劉公公被這個陣仗嚇到了，結結巴巴地開口：“沈大人，這……”“劉公公，這事兒你可別插手，陛下責罰，誰也不許求情。”沈知節看了劉公公一眼，冷聲道：“我知曉劉公公你崇敬謝將軍久矣，但劉公公須知，陛下才是你我的主子。”劉公公冤枉得不行，急忙道：“哎喲，我的沈大人，可別冤枉了咱家，咱家可沒想求情！”不過他確實欣賞謝韞之罷了，哎，但求情是萬萬不敢的。只是少不得同情一二，這沈大人恨謝將軍入骨，如今謝韞之不幸落入沈知節的手里，只怕要吃苦頭。外面吵吵嚷嚷的，全聽在皇帝耳里。他的想法和劉公公一般，認為情敵相見，想必是分外眼紅。但他也沒有阻止。“沈大人，押到何處行刑？”禁衛軍統領詢問道。“今兒個下雪呢，瑞雪兆豐年，這么好的日子，宮里不宜見血吧。”沈知節揣著手，望著漫天飛舞的雪花道：“我看就到宮門處行刑吧。”“是。”禁衛軍統領應道。被禁衛軍左右押住的謝韞之，聽著他們一唱一和，有些好笑，這沈狀元，在宮里倒是吃得開，已經混得有模有樣了。那是自然，沈知節這小一年來汲汲營營，豈是白混的？當知曉皇帝要逼迫謝韞之交權開始，他們就在做布局了，不管趙翊是在南境死了還是回來再死，都要做足準備。但話說回來，禁衛軍統領能夠站在他們這邊，還真不是靠他沈知節的三寸不爛之舌。咳，這得感謝薛貴妃娘娘。沈知節心里暗暗感慨，難怪自己的岳母想當太后，敢情在宮里當上太后，真的可以無法無天啊。想想那些夠格御前行走的禁衛軍，哪個不是英俊端正，高大威猛。想到這里，沈知節就不敢繼續往下想了，那畢竟是自己的岳母，八卦她老人家的私事，大不敬。一行人到了宮門前，謝韞之也未被行刑，只是上了一輛馬車，隨后沈知節也上來了，在馬車向前駛的動靜中，小聲交談。“謝將軍出征辛苦了，接下來，就在府里好生休息吧，剩下的事，交給我們即可。”沈知節道。“沈大人在京中也辛苦了，費心張羅這許多事，都不容易。”謝韞之在馬車里四平八穩地坐著，笑著側首看了一眼許久未見的沈狀元，在官場浸淫過就是不一樣，對方越發有大奸臣的姿態了。“哪里哪里。”沈知節笑得怪不好意思的，自己那兩下子，在別人面前也許還能得意兩下，不過在謝韞之面前，他總是靦腆謙虛的，又道：“公主前些天診出了喜脈。”他見到謝韞之，就像見到親人般忍不住分享喜訊，然而說完就想起謝韞之的痛處，表情頓時變得小心翼翼，天爺，謝將軍不會覺得自己故意的吧？日月可鑒，他上次完全是演得太過投入才導致的胡言亂語，希望謝將軍別往心里去才好！“恭喜。”謝韞之由衷笑道，自己與孩子沒有緣分，自然是難過的，但也是真心恭喜沈知節與表妹，要當父母了。沈知節觀察到對方并無異樣，這才悄悄松口氣。“想來裴徹也快當爹了？”謝韞之道，稍微算了算日子，大軍是在中秋過后走的，差不多開春左右，裴徹夫人就要生了吧。“是啊，倒叫裴副將搶了先，不知是女孩還是男孩。”沈知節笑著道。“都好。”謝韞之說罷，感覺自己有些言不由衷了，到底還是補了句：“若投生到我家，自然還是閨女好。”想到將軍府的三位少爺，沈知節萬分理解，如果他家有三個小子了，他肯定也是做夢都想要個閨女。倆人閑話家常了片刻，都不約而同地陷入沉默。“哎，難怪人常說，伴君如伴虎。”沈知節輕輕嘆氣，苦笑著抱怨道：“在皇帝身邊當臣子，真不是人干的，隨時都有掉腦袋的可能，做得太好不行，做得不好也不行，出錯不行，不出錯也不行，呵。”臣子的身家性命，皆掌握在皇帝手中罷了。剛才在養心殿外等候，沈知節真是出了一身冷汗。他害怕啊，真的害怕自己哪一個細節沒做好，謝韞之就死在里邊了。直到現在坐在這里，沈知節藏在袖子里的小拇指，還是微微地顫抖著。“沈狀元，所以你做得很好了。”謝韞之看出沈知節的心有余悸，安撫道：“若沒有你這個內應，知他要殺我，我大不了在養心殿弒君。”不過殺了皇帝，天下將會大亂，就算恭王打贏了肅王，繼位也來得名不正言不順。而且天下大亂，苦的還是黎民百姓，所以不到萬不得已，貿然弒君是下策中的下策。那倒也是，沒有內應，一切也就不會是今天這個局面了。沈知節心中一松，不知不覺被謝韞之的淡定所感染，最終也慢慢冷靜下來。官場新秀與官場沉浮十二載的前輩比起來，終究還是有區別的，他暗想。如果是他征戰沙場十二載，拋頭顱灑熱血，最終卻被皇帝這般無情對待，還要誅盡自己的九族，他真的會失態。卻觀謝韞之，不笑也不哭，只作尋常對待。馬車將謝韞之送回將軍府門口，為了逼真，他自然不能親自走進去，而是要被抬進去。留守將軍府的觀棋和墨硯，聽說將軍行動不便，需要人去抬，想了想便一拍腦袋，將主子從前用過的輪椅擦一擦推出來。謝韞之瞅見這把輪椅，感觸良多，頓時高高興興地坐上去。