。沒多久便看到一個綢緞莊的旗子下方，帶著一個不大的稻穗的圖案。翻身下馬進入其中，店鋪中無人，掌柜帶著小帽剛抬頭便看到了對方亮出的玉印。他拿出一張紙，唐朝朝哈了口氣蓋在上面。掌柜一驚，趕忙拱手道。“見過云鸞堂主。”唐朝朝一抬手，店門關閉，她冷聲質問道。“本堂主問你，為何楊縣首遭遇此事，帝聽堂沒有如實匯報？！”掌柜聞言皺著眉，一副欲言又止的表情。“堂主，這，唉！”“盡可說來聽聽，此事干系很大？”“這倒不是，只是此事如實上報，楊縣首怕是活不成了。百姓對其愛戴多有贊譽，雖有怨懟，但其以身作則，甚至過的不如一些民戶。也不知是哪個不長眼的東西，將這事捅上去的。”有些初入帝聽堂的家伙，總是會將事情沒頭沒尾的捅上去。“就因為這個你便知情不報？保下楊輔成，餓死當地百姓，淮北帝聽堂就是如此做事的？”“小的知罪，還請堂主息怒。”得到了帝聽堂人員的消息，看來那伙流寇確實存在，不過那些流寇只要銀錢，卻不要糧食。唐朝朝還沒那么蠢，會去聽信一面之詞。有時候眼見耳聞，皆會是假，她感覺這事必定不簡單。“行了，那伙流寇可有消息？”“不曾有，孟縣不富裕，我們也曾想監視一下對方何時去取銀錢。但他們只會在隔夜的清晨去拿錢。堂主應該不知，孟縣后面的群山又叫夢澤山。每到清晨水汽上升，會有很大的霧氣。不過兩個月前，他們改在了晚上，看那點點火光，人數不多。”把消息說出，掌柜的小聲試探道。“堂主，楊大人是個好官，能否從輕發落？”“不該你打聽的少打聽。”“是，小的僭越了。”楊輔成的死，看來還不能暴露。唐朝朝快速出了門，騎著絕影返回縣府，讓人將那唯一的差役關在了房中。尸體停在書房中，暫緩下葬。“龍一，明日隨我進山，沒有我的命令，不準任何人踏入縣府。這背后一定隱藏了一個大陰謀。”慕容龍一領命，派人封鎖縣府。唐朝朝來到書房，她看著白布下的兩具尸體。“楊輔成，你究竟想告訴我什么。為何不能直言？百姓口口聲聲說你是位好官，可你卻選擇一死，實在太反常了。既然不怕死，又有什么不能說呢？”