提到十三四歲的案首，陸啟銘立刻猜到對方的身份，定然就是隔壁將軍府的那位大公子。勇國公還在他面前夸獎過對方，話里話外都是欣賞。所以陸啟銘當然慌了，因為他有自知之明，知道自己這些年能穩坐世子之位，靠的是國公爺沒有其他子嗣。但凡國公爺有嗣都輪不到他。“這事，父親知道嗎？”陸啟銘緊張地喃喃。若是沒人發現，那倒還好。許亭筠忽然想起了婆婆前些天的異樣，于是握緊拳頭，指甲一下子陷進肉里去，咬牙道：“父親知不知道我不敢說，但婆婆……應該是知道的。”瞞得她好苦。嫡母知道？陸啟銘的臉色變得灰白，擔心自己馬上就會被奪去世子封號。“這可怎么辦？”他惶惶不安。許亭筠心里也急得像熱鍋上的螞蟻，現在婆婆明顯對晟哥兒不上心了，確實要想辦法。而丈夫只會問怎么辦，她聽得氣不打一處來，要不是陸啟銘五毒俱全，爛泥扶不上墻，她何須擔驚受怕？“走一步算一步吧。”許亭筠懶得再與陸啟銘說話。與此同時，勇國公夫人和丈夫在一塊，屏退了下人，向對方托出了臨哥兒的存在。和妻子一樣，勇國公也是思子成疾，忽然聽說嫡子尚存血脈在世上，他先是不敢置信，隨后狂喜，簡直喜極而泣。“老婆子，你沒騙我吧？”勇國公哭過一陣，又抹著眼淚再三確認：“將軍府那位小案首，真的襄哥兒的孩子？”那么優秀出色的一個小神童，是他的嫡親孫子，他想都不敢想！“是真的。”勇國公夫人也哭了，很是理解老頭子的心情，道：“不必懷疑，咱們陸家的孩子最是好認了，我怎敢胡說八道？”沒錯，陸家的孩子最好認，錯不了，勇國公這才安定下來，心里無比喜悅：“好好好，太好了。”勇國公夫人正了正神色，現在不是高興的時候，她聲音嚴肅起來：“老頭子，我擔心亭筠已經知道了臨哥兒的身份，她可以聯合太子府的人動手一次，就會有第二次，你覺得呢？”勇國公聽了也神情凝重，妻子說小案首顧及他爹在朝中的立場，在朝堂不穩之前，不想公開身份，考慮了片刻，說道：“看來要跟他們夫妻倆談一談，先穩住他們，將這件事壓下去才行。”個中意思，勇國公夫人倒是聽懂了，但還是想親口確認一下，遲疑問：“老頭子，你的意思是，想讓臨哥兒承爵？”勇國公看著妻子，鄭重地點了點頭：“不然呢？臨哥兒才是咱們嫡親的孩子。若是啟銘那孩子上進也就罷了，咱們不是沒給過他機會，但是你瞧瞧，他這些年都干了什么？”打也打過了，罵也罵過了，扶不起就是扶不起。“嗯，我沒有意見。”勇國公夫人覺得也是，他們對得起陸啟銘了，這些年予取予求地供著，就連帶著陸啟銘的姨娘，也格外優待。他們確實對得起陸啟銘。唯一對不起的，或許就是兒媳許亭筠，當初，他們是以世子妃的規格將其風光娶進門，現如今卻發生了這種變故。但誰也不想的。許亭筠兩口子接到長輩的召見，許亭筠心里一咯噔，有了種不祥的預感，總覺得這事與陸家那個私生子有關。夫妻雙雙到了松鶴堂，只見勇國公和勇國公夫人都神情嚴肅，陸啟銘最怕這種場面了，不會又要數落他不上進？對了，隔壁有人考了會元，襯托得他很窩囊，畢竟他都快三十了，身上還沒有一官半職。“父親，母親。”許亭筠心中惴惴，面上不露：“找我和啟銘有什么事嗎？”見妻子開口了，陸啟銘也忙喊：“父親，母親。”然后發現，座上的父親正在打量自己，凌厲的目光讓本來就心虛的他，深深佝僂著胸背，看起來沒有一點精氣神。“給我把腰板挺直！你看看你，像什么樣？”勇國公剛才還愧疚不已，但一見到陸啟銘這副五毒俱全的模樣，氣就不打一處來，沒好氣道：“你是勇國公府的世子，不是街上的二流子。”“是，父親……”剛才那一聲，直接嚇得陸啟銘一震，連忙站直身體。然而身板雖然勉強站直了，氣質各方面卻仍然很虛，許亭筠也看到了自己丈夫的窩囊相，心中就越發難受。妹妹嫁的謝韞之醒來之前，她還能忍受自己的丈夫不夠出色，畢竟再怎么樣，也比一個癱子好。然而，自從謝韞之恢復以往的風采，許亭筠的日子就變得難過了。她怨恨許清宜。一個殺人犯的女兒，憑什么可以過得這么好，許清宜不應該過得這么好的，對方應該過得像陰溝里的老鼠才解恨。“罷了，老頭子，不要說啟銘了，說正事吧。”勇國公夫人打圓場，隨后看向陸啟銘夫妻倆，露出一抹包容的笑來：“都坐下吧，我和你們父親，有話要跟你們說。”