唐朝朝默默看著這些好端端非要往棺槨靠的人被帶進準備好的偏房。里頭除了那夫人外，便是有些官職在身的官員。只不過唐朝朝對這些人都眼生的很。而陸陸續續被領進去的七人分別是三男四女。不知過了多久。領了自家老爺囑咐的吳夫人醒了過來。還沒看清周圍發生了什么，耳中便傳來了呼喝與鞭子聲。“說不說，說不說！看你還敢嘴硬，西戎究竟給了你什么好處！唐夫人死的蹊蹺，是不是你們讓暗子動的手！”吳夫人發現自己被綁在一根十字木樁上，再看不遠處一名黑衣男人手持皮鞭，不斷抽打在一個男人身上。慘叫與哀嚎入耳，讓吳夫人不寒而栗，已經不敢再看，也不敢叫嚷，本能的閉上眼繼續裝昏。“我說！是西戎的西勝堂，都是他們做的。但跟我真的沒有關系。我收了他們的銀子，只是來打探一下消息！看看宋容止是不是真的死了而已。饒命，我是朝堂命官，就算公主也不能無故殺我。啊！~”啪啪！~又是兩鞭子。“該死的狗賊，吃里扒外，說西勝堂如何與你等聯絡的。你又是何時成為西勝堂的走狗。通通交代清楚，不然今天你休想活著離開。”“我要見陛下！你們這是屈打成招！”就在這時，吳夫人聽見了一道女聲，好像是朝安公主。“屈打成招？說的的好。本公主還喜歡濫用私刑，對于你們這等賣國求榮之輩，打死也不為過。將他給本公主活活打死！”“不！”鞭子破空聲與慘叫聲逐漸變得密集而刺耳。吳夫人戰戰兢兢，已經抖動的不成樣子。沒一會，男人發出一聲凄厲吼叫，聲音便戛然而止。“公主，他已經死了。”周發發上前隨意摸了摸道。“這等腌臜，死了也是浪費棺槨，丟出喂狗。”“是！”受刑的人，緊閉著眼被人拖出去，豬血流了一地鮮紅。“啟稟公主這都第三個了，就剩下吳夫人了。”不遠處周發發的聲音傳來，吳夫人頭皮一麻，便感覺自己的下顎被一把抓在了手中。唐朝朝冷笑道。“吳夫人既然醒了，為何還要裝昏。你以為你逃得掉？吳大人已經被父皇下獄，西勝堂金鷹被抓。名冊已經落入父皇之手。現在你不用交代任何事情，本公主就是來折磨你們的。不僅是你，還有你的兒子，母親，親族。通通會被本公主折磨死，以祭我阿娘在天之靈！”面對刑法，吳夫人還在猶豫，但唐朝朝一番話，也成為了壓死駱駝的最后一根稻草。證據確鑿，狡辯無用。還未來得及細細思考，便聽唐朝朝繼續道。“還有那陌言，已經丟下府邸潛逃，別讓本公主抓住他。否則定要將其碎尸萬段！”“嗚嗚，公主饒命，我只是奉了老爺的命來。什么都不知道。”唐朝朝一甩手，吳夫人的頭歪到了一邊。“別哭了吳夫人，沒機會了。你先走，至于你的一家老小，本公主很快就送他們下去陪你。”“公主，家里人是無辜的。”吳夫人這一刻是真的慌了。她最終還是沒壓住心中的恐懼開了口。唐朝朝走到一旁坐下，靜靜聽著吳夫人交代。原來吳大人初登榜，家中清貧，在京中等待恩典。京城繁華地，車馬盛，來往皆富貴。不是考上進士，就能一躍龍門，還要看關系，看朝中是否有缺。往往像吳大人這樣的寒門子弟，都得不到什么好職位。甚至有人被派往邊陲不毛之地，沒來得及上任便死在途中。朝中以文取士不假，卻也造成了一個結果。那便是于上無恩，考中者只覺是自己努力，并不覺得康健帝給了多大的恩惠。反而是對恩師名流推崇備至。門生故吏，東西南北，各有派系。如同一張網籠罩在康國的文壇之上。每一個讀書人都逃不開，避不掉，要么加入，要么就此泯滅。人情從何而來。兩袖清風，還是吟詩作對，別人出手闊綽，吳大人當時的里衣鞋襪滿是補丁。拿什么去比，又該如何去爭。沒人看得起他，也只有西勝堂。大把銀錢砸下去，吳大人也順利留在了京中。多年下來，才做到了正五品的監察御史。昨日吳大人收到西勝堂的消息，自知是其中有詐。這才讓妻子找個理由，來瞧上一眼。旁邊墨衣衛提筆記錄，待寫完他便自行走了出去。屋子內連窗戶都被封死，燭光下，吳夫人還以為自己昏厥過去許久。實際上她才昏過去一炷香的功夫。“公主，我們也沒出賣康國，更沒有參與其中，只是來此看看。請您網開一面吧。”吳夫人覺得自己死可以，卻也想為兒女家人，求一條生路。唐朝朝來到正充當背景的阿信身邊道。“如何？”“她沒說謊。”一根銀針飛出，吳夫人便再次昏了過去。周發發將其解下，扛著便出了房間。沒多久，他又扛著一人返回。剛剛被打死拖走的人再次跟隨進入，苦笑道。“我嗓子都喊啞了。”“堅持堅持，沒幾個了。”重新被綁好，給那綁上的官員聞了解藥。周發發提著鞭子怒聲道。“說不說，說不說！”被打的是墨衣衛，這也是唐朝朝為了套話而做的準備。總不能真的往當朝官員身上用私刑。威嚇一番，再讓阿信在旁判斷對方說的是真是假。若是這樣都還敢咬死說假話，那鞭子刑具可就要一起用了。“本官乃是朝廷命官，安敢動我！說本官勾結西勝堂，吃里扒外何其可笑！”阿信虎著臉湊到唐朝朝身邊。“這人說的也太假了，他就是吃里扒外的。”唐朝朝眸光一冷，給周發發使了個眼色。周發發丟掉皮鞭，來到對方面前，拳打腳踢，瘋狂招呼。仿佛在打一面人皮鼓，哐哐哐一頓輸出。“我是冤枉的，朝安公主濫用私刑，本官要見陛下！”“嘴倒是硬的很，拔了他的指甲。先打掉他半條命！”折磨了一會，對方便撐不住，將接頭人，收受了多少，往年做了什么。全給一股腦的交代了個清楚。只因為一句，可不禍及家人。“賤骨頭，非要硬挺。父皇有令，說你等勾結西戎，其罪當誅。但若干系不大，并不會牽連你等親族。”恩威并施，才能將西勝堂拔除，為了京中安穩，也是不得已的妥協。那官員聞言雙眼一翻，被氣暈當場。有這事，為什么不早說，早說他早交代了。