“是。”陸啟銘夫妻倆坐下。“亭筠。”勇國公夫人望著不動聲色的兒媳，不禁感嘆對方沉得住氣，明明發現了那樣的驚天秘密，卻還能表現得如此若無其事，如果不是臨哥兒的存在，她其實很欣賞對方：“你在太子府的宴上，是不是遇到了一個長相很像陸家人的孩子，還查看了他的胎記？”許亭筠霍然瞪大眼睛，婆婆怎么知道？勇國公夫人將她的驚訝看在眼里，看來謝夫人說的沒錯了，就是許亭筠干的，勇國公夫人收收心神，溫和地道：“那的確是陸家的孩子，我也是不久前才知道。”婆婆親口承認了，許亭筠眼底一片寒涼，抓緊帕子心想，接下來是不是就該讓他們退位讓賢了？“那孩子和謝夫人也知道。”勇國公夫人暗暗觀察著陸啟銘兩口子的反應，只見一個無面表情，一個茫然驚慌，她笑笑：“不過那孩子在將軍府過得很好，并不想認祖歸宗，所以我們也不打算把這件事宣揚出去。”陸啟銘夫妻倆一怔，什么，不宣揚出去？陸啟銘瞬間狂喜，若是真的，那就太好了。也就是說，他的世子之位保住了，那個私生子的出現對他沒有影響。也是，人家是神童小案首，還是謝韞之的養子，可能根本不稀罕回勇國公府繼承爵位。“父親母親，你們放心，我肯定不會說出去。”陸啟銘忙保證。“是，兒媳知道了。”許亭筠道，內心卻沒有丈夫這么樂觀，前陣子婆婆對晟哥兒的態度轉變，她可牢牢記在心里。對方只是暫時不愿意認祖歸宗而已，可不代表公婆沒有替換掉陸啟銘的想法。也就是說，如果隔壁隨時變卦了，他們依然要騰出位置。但有一點公婆說得很對，這件事確實不宜宣揚出去，而他們要趁著對方變卦之前，找到解決辦法。對臨哥兒下手這種事，許亭筠不敢，但有人敢。次日，許亭筠又去了一趟太子府邸，面見太子妃，將勇國公有個私生子這件事告訴對方。“竟有這么巧的事？”太子妃聽了很是詫異，將軍府的養子，竟然是勇國公的私生子？“太子妃。”許亭筠壓低聲音，面露擔憂：“雖然公爹說對方不會認祖歸宗，可若是對方臨時變卦了呢？若是對方成了世子，恐怕對您不利。”太子妃目光閃動，謝韞之這人軟硬不吃，猶如茅坑里的石頭一般頑固，若是謝韞之的養子成了勇國公府的世子，太子又失去了一位堅定不移的擁躉。可是，太子府如今的處境已是水深火熱，又如何敢對將軍府的人下手？那是要拉攏的對象，討好還來不及。“亭筠，不是本宮不肯幫你。”太子妃輕嘆一聲，露出苦意：“如今太子府的處境，你也有目共睹，若不是特別著急，就且見機行事吧，總歸不會讓他登上世子之位。”“是，我理解，只要太子妃掛在心上就行了。”許亭筠道，也只是想要太子妃的支持態度而已，免得她自己在心里干著急。晟哥兒的前途對她來說太重要了，她不能失去現在的尊貴身份，否則她將一無所有，淪為世人的笑柄。“嗯，你且安心吧，現在不急。”太子妃安撫著許亭筠。等許亭筠離開，她坐在那沉思，有沒有可能，若是謝韞之的養子回歸勇國公府，成為太子擁躉，連帶著謝韞之也會傾向太子？就算他不是，但至少看在養子的份上，也不會站到太子的另一邊。太子妃想著這些，頭疼地揉揉額頭。這時，太子走了進來，他和嫡子趙淙毓一般，清瘦陰柔，膚色蒼白，見太子妃不適，說道：“怎么了，聽到什么消息，讓你這般頭疼？”“太子。”太子妃站起來，露出溫順熱情的笑容道：“是聽了一樁事，有些難辦，您也聽聽？”然后就將許亭筠的困境為太子轉述了一番，頓了頓，唏噓道：“全京城都說勇國公不近女色，卻不曾想，竟有個十三四歲大的私生子流落在外。”聞言，太子的腳步一頓，心道怎么可能？他從太醫那里聽說，勇國公早在壯年時期就生不出子嗣了，否則子嗣也不會這么單薄。十三四年前留下私生子，更是無稽之談。等等，十三四年前？太子眉頭緊鎖，不知想起什么，臉色忽然變得十分陰沉，因為那個時間節點，是他這輩子最不愿意想起的回憶。“太子。”太子妃見狀，喚了對方一聲：“您心里有主意嗎？覺得妾身剛才的提議如何？”太子回過神來，根本沒留意太子妃說什么，但不露聲色：“先看看吧，現在尚有更急的事。”“您說的是。”太子妃不再問。太子負手離去，心神不寧，當年他沖動之下做了一件錯事，很錯很錯的錯事，好在處理得還算干凈，本以為就這么過去了。只是沒想到，小溫氏竟然沒有死，還生下了一個兒子